馬達加斯加中央高地——火勢逼近。野火像熔岩一樣衝過幾英里外連綿起伏的山丘，橙色的煙霧照亮了夜空。
我在馬達加斯加中部茂密森林的邊緣觀看了大火，該森林位於該國首都塔那那利佛西北幾小時車程處。這是一個特別的點。這是馬達加斯加中部高地僅存的森林之一，該地區因數十年的森林砍伐而遭到破壞，是許多珍稀動物的家園，其中包括幾種變色龍。
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這片森林擁有 400 多種樹木，其存在只是因為該地區幾十年來一直受到保護。它是一個名為“Ambohitantely 特別保護區”的公園的一部分，該保護區成功地遏制了非法採伐、清理土地用於農業以及其他導致這里和馬達加斯加大部分地區其他森林被夷為平地的力量。
但正如我那天晚上了解到的那樣，即使是最好的保護形式也有其局限性，尤其是在地球變暖的情況下。
現在，真正保護這樣的生態系統並拯救一些世界上最神奇的生物需要採取更積極主動的方法。
如果您在馬達加斯加遇到野生動物，它很可能生活在地球的其他地方。馬達加斯加是非洲大陸東部的一個大島國，數百萬年來一直與其他陸地隔絕，這給了那裡的動物充足的時間進化成新物種。這就是為什麼該國約 90% 的植物和動物是當地特有的，這意味著它們只生活在那裡，包括所有狐猴和世界上 200 多種變色龍中的近一半。
安博希坦特利特別保護區 (Ambohitantely Special Reserve) 恰好是兩者的熱點地區。
在馬達加斯加冬末的一個寒冷的九月夜晚，我與塔那那利佛大學的博士研究員 Fandresena Rakotoarimalala 一起漫步在 Ambohitantely 的森林中，他研究保護區內的變色龍。眾所周知，變色龍非常善於隱藏——當然，它們的特點就是融入其中。但在手電筒的光束下，它們呈現出淺白色，這使得它們更容易被發現。這就是我們晚上出去的原因。
我們慢慢地穿過森林，用頭燈掃描樹葉，趕走被燈光吸引的昆蟲。我們聽到上面樹冠上棕色狐猴的咕嚕聲。在某個時刻我們遇到了一個 坦雷克 ——一種長滿刺的刺猬狀哺乳動物——在森林中漫步。
像馬達加斯加許多最具標誌性的物種一樣，變色龍也遇到了麻煩。這個島國有大約 100 種變色龍，其中大約一半面臨滅絕的威脅，主要原因是棲息地喪失。 根據 國際自然及自然資源保護聯盟是瀕危物種的全球權威機構。
這就是讓這次夜間騎行如此特別的原因。
- 馬達加斯加是變色龍的熱點地區，是世界上近一半物種的家園。
- 森林砍伐正在破壞變色龍的棲息地，使許多物種面臨滅絕的危險。
- 保護區 (PA)，包括自然保護區，是森林保護的常用工具。
- 保護區常常無法保護馬達加斯加的森林，因為它們資金不足，而且沒有解決森林砍伐的根本原因——貧困。
- 氣候變化正在助長野火，使這些地方提供的保護更加薄弱。
每隔幾英尺就會出現 Rakotoarimalala，它被稱為 變色龍女王它會停下來並顯示出粘在葉子上的白色水滴。其中大多數是幼年的佩里內變色龍，這是一種皮膚呈翠綠色的小型物種。他還找到了幾個 有危險 球角變色龍，有獨特的三角形頭部。他們的眼睛機械地朝不同的方向移動。
那天晚上的短短幾個小時內，我們發現了 3 個物種的 60 多只變色龍。研究該保護區變色龍種群健康和遺傳學的 Rakotoarimalala 表示，這種豐富的資源是安布希坦特利值得保護的原因之一。這種種群的損失將對整個動物群造成打擊。
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保護野生動物最常見的方法是建立保護區，例如國家公園和自然保護區，這通常會限制破壞棲息地的活動。在馬達加斯加和許多其他貧窮國家，這些領域並沒有取得巨大成功的記錄。人們常常別無選擇，只能依靠森林開發來生存，無論這些樹木是否受到法律保護。
安布希坦特利是一個例外：該保護區由一個名為馬達加斯加國家公園 (MNP) 的私人組織管理，能夠限制其境內的伐木活動，部分原因是周圍的森林地處偏遠，遠離密集的人類住區。公園也相對較小，因此很容易跟隨。
但即便如此也不足以保證保護區的保護。
安布希坦特雷今天面臨的主要威脅是人類引發的火災。周圍鄉村的村民出於各種原因放火，包括清理土地用於放牧或政府叛亂行為。火焰常常無法控制地蔓延。 1989 年至 2017 年間，儲備損失了約 一半的森林覆蓋率主要表現在火災方面。據在保護區工作的當地保護組織瓦哈特拉協會 (Vahatra Association) 的植物學家雅克·安多納里 (Jacquis Andonahary) 稱，僅 2022 年一年，大火就摧毀了約三分之一的剩餘森林。
與此同時，氣候變化只會加劇這一威脅。
安布希坦特利 每日最高氣溫是 玫瑰 自 20 世紀 80 年代以來，溫度升高了約 2 華氏度。氣溫上升會使植被乾燥，為野火燃燒創造更多燃料。菲爾德自然歷史博物館的生物學家兼瓦哈特拉的副總裁史蒂夫·古德曼說：“旱季的長度越來越長，因此需要燃燒的東西也越來越多。”
這個問題並非馬達加斯加獨有。氣候變化使植被更加豐富 可能著火 在世界許多地區，無論是否有庫存。
隨著大火吞噬了安布希坦特利更多的寶貴棲息地，瓦哈特拉科學家、公園工作人員和當地工人正在努力重建它。他們的方法很簡單：種植大量樹木。
幾年來，瓦哈特拉一直在恢復被火災摧毀的部分森林，以保護其生物多樣性。 （隨著森林變得越來越小，它們往往會失去野生動物的多樣性。）
然而，確保這些樹木的生存是複雜的。
首先，您需要在合適的條件下種植合適的樹木。安多納哈里對森林進行了研究，以確定那裡生長的樹木以及它們生長的條件（光線、土壤等）。瓦哈特拉和當地社區的工人隨後收集了種子，在苗圃中種植它們，並將樹苗種植在剩餘森林的邊緣，並用堆肥餵養牠們。安多納里告訴我，種植的樹木成活率“一直超過 90%”。鑑於植樹經常失敗，這非常好。
一旦樹木落地，一組科學家和當地工人就會盡力防止它們燃燒。
保護區向附近社區的居民支付少量費用，讓他們在保護區巡邏並尋找火災跡象。公園裡還有帶水箱的背包，可以用來撲滅火焰。
更重要的是，Vahatra 和 MNP 用兩條平行的防火線包圍了 Ambohitantely 的大部分地區 – 貧瘠的土地，沒有易燃的草，火應該無法穿透。這是一個簡單的解決方案，人們，包括美國、加拿大和澳大利亞的土著群體， 已經用過 數百年來控制火勢蔓延。
那個九月的夜晚，我看到的大火從未到達安布希坦特利——正是因為這些努力。管理該保護區的 MNP 員工 Ricky Tiavina Rakotonindrina 表示，MNP 的消防隊員將火撲滅了。
但當然，還會有更多。氣候變化有助於確保這一點。因此，現在的問題是，保護庫存及其所擁有的所有寶藏（其中一些可能尚未被發現）的努力是否足夠。
