在藝術團體動蕩的時代，根據市長佈蘭登·約翰遜提出的明年預算，芝加哥文化事務部的資金將減少。
週二晚上在市政廳舉行的預算聽證會上，文化事務和特別活動部代理專員 肯尼亞·梅里特 他說，該部門正在“進入一個注重協作和問責的新篇章”，該部門負責舉辦市中心一些最受歡迎的活動，例如芝加哥美食節和爵士音樂節。
梅里特是約翰遜的副市長之一，在約翰遜任命他為專員和老朋友克蘭尼·赫斯佩思後，他被任命領導該部門。 他上個月辭職了。這次離開結束了一個動蕩的時期，其中包括 員工流動率高 以及欺凌的指控 性騷擾正如芝加哥全國廣播公司 (NBC Chicago) 本週首次報導的那樣，該市市長正準備解僱她。
一整天的部門預算聽證會結束後，市議會的 DCASE 時刻於晚上 8 點到來。只持續了一個小時。出席的地方議會成員人數已減少至八人。
約翰遜提議明年為 DCASE 分配超過 6200 萬美元的預算。這比去年預算分配的約 7300 萬美元減少了 15%。 （根據今年的預算文件，該部門 2025 年的實際撥款略高於 7200 萬美元。）
DCASE 的資金主要來自城市特別活動和酒店稅，以及公共和私人贈款。今年特別稅池資金保持平穩，而預計補助金下降了 30% 以上。這一下降的部分原因是剩餘的冠狀病毒救助資金減少。
預算減少之際，藝術組織面臨著具有挑戰性的財務預測。在大流行造成的打擊導致場館關閉和觀眾人數下降後，該行業繼續努力恢復。此外，今年特朗普政府已經反彈 國家補助金 並改變阻止一些地方組織獲得資金資格的規則。這種聚集已經催生了一些當地的小型藝術實體 關閉商店。
在聽證會上，梅里特面臨市議員的詢問，在這口井“被你的前任奧爾德投毒”之後，她將採取什麼措施讓部門重回正軌。說。第 15 區的雷蒙德·洛佩茲 (Raymond Lopez) 指的是赫德斯佩斯 (Hedspeth)。作為回應，梅里特讚揚了 DCASE 的工作人員，並表示她專注於與工作人員、市議員和部門官員“制定溝通標準”。 顧問委員會。
“轉型不僅僅關乎領導力，”梅里特在聽證會上表示。 “這關乎文化、誠信和責任，這就是我來這裡的原因。”
市議員梅里特還問道 提高公共活動的安全性 如何從中產生更多收入 城市的電影產業。
聽證會結束後，梅里特沒有回答記者提問。她在一份電子郵件聲明中表示：“DCASE 致力於繼續為芝加哥人和遊客提供全年享受的動態節目。”
梅里特在聲明中表示：“我們已經考慮制定平衡的預算，以在不減少的情況下維持我們對文化補助金的投資，這在聯邦政府大量撤資的時期變得越來越重要。” “我們的任務是確定節省成本的措施，並有信心通過制定創新計劃、加強籌款工作和合作夥伴關係，我們將在 2026 年保持完整的活動時間表。”
伊利諾伊州藝術聯盟執行董事克萊爾·賴斯 (Claire Rice) 表示，考慮到該市的整體金融狀況，她對擬議的 DCASE 預算持“謹慎樂觀”態度。
賴斯說：“考慮到該市面臨的巨額赤字，總體預算的適度削減似乎是一個合理的勝利。”她補充說，她對該部門繼續通過向藝術和藝術組織直接撥款的方式進行投資感到鼓舞。
約翰遜在 10 月中旬告訴 WBEZ，藝術是他的政府的首要任務。約翰遜還表示，他將“很快”任命一名 DCASE 常任專員。約翰遜沒有透露梅里特是否會永久擔任該職位，而是表示下一任專員將是“一個能夠體現我的價值觀的人，一個了解藝術界重要性以及對全世界保持頂級國際城市意味著什麼的人”。
伊利諾伊州藝術聯盟在一份聲明中表示，當前的藝術資助生態系統使城市活動和酒店稅產生的資金變得更加重要。
聲明稱：“旅遊和酒店稅的表現對於維持 2026 財年的撥款水平至關重要；旅行或會議收入的任何下降都可能轉化為年中調整。”上個月， 選擇芝加哥報告 芝加哥夏季旅遊人數創歷史新高，酒店入住率超過了新冠疫情爆發前的記錄。
該市的藝術和文化景觀也被認為是主要推動力 吸引人們到市中心並刺激經濟 環路的交通在大流行期間和之後出現了前所未有的下降。如何填補市中心空置的商業空間是民間領袖之間持續討論的話題。
Courtney Kuipers 是 WBEZ 的藝術和文化記者。
