大約四個月前，洛杉磯縣禁止銷售卡痛葉及其活性成分生物鹼的合成版本 7-OH。這個想法是為了結束當時看來一系列與藥物相關的過量死亡事件。
現在判斷與卡痛葉相關的死亡是否因此消散，或者是否曾經發生過流行病，還為時過早。但許多洛杉磯居民已經開始依賴卡痛葉作為治療衰弱性疼痛和阿片類藥物戒斷症狀的靈丹妙藥，而新規定使他們更難找到他們所說的救命藥物。
羅伯特華萊士幾年前開始使用卡痛葉治療膝蓋。幾十年來，他一直飽受疼痛之苦，他說這源於 1989 年至 1998 年間他在格倫代爾聯合學區擔任體育老師的日子，當時他和他的學生主要在柏油路上鍛煉。
2004年，他接受了右膝關節鏡手術，隨後又進行了雙腿靜脈曲張手術。在接下來的二十年裡，他定期拜訪疼痛管理專家。但主要結果是人們對鴉片類止痛藥的依賴日益增加。 「我發現自己在尋找醫生給我開藥，」他說。
當他能得到阿片類藥物時，他依賴阿片類藥物，當他不能得到時，他依賴酒精，這給他的婚姻帶來了壓力。
當華萊士計劃於 2021 年進行第一次膝關節置換手術時（幾年後他更換了另一個膝蓋），他的兄弟建議他服用卡痛葉來緩解術後疼痛。
這似乎有效：華萊士說，他每天兩次服用四分之一茶匙的卡痛粉，這讓他能夠在不服用處方止痛藥的情況下控制疼痛，並緩解嚴重的鴉片類藥物戒斷症狀。
他是眾多因縣衛生部門最近限制該藥物的努力而感到沮喪的洛杉磯人之一。 「卡痛葉只以積極的方式影響了我的生活，」華萊士告訴《泰晤士報》。
目前，華萊士仍然可以透過從佛羅裡達州的一家公司訂購他的卡痛粉，稱為「紅色巴厘島」。
然而，倡議者表示，該縣對卡痛葉的打擊可能會嚴重影響許多洛杉磯人獲得他們所說的一種負擔得起且更安全的處方止痛藥替代品的能力。
卡痛來自一種原產於東南亞的樹的葉子，這種樹稱為 米特拉吉娜很漂亮。數百年來，它一直被用來治療慢性疼痛、咳嗽和腹瀉，以及增加能量；在低劑量時，卡痛葉似乎起到興奮劑的作用，但在較高劑量時，它可能具有更多類似阿片類藥物的作用。
儘管其倡導者指出卡痛葉在美國已用於各種類型的健康應用超過 50 年，但 有限的 調查 這顯示卡痛葉可能具有治療價值，但尚未達成科學共識。
然後是 7-OH，或稱為 7-羥基帽柱木鹼，這是一種從卡痛葉中提取的合成生物鹼，具有類似的作用，但在美國市場上市僅三年左右。然而，由於它能夠與人體的鴉片受體結合，因此它比卡痛葉更容易被濫用。
公共衛生官員和倡議者對卡痛葉有分歧。有人說它應該受到嚴格監管（並且完全禁止 7-OH），而另一些人則說只要有年齡限制和適當的標籤，兩者都應該是可獲取的，就像酒精或大麻一樣。
在美國，卡痛葉和 7-OH 可以以各種形式存在，包括粉末、膠囊和液體，但這取決於您在該國的具體位置。儘管美國食品藥物管理局建議將 7-OH 列為《管制物質法》中附表 1 管制物質，但尚未正式宣布。而該工廠本身仍未在聯邦層級得到安排。
這使得各州、縣和市需要決定如何監管這些物質。
加州 未能通過 2024 年議會法案 這將要求卡痛葉產品在國家註冊、貼上標籤和警告，並禁止向 21 歲以下的人出售。
它還將禁止含有合成卡痛生物鹼的產品。州議會現在正在考慮 另一張帳單 該法案基本上做了同樣的事情，但沒有禁止 7-OH，同時也限制了該州銷售的卡痛葉和 7-OH 產品中合成生物鹼的含量。
加州公共衛生部發言人先前告訴《泰晤士報》，“在卡痛葉及其關鍵藥理活性成分帽柱木鹼和 7-OH 獲得批准使用之前，它們仍將被歸類為藥物、膳食補充劑和食品中的摻假物。”
週二，加州州長加文紐瑟姆 (Gavin Newsom) 宣布，該州打擊卡痛葉產品的努力已導致零售店下架了 3,300 多種卡痛葉和 7-OH 產品。據州長辦公室發布的消息稱，企業下架產品的合規率為95%。
（插圖由《洛杉磯時報》提供；原始照片由 Getty Images 提供）
