撰稿人：疫苗混亂導緻美國兒童乙型肝炎捲土重來

麻疹重返美國。 2026 年頭幾個月已報告了 1,500 多例病例，該國預計將超過去年的 2,200 多例病例總數，這是幾十年來的最高數字。公共衛生官員警告說，隨著兒童疫苗接種率下降，該州作為「無麻疹」州的地位現在正處於危險之中。

麻疹可能不是唯一預期會捲土重來的疾病。每年感染數千名美國兒童的另一種病毒可能正朝著同一方向發展。

我和我的同事最近利用國家電子健康記錄數據進行的一項研究發現，2023 年至 2025 年 8 月期間，新生兒乙型肝炎疫苗接種率下降了 10% 以上。

乍一看，B型肝炎似乎不太可能對嬰兒構成威脅。該病毒透過受感染的血液或體液傳播，許多父母認為新生兒很少接觸這種病毒。但在常規疫苗接種開始之前，丙型肝炎每年影響美國約 18,000 名 10 歲以下兒童。

大約一半的感染是在出生時由母親傳播給嬰兒的。其餘病例是透過日常家庭接觸發生的，通常是透過與不知道自己被感染的照護者或家庭成員接觸而發生的。

其後果可能是終生的。雖然急性感染通常是輕微的或無症狀的，但高達 90% 的兒童在出生後一年內被感染會發展為慢性B型肝炎。隨著時間的推移，慢性感染可導致肝硬化、肝癌和肝衰竭。

預防的第一個重要步驟是篩檢。 1988年，建議在懷孕期間進行普遍的乙型肝炎檢測，以便感染母親所生的嬰兒在出生後立即獲得保護。這項策略有助於識別許多高風險病例，但並不能阻止所有感染。每年仍有 50 至 100 名嬰兒感染B型肝炎。

為了填補這些空白，1991 年建議對新生兒進行全民疫苗接種。在接下來的幾十年裡，兒童C型肝炎病例下降到每年不到 20 例。

這就是為什麼當去年 12 月聯邦政府免疫實踐諮詢委員會修改了新生兒接種乙型肝炎疫苗的建議時，許多醫生感到驚訝。根據新的指導方針，乙型肝炎檢測呈陰性的母親所生的嬰兒可以根據個人臨床決策而不是全球建議接種疫苗。

這種方法背後的想法很簡單。如果母親的病毒檢測呈陰性，則新生兒面臨的直接風險非常低。

但乙型肝炎預防的歷史解釋了為什麼全民保護首先變得必要。

如今，估計有 66 萬美國人仍感染慢性C型肝炎，其中近一半人不知道自己已感染病毒。暴露的風險並未消失。他們透過疫苗接種和檢查得到控制。

與此同時，該國的疫苗指南變得越來越混亂。今年早些時候，疾病管制與預防中心修改了兒童免疫接種計劃，將幾種疫苗從普遍推薦改為建議家長和提供者討論的話題。

這些變化沒有新證據的支持。作為回應，美國兒科學會制定了自己的免疫接種計劃，該計劃在很大程度上保留了先前的建議。

由於針對疾病預防控制中心和衛生與公眾服務部的訴訟，一名聯邦法官暫時阻止了對聯邦建議的修改，並使諮詢委員會採取的行動無效。

結果是越來越混亂。

在我的診所，父母開始問我從未聽過的問題。我們應該遵循什麼疫苗接種計劃？這是所有疫苗的時間表還是只是部分疫苗的時間表？疫苗接種決策受到科學的影響，但也受到信任和一致性的影響。當父母收到相互矛盾的訊息時，有些人開始質疑是否有必要接種疫苗。我們已經看到麻疹疫苗接種減少的後果。

幾十年來，乙型肝炎疫苗接種保護美國兒童免受每年感染數千人的病毒侵害。由於這種疾病已經變得罕見，許多年輕的父母和醫生還沒有親眼目睹它的後果。

如果麻疹是一個警告，那麼乙型肝炎可能是下一個警告。

過去的教訓很簡單。當我們停止使用有效的疫苗時，它們預防的疾病就會捲土重來。

約書亞‧羅斯曼 (Joshua Rothman) 是加州大學聖地牙哥分校健康中心的兒科醫生，也是加州大學聖地牙哥分校醫學院兒科的臨床助理教授。