一項新的 DNA 研究表明，人類在 6 萬年前抵達澳大利亞

該計畫匯集了遺傳學和海洋考古學方面的專家，歐洲研究委員會的資金授予了南安普敦大學的海倫·法爾教授。遺傳分析由哈德斯菲爾德大學的馬丁·理查茲教授監督。

古代薩霍爾和早期人類遷徙

在上一個冰河時期，全球海平面比現在低得多。當時，新幾內亞和澳洲合併為一塊陸地，稱為薩霍爾。長期以來，科學家一直在爭論人們何時首次到達這片古老的大陸以及他們使用什麼方法到達那裡。

為了解決這些問題，研究人員結合了多個領域的專業知識，包括遺傳學、考古學、地球科學和海洋學。他們的目標是更了解這些早期移民是誰、他們來自哪裡以及何時踏上旅程。

長年與短年表之爭

眾所周知，新幾內亞人和澳洲原住民的祖先在薩霍爾生活了數萬年。許多澳洲原住民與這片土地保持著深厚的文化聯繫，這反映了這段悠久的歷史。

然而，學者們並不總是就第一次和解的確切時間達成一致。主要有兩種理論。 「長年表」顯示人類大約在六萬年前到達。相互競爭的「短年代學」顯示其到達時間較晚，大約在 45,000 至 50,000 年前。

為了調查這場爭議，研究小組分析了透過母系傳播的人類粒線體 DNA (mtDNA)。由於粒線體 DNA 會隨著世代的累積而變化，因此它可以用來重建詳細的家族譜系，追溯到過去。

DNA 證據顯示提前抵達

該團隊研究了來自澳洲原住民、新幾內亞以及整個東南亞和西太平洋地區人群的近 2,500 個 mtDNA 基因組。透過建立遺傳家譜並追蹤譜系如何在區域之間傳播，他們能夠估計不同群體何時出現分歧。

利用被稱為「分子鐘」的基因變化的逐漸積累，研究人員將僅在澳洲土著和新幾內亞人中發現的最古老的譜系追溯到大約 6 萬年前。這有力地支持了長年代模型。

通往薩霍爾的多條道路

遺傳證據也揭示了這些早期人群的來源。最古老的血統可以追溯到東南亞，但不是來自一個地方。

大多數血統指的是北部地區，例如印度尼西亞北部和菲律賓。同時，很大一部分來自南部地區，包括印尼南部、馬來西亞和印度支那。這種模式表明，早期人類可能會通過至少兩條獨立的遷徙路線進入薩霍爾，這兩條路線幾乎同時發生。

為什麼結果很重要？

這些發現很重要，因為它們與考古和生態證據非常吻合。近年來，一些遺傳學研究開始傾向於更晚的到來，但這項新的分析為更早的時間線提供了強有力的支持。

理查茲教授說：「我們認為這是對長年表的有力支持。然而，基於分子鐘的估計總是會受到挑戰，而線粒體DNA只是人類基因組的一個血統。我們目前正在分析數百個完整的人類基因組序列——每個基因組有30億個鹼基，而16,000個鹼基——以與整個人類基因組中的數千個其他血統來測試我們的結果。

法爾教授補充說：“這是一個引人入勝的故事，有助於提高我們對人類起源、海上航行和早期航海故事的理解。它反映了該地區土著社區的深厚遺產以及這些早期航海者的技能和技術。”

已發表的研究和未來的工作

結果出現在期刊上 科學的進步，由美國科學促進會出版。米尼奧大學 Pedro Soares 博士領導的一項相關研究，測試了分析中使用的分子鐘方法的可靠性，發表在 科學報告。

這些研究共同為最古老、最著名的人類遷徙之一提供了更清晰的圖像。