紐瑟姆將這些行動等同於該州在 2024 年遏制含有 THC 等大麻素的大麻產品銷售的努力。根據兩年前的州緊急法規，加州禁止了這些特定的大麻產品和製劑，州酒精飲料控制部在全州查封了數千種產品。
自2026年初以來，未出現違反禁售此類產品的記錄。
紐瑟姆在一份聲明中表示：“我們通過非法大麻產品表明，當國家設定明確的期望並與公司合作時，合規性就會隨之而來。” “這項努力建立在保護加州人的模式（教育第一，必要時執法）的基礎上。”
儘管該州採取了行動，洛杉磯縣監事會仍在考慮是對卡痛葉進行監管還是完全禁止它。
縣公共衛生局禁止販售卡痛葉的決定並非突然而來。正如加州公共衛生部副部長 Maral Farsi 在 2 月 18 日的州參議院聽證會上指出的那樣，該機構「在 2019 年至 2023 年間，加州發現了 362 起與卡痛葉相關的過量死亡事件，從 2019 年的 38 起穩步增加到 2023 年的 992 起。
然而，一些專家表示，這些數字並不像看起來那麼明確。
例如， 《洛杉磯時報》調查發現 洛杉磯縣最近發生的幾起死亡事件最初被認為是由卡痛葉或 7-OH 引起的，但沒有足夠的證據表明這些藥物單獨導致了死亡；危險可能在於將它們與其他物質混合。
同時，這項新政策的實際實施充其量似乎是支離破碎的。
該縣公共衛生局告訴《泰晤士報》，從11月10日到1月27日，該縣進行了2,696次與卡痛葉相關的檢查，發現了352個銷售卡痛葉產品的地點。衛生部門表示，經過檢查後，大多數人停止了銷售卡痛葉。有九個地點無視警告，在這些情況下，檢查人員沒收了他們的卡痛產品。
但現實情況是，需要卡痛葉的人會在黑市上購買它，開車足夠遠才能到達合法銷售它的地方，或者像華萊士一樣，從不同的州在線訂購。
目前，銷售卡痛葉產品的零售商只是繼續營業，直到接受縣衛生檢查員的調查。
2012 年，榮譽鋼琴家兼鋼琴教師阿里·阿加洛波爾 (Ari Agalopol) 因車禍導致脊柱和膝蓋嚴重受傷，她的表演和課程突然停止。
「我盡了最大努力進行傳統的針灸、物理治療和脊椎注射氫化可的松等等，」他說。 “最後，在一切都不起作用之後，我淪為一名疼痛患者。”
她被開了羥考酮，在服藥期間，她與憂鬱、快感缺失和自殺意念作鬥爭。當她服用羥考酮時，她感覺自己陷入了迷霧，當她用完時，「疼痛又抬起了醜陋的頭。」阿加洛波爾每天起床都很困難，每週只能教五個學生。
然後，在尋找阿片類藥物的替代品時，他發現了一個 Reddit 帖子，人們在其中討論卡痛葉的好處。
「一開始我有點猶豫，因為有很多關於 7-OH 的恐怖故事，但後來我做了一些研究，意識到天然植物與 7-OH 不一樣，」她說。
她去了伍德蘭希爾斯 (Woodland Hills) 的當地商店 Authentic Kratom，並與一位銷售助理交談，後者幫助她決定了哪一種 卡痛葉 47 個品種 出售最適合您的需求。
Agalopol 目前服用的帽柱木鹼劑量為 75 毫克。, 必要時使用卡痛葉的主要生物鹼。這讓他回到了受傷前的狀態：每週教 40 名學生，每個週末都有表演。
阿加洛波爾認為該縣尚未做好有關卡痛葉的功課。 「他們採取這些行動只是因為公眾壓力，而公眾壓力是由於無知，」他說。
在報導這個故事的過程中，Authentic Kratom 關閉了所有三個地點；目前尚不清楚關閉是否是暫時的。該企業主拒絕置評。
當阿加洛波爾聽到最近關閉的消息時，她非常憤怒。她告訴《泰晤士報》，目前她有足夠的卡痛葉膠囊，但當她用完時，她的選擇將不得不是泰諾和布洛芬，“這會慢慢殺死我的肝臟。”
「禁令不是公共衛生策略，」7-Hope Alliance 的執行董事 Jackie Subeck 在 2 月 18 日的參議院聽證會上表示，7-Hope Alliance 是一家致力於促進消費者安全、負責任地獲取 7-OH 的非營利組織。 “（這）只會讓事情變得更糟，可能會給加州帶來一場全新的健康危機。”
