世界上最繁忙的機場已關閉。數百架無人機蜂擁而過跨越各個邊界。數百萬人就地避難。還有數百萬人處於哀悼之中。
在中東近代歷史上，很少有一個國家發生的暴力事件在如此短的時間內蔓延到該地區如此多的角落。
但在最初的 48 小時內，美國和以色列對伊朗境內的全面襲擊以及隨後對其最高領導人的暗殺立即引發了伊朗的反應，這種反應現已以某種形式影響到中東的十個國家：破壞基礎設施，奪走生命，開闢至少一條新戰線 — — 並預示著整個地區政治格局的深刻轉變。
儘管美國總統唐納德·川普週日表示，伊朗的軍事損失「極大地削弱了」該國，但他發誓致命的空襲將持續數週。
伊朗也承諾將進行更多反擊，顯然是為了擴大後果範圍。
最高領袖阿亞圖拉·阿里·哈梅內伊週六被美國和以色列的襲擊暗殺後，一個三人機構將接替他。所謂的專家大會最終將負責選出新的國家元首。
但即使有可能消滅其最高領袖的長期後備計劃，即使其機構最終頂住了來自外部和內部的壓力，伊朗獨裁政權仍發現自己處於自近半個世紀前的革命以來最不穩定的狀態。
當這場衝突結束後，即使沒有徹底的政權更迭，伊朗也可能會被削弱，而這將是該地區幾代以來最具變革性的變化。
新階段的鎮壓可能引發難民危機
這種新的事態究竟將如何發展，當然取決於伊朗對其鄰國、以色列和西方的現有態度、政治穩定性以及對待本國公民的態度。例如，新階段的政治鎮壓或國內衝突可能會導致數千名難民跨國並引發外部幹預。進一步的經濟崩潰可能引發另一種不穩定。
從政治角度來看，短期內，那些正在與伊朗和解的海灣阿拉伯國家 — — 或那些支持調解努力的國家 — — 在受到攻擊後，如果伊朗政權的一部分得以倖存，現在將被迫重新考慮其做法。
總部位於多哈的中東全球事務委員會執行董事哈立德·賈比爾表示：“無論更廣泛的衝突如何展開，對伊朗地區信譽的影響已經很大。” 告訴大西洋理事會一家美國智庫。
透過攻擊那些推動局勢緩和的國家，伊朗面臨著「更深層的孤立和更強有力的區域聯盟」的風險。
如果他們試圖避免的衝突加深，海灣國家介入的決定也可能產生持久的後果。
從更大的角度來看，該地區遜尼派和什葉派之間長期存在的分歧可能會作為推動力繼續縮小，從而重新繪製該地區的政治版圖。
車軸減弱
同時，反美和反以色列情緒離心力的減弱也可能推動以色列與該地區其他國家進一步實現關係正常化的努力。
對以色列來說至關重要的是，一個不那麼敵對的伊朗意味著消除其最大的地區敵人 — — 以及該國成為核國家的威脅 — — 這是以色列總理本傑明·內塔尼亞胡十多年來一直警告的。
如果一個不那麼直言不諱的反以色列領導層上台，它可能會削弱甚至結束以伊朗為首的反對以色列和美國在該地區及其他地區影響力的國家和團體的所謂「抵抗軸心」。
這些團體的成員可以繼續運作、合併並形成新的聯盟。但隨著巴沙爾·阿薩德被趕出敘利亞，以及 2023 年 10 月哈馬斯襲擊後以色列軍隊對黎巴嫩真主黨和加沙哈馬斯進行了重大羞辱，該軸心的影響力在當前衝突之前就已經減弱。
伊朗的衰弱將進一步削弱這一軸心。
中俄將如何應對？
對於像伊拉克這樣的國家來說，伊朗的削弱也可能減少在其境內活動的、伊朗支持的反美民兵的影響力。
此外，該地區數百萬什葉派穆斯林對阿亞圖拉阿里·哈梅內伊遇刺表示哀悼，這可能會導致新的動亂，破壞任何地區和平的想法，即使伊朗被削弱。黎巴嫩真主黨的襲擊和以色列週一早些時候的反擊就是一個例子。
還有其他因素可能會影響伊朗的行為以及該地區的未來：目前大部分由中國購買的伊朗石油會怎麼樣？中國和俄羅斯如何應對轉型後的伊朗？
改變伊朗現在是不可避免的。耶魯大學歷史學家、最近出版了《權力的遊戲》一書的作者阿拉什·阿齊茲 (Arash Azizi) 表示，僅僅在執政 36 年後刺殺最高領導人就必然會改變該國的態度。 伊朗人想要什麼：女人、生命、自由、 在《大西洋月刊》上寫道。
他寫道：“即使在不太理想的情況下，哈梅內伊的垮台也可能讓伊朗在中短期內放棄一些最具破壞性的核政策——尤其是它堅持在失敗的意識形態的祭壇上犧牲伊朗。”
首席政治記者羅斯瑪麗·巴頓與美國國務院前中東談判代表亞倫·戴維·米勒談論對伊朗的軍事行動。此外，亞伊爾·拉皮德也談到了以色列對伊朗行動的支持。美國前駐阿拉伯聯合大公國大使芭芭拉·利夫和退役美國少將保羅·伊頓討論了未來的挑戰。
阿齊茲表示，現政權中較為務實的殘餘勢力，即對美國持和解態度的殘餘勢力，可能願意與華盛頓進行談判，甚至可能建立外交關係，甚至可能放寬有關女性頭巾的規定。
但所有這些仍然「遠遠達不到包括我在內的許多伊朗人為之奮鬥的目標——數千人最近才為之獻出生命，」他寫道。
中東可能需要等待數月甚至數年才能知道這場衝突結束後他們將繼承什麼樣的伊朗。
被圍困民眾的命運懸而未決，其中數千人最近因要求基本權利而被殺害。
