一名員工是胃腸道癌症倖存者，有時會失去對腸道的控制。另一位正在接受乳癌治療，這使她容易受到感染。第三個人的活動能力受到嚴重限制，並伴隨難以忍受的疼痛。
他們都在疾病管制與預防中心工作，該中心告訴他們，無論身體狀況如何，都必須每天來辦公室。
在川普總統返回白宮之前，疾病預防控制中心的許多殘疾員工，包括退伍軍人和公共衛生服務部門的穿制服的人員，都獲得了在家工作的許可，這種便利早在新冠大流行使遠距工作成為常態之前就已獲得批准。但為了回應 2025 年 1 月的行政命令，包括疾病預防控制中心在內的衛生與公共服務部取消了所有現有的殘疾人設施，並要求員工到實體辦公室報到。
該行政命令明確允許根據需要進行豁免，但美國衛生與公眾服務部和疾病預防控制中心對它的解釋比許多其他聯邦機構更為狹隘。 衛生部長小羅伯特·F·甘迺迪也積極執行其他人事行政命令，去年監督了大規模裁員，導致 CDC 員工人數減少了約 2,400 名，比許多其他機構的人數還要多。被裁減的官員包括有審查住宿請求經驗的官員。該機構的大多數領導人也被停職或解僱。
數百名患有健康問題的疾病預防控制中心員工已向平等就業機會委員會投訴了在職要求，他們的工會估計該機構將花費約 2 億美元來解決這個問題。
AFGE Local 2883 主席尤蘭達·雅各布斯 (Yolanda Jacobs) 表示：“令人震驚的是，這種情況發生在我們的聯邦政府內部，更不用說一個本應處於公共衛生和安全最前沿的機構了。”
為了讓員工在疫情後重返辦公室，許多雇主嘗試了免費午餐等福利。法律專家表示，其他人透過懲罰不遵守重返辦公室要求的員工可能已經跨越了法律的界限。
「但我在聯邦政府從未見過這樣的事情，」巴澤隆心理健康法中心副主任珍妮佛馬西斯說。
上個月，美國衛生和公眾服務部表示，主管可以允許員工遠距工作，直到他們的案件得到裁決，但表示遠距工作或遠距辦公作為「最終安排」只能由該部門的副秘書決定。 HHS 已累計積壓約 9,000 例。
美國衛生與公眾服務部發言人艾米麗·希利亞德在一份聲明中表示：“遠程辦公仍然是滿足合格殘疾員工需求的一種選擇，每個請求都會根據具體情況進行評估。” “臨時遠程辦公安排已經獲得批准，同時衛生與公眾服務部正在努力最終確定合理的住宿決定。”
它沒有解決延遲或延遲問題。
1973 年的《康復法案》要求政府為殘疾聯邦僱員提供合理的住宿，除非這樣做會給該機構帶來「過度的困難」。聯邦政府歷來歡迎殘疾工人。
勞動法專家表示，全面廢除現有住宿設施可能違反對殘疾工人的法律保護。
雪城大學殘疾法律和政策項目主任凱瑟琳·麥克法蘭說：“他們的立場並不穩固。”
許多 CDC 員工主要與來自其他州、國家和時區的官員互動，這使得他們在辦公室的存在基本上是正式的。對於包括退伍軍人在內的一些殘疾員工來說，在辦公室工作的要求加劇了醫療問題，導致他們住院或被迫辭職。
「這對殘疾人來說是混亂、荒謬和不受歡迎的，」麥克法蘭女士在談到衛生與公共服務部的政策時說道。 “從上到下都是輕率的。”
由於該機構 2025 年 4 月進行了大規模裁員，其中包括負責監督尋找合理便利設施的官員，因此對便利設施請求的審查變得複雜。現在，沒有這方面經驗的主管負責確定員工是否有資格進行短期遠距辦公。
也許並不奇怪，有些主管過於緊張，甚至無法批准短期要求。
工會領導人雅各布斯女士表示：“現實情況是，遠程辦公作為合理便利的最終便利措施仍然被系統性地拒絕，而這項新的指導意見並不表明情況會有所改善。” “工人的需求繼續被忽視和得不到滿足。”
在接受《紐約時報》採訪時，大約有十幾名員工表示自己患有從免疫和神經系統疾病到慢性疼痛和嚴重焦慮等健康問題。有些人患有創傷後壓力症候群，他們說這使得他們很難在去年八月一名槍手襲擊該機構後仍佈滿子彈的大樓里工作。
胃腸癌對詹妮弗的身體造成了極大的摧殘，以至於她可能有一天會遭受痛苦的便秘，第二天就會腹瀉。 「當我醒來時，我永遠不知道會是什麼日子，」他說。 （由於擔心遭到報復，她要求只使用自己的名字。）
她說，她使用衛生棉，但即便如此，必須和附近的同事一起清潔自己也會讓人感到難堪。他說，在對他的請求保持沉默近一年後，他的遠距工作請求被拒絕了。
其他員工則獲得了站立式辦公桌，或被建議使用每年 240 個遠距辦公時間或遠距工作時間（3 月為 80 小時），這些時間可供所有員工使用。在其他情況下，美國衛生與公眾服務部提供了極端且有時成本高昂的措施來幫助員工，例如提供私人辦公室和僱用助手來幫助行動不便的人，而不是允許他們在家工作。
但據工會稱，即使是最簡單的調整，例如某些類型的燈光或椅子，也需要幾個月的時間才能完成。
今年 2 月，人事管理辦公室和平等就業機會委員會發布了聯合指南，表示「各機構不應採取一攬子方式撤銷和拒絕」遠距辦公便利。
但它也指出，機構可能會要求更新的醫療文件來評估員工的住宿需求。
麥克法蘭說，必須提供醫療文件對及時批准請求構成了額外的障礙，並補充說，沒有聯邦法律要求提供此類文件才能獲得合理的便利。
無論如何，新的指導方針並不能幫助那些已經被拒絕提供住宿的員工或因該命令而離開機構的員工。
凱蒂·申克， 他是華盛頓特區的傳染病流行病學家，於 2024 年被聘為遠距員工，並根據需要前往亞特蘭大 CDC 總部參加會議。但去年的行政命令之後，她被分配到馬裡蘭州海厄茨維爾的一個辦公室，每個方向的車程都長達一小時。
申克醫師因新冠疫情期間的工作而患有創傷後壓力症候群 (PTSD)，這種症狀可能會突然表現為恐慌發作和神經痛。環境的突然變化讓她和五口之家的生活變成了“一場悲慘的噩夢”，壓力引發了帶狀皰疹的發作。
她試圖申請恢復遠距工作住宿，但“他們收到的指示不明確且相互矛盾”，她說，沒有人可以指導她遵循哪些指示。沮喪之下，她在二月離開了該機構。
他說，這種情況「真的讓我覺得我沒有什麼可以貢獻的了」。 “現在我正在尋找一種方法來傳播我的經驗並找到改善公共衛生的方法。”
