掘金坐鎮斯賓塞·瓊斯，克里斯蒂安·布朗從輸給活塞的比賽中回歸

底特律 – 隨著交易截止日期的臨近，週二在汽車城比賽的兩支球隊都在整理名單——一支比另一支安靜。

就在活塞隊帶回凱文·赫爾特、前掘金球員達里奧·薩里奇以及將傑登·艾維送到芝加哥的三隊交易中的選秀權交換幾個小時後，活塞隊迎來了主場。掘金隊沒有完成交易，但他們需要做出交易決定。斯賓塞·瓊斯本週開始了他們的三場客場之旅，他的雙向合同中只有一場比賽符合資格，並且背靠背對陣丹佛東部最好的兩名新秀。

消息人士稱，隨著克里斯蒂安·布朗從腳踝傷勢中恢復過來，並為大衛·阿德爾曼在底特律提供了另一個身體，掘金隊選擇在周二讓瓊斯休息，並將他的最後一場比賽推遲 24 小時，直到紐約。瓊斯上週告訴丹佛郵報，掘金管理層告訴他，即使他本月以標準合同加入 15 人名單，他也可以缺席比賽。

在沒有他的情況下，掘金隊在第四節末從20分的落後優勢中追回了兩分，但活塞隊在小凱撒球館以124-121獲勝。比賽還剩 1 分 46 秒時，托比亞斯·哈里斯 (Tobias Harris) 的幸運投籃將底特律隊的領先優勢擴大到 115-110，丹佛隊奮力打出反擊的最後一拳。過了一會兒，佩頓·沃森遲到了一毫秒，沒能擋住凱德·坎寧安的籃板上籃，這一舉動給了丹佛在落後三分的情況下扳平比分的機會。

阿德爾曼說：“我們現在面臨的挑戰是正在發生的事情——人們回來了，分鐘的限制——我們必須避免專注於這些，我們只需要比賽。” “邊走邊處理。我們將會遇到一些關鍵時刻。輪換是不同的。今晚我們嘗試了不同的事情。只是想讓人們適應上場時間。”

“現在對我們來說有點不同，但我認為這是（聯盟）的一部分，”尼古拉·約基奇說。

瓊斯的健康狀況本質上是掘金隊所有權的省錢策略。持有雙向合同的球員可以在常規賽期間保持活躍狀態​​，參加 50 場 NBA 比賽。如果掘金隊能夠在周四下午之前平衡交易與賬目，那麼瓊斯可能即將晉升，晉升幅度將超過這一限制。但考慮到他們的主要目標是少繳奢侈稅，很明顯他們在賽季過半時還有一個空缺的球員名單。如果他們想讓他為底特律效力，規則手冊中的任何內容都不會阻止他們在周二（或更早）轉換瓊斯的合同。

相反，他們在沒有大前鋒的情況下進行比賽。阿隆·戈登也因腿筋拉傷而被排除在外。阿德爾曼在首發陣容中派出了布朗、佩頓·沃森和賈倫·皮克特以及他的兩位球星，預計這將是一個捉弄人的夜晚。他嘗試了一切，從四後衛陣容到巨型陣容。

“我感覺到了，伙計，”阿德爾曼說。 “我們在酒店房間裡走過這些東西，我猜陣容已經穿著涼鞋了。然後我們去比賽。然後你必須在比賽中做出反應。這是NBA的一部分，所以也沒有藉口。是的，我試圖找到一個有節奏的團隊。我們一開始找到了幾個，但最後我們找到了兩個。”

活塞隊（37勝12負）橫掃了整個賽季的系列賽，並在此過程中惹惱了丹佛掘金。他們的前場打出了一貫的活潑風格，掘金隊中鋒喬納斯·瓦蘭丘納斯在第一節將以賽亞·斯圖爾特在籃下用頭鎖住，引發了一場短暫的混戰。新晉活塞隊全明星球員賈倫·杜倫與瓦蘭丘納斯發生了肢體衝突。兩人都吃到了技術犯規。瓦蘭丘納斯還因對斯圖爾特的攻擊而受到惡意誹謗。

半場結束時，主教練和活塞隊後衛鄧肯·羅賓遜都​​承擔了技術職責。賈馬爾·穆雷和斯圖爾特·巴爾的來回令人瞠目結舌。凱德·坎寧安在第三局陷入犯規麻煩，但他自己也罰中了 11 球——這一數據在對陣約基奇的三分球後讓阿德爾曼興奮不已。為了尋找一名大前鋒，這位一年級主教練開始讓約基奇與瓦蘭丘納斯組成雙大陣容，以適應底特律的體型和身體素質。

丹佛將落後 20 分縮小到 13 分後，兩位中鋒在第四節開始。朱利安·斯特羅瑟 (Julian Strother) 在籃板球上提供支持，並隨著反彈的加劇推動勢頭。

“他打得很有侵略性，並試圖施加一點壓力，”穆雷說。 “很高興看到他恢復活力。”

掘金早早就買不到桶了。他們在落後兩位數的情況下投丟了前7個三分球，上半場投籃命中率為31.8%。但他們還是堅持了下來，儘管阿德爾曼對“奇怪的能量”並不滿意，直到上半場結束時用了災難性的兩分鐘。活塞隊連續三次失誤（其中兩次是約基奇失誤），打出一波 10-0 的高潮，將領先優勢擴大到 69-50。阿德爾曼表示，底特律隊當晚拿下 26 分快攻得分，這是一個“荒謬”的數字。

“他們看起來很漂亮，”約基奇說道，他顯然對整晚沒有接到電話感到沮喪。 “他們有一些非常優秀的人員……我認為下半場對我們來說好多了。

“我想說，我們擁有籃球的一半。”