東南科羅拉多牧場家族將在國家西部慶祝 35 週年

30多年來，當節日的喧囂褪去時，科羅拉多州東南部威爾金森一家真正的工作才剛剛開始。

Bill、Nancy 和 Sydney Wilkinson 將從他們位於 Las Animas 縣、位於 La Junta 和特立尼達之間的農場沿著 350 號公路裝載公牛和小母牛，前往丹佛參加全國西部牲畜展。今年的展會是 120 週年紀念日，將於 1 月 10 日至 25 日舉行。

“對於我們的牛來說，這將是我們參加牛展的第 35 個年頭”，與妻子南希 (Nancy) 一起經營 Wilkinson Gelbvieh 牧場的比爾 (Bill) 說道。他們的女兒西德尼 (Sydney) 是科羅拉多州立大學的全職推廣代理，負責為吸引來自全國各地和幾個不同國家的牲畜生產者和買家的活動準備動物。

“當我們到達丹佛時，我感到一陣寒意，因為我們正在走進股市，”比爾說。 “它的競爭非常激烈。它吸引了來自世界各地最好的牛。這就是超級碗和常規賽之間的區別。

“無論你去哪裡看演出，”比爾說，“在國家西部，所有的賭注都很高。這是最好的。”

南希說，在丹佛北部佔地 250 英畝的場地舉辦股票交易會和牛仔競技表演是一種傳統。 “如果沒有國家西部片，我們根本無法想像一月份的情況。”

她期待著使用新設施，這些新設施是對這座城市擁有的場地進行的歷時多年、耗資約 10 億美元的改造的一部分。其中一座新建築是 Sue Anschutz-Rodgers 牲畜中心，其中包括一個 3,700 個座位的競技場，並將取代位於展覽廳底層的“穀倉”和動物準備空間。

南希說，博覽會官員在設計變更時詢問牲畜參展商他們想要什麼。她說，裝卸很容易，新帳篷很漂亮。 “他們所做的不僅僅是把它變成一場牲畜表演。”

科羅拉多州立大學支線校區位於綜合體中部附近，其他建築提供會議室和舉辦各種類型活動的空間。

威爾金森夫婦將從他們的經營中帶來大約 10 只動物。除了飼養用於肉類生產的商業牛群外，該家族還飼養來自德國的純種 Gelbvieh 牛和用於繁殖的 Balancer 牛。 Balancer 是蓋布維耶 (Gelbvieh)、安格斯 (Angus) 和黑安格斯 (Black Angus) 的雜交品種。

威爾金森一家的牧場傳統始於比爾的曾祖父，他在內戰期間從德克薩斯州希爾縣搬到了梅納德縣。比爾的父親查爾斯·威爾金森畢業於德克薩斯農工大學，二戰服役後搬到科羅拉多州，併購買了比爾和南希現在經營的牧場。

從科羅拉多州立大學畢業後，比爾在聖路易斯谷的一個牧場工作，然後搬到德克薩斯州西部，為他的父親和叔叔管理一個牧場。他和南希就是在那裡認識的。 1990 年，他們和女兒搬到了科羅拉多州。

“這就是我最終離開油田小鎮並成為一名農民的原因，”也在學校任教的南希說。

悉尼和她的祖父、叔叔和母親都畢業於德克薩斯農工大學。

比爾和南希都曾擔任美國蓋爾布維協會 (American Gelbvieh Association) 的董事會成員，該協會每兩年在丹佛舉辦一次全國博覽會。兩人最近從田納西州納什維爾的年度大會回來​​。接下來：國家西部片。

“丹佛交通繁忙，很多人來自其他國家尋找進口種子。這是國際性的。這是一種完全不同的動物，”比爾說。

就像南希一樣，比爾也渴望嘗試股票展會的新設施。他對新的畜欄很滿意，這些畜欄取代了南方幾十年來迷宮般的木柵欄。現代化的畜欄配備了多個插座並隨時可以使用冷熱水，可以在展會結束時拆除。

儘管比爾喜歡這些改進，但他承認對歷史悠久的畜欄有些懷舊，那裡有走道，可以鳥瞰動物。所謂的“庭院”是談判和商業交易的場所。

五月份被任命為國家西部公司首席執行官兼總裁的韋斯·艾利森 (Wes Allison) 表示，大型養牛場使丹佛有別於其他牲畜展覽。艾利森在德克薩斯州狹長地帶長大，曾與家人一起參加國家西部大學，後來獨自參加。

“我們是唯一以我們的方式進行園藝表演的人，”艾利森說。

艾利森補充說，從歷史上看，丹佛是西部大部分地區運輸牲畜的鐵路終點站。

“過去，院子裡的股票市場上有大量的生意，人們購買公牛和小母牛等等，”比爾說。 “這是在人們擁有自己的農產品銷售之前。”

威爾金森一家在每年三月的最後一個星期六出售他們的產品。他們使用帶有實時競價的在線平台。

“現在很多營銷都是通過視頻和互聯網完成的。有很多平台可以放牛，”比爾說。

但比爾相信人們仍然想親眼看看牛。威爾金森一家在三月份向在牛展上看到他們的牛的人們舉辦銷售活動。

“多年來，我們通過這種方式吸引了很多買家，”比爾說。 “有很多東西是你在視頻中看不到的。這就是為什麼人們仍然喜歡看到活牛的肉身、它們行走的方式和它們的腳的樣子。”

目前市場對牧場主來說是一個好地方，他們的牛肉價格達到了近年來的最高價格。與 2024 年 9 月相比，9 月份的價格上漲了近 15%。

“市場正處於我們以前從未見過的水平。三年前，一頭小牛的價格是現在的兩倍，”比爾說。

在價格上漲之前，牧場主的經營利潤率較低，因為他們的成本（車輛、燃料、飼料）不斷上漲。高成本和通貨膨脹仍然是一個挑戰，但牛肉價格上漲有所幫助。

然而，牧場主的收入增加意味著消費者的牛排和漢堡價格更高。特朗普政府推動從阿根廷進口更多碎牛肉，試圖降低消費者的價格。農業組織批評該計劃，稱這將損害美國牧場主的利益。