數據科學家正試圖將美國國家隊帶入世界杯

從遠處（通常是從體育場的最高點之一）觀看，可以看到美國足球隊的一系列秘密武器。 「眾議院最好的座位我們可以看到一切，」聯合會體育分析總監娜塔莎帕特爾說。支持決策過程。

分析師們在遠離聚光燈的地方，作為不可或缺的貢獻者，傳遞有助於做出戰略和技術調整的比賽中的信息，處理數據並挖掘數據，這些數據可能是美國男子國家隊在艱難的抽籤和情感上的最後勝利之間的區別。

在今年夏天在本土舉行的國際足總世界盃上，帕特爾稱該小組為“技術人員最具凝聚力的部門之一”，其賭注將更高。

除了比賽前的比賽支援外，美國足球的分析師還參與創建訓練課程、影片評論、表現評估、對手準備、人才識別等。儘管進球的是球員，做出最終決定的是教練，但聯合會的分析師在美國國家隊的更廣泛方向上仍然是無價的參與者。

聖地牙哥足球俱樂部體育總監、美國足球協會前體育分析總監泰勒·希普斯 (Tyler Heaps) 表示：“很多球迷沒有看到幕後發生的很多事情和人。” “背景中有很多不同的事情正在發生。”

作為主教練毛里西奧·波切蒂諾和他的球隊的“支持引擎”，這些數據專家和表現專家能否引導美國隊在足球最大的舞台上取得成功？

無人機和宣傳視頻，全在一天的工作中

當想到美國足球分析師時，首先想到的並不是獲得無人機許可證，但這只是一長串職責中的工作。 「特別是對於高級團隊，我們將使用多架無人機拍攝課程，以便我們可以現場觀看，」帕特爾在談到培訓回顧時說道。 “多角度拍攝。”

透過將影片直接發送到筆記型電腦，如果分析師想要強調某些內容，他們可以在培訓人員之間建立單一聯繫點。電視就在附近，向玩家展示這些時刻

「這幾乎就像一個戶外會議空間，你可以在那裡提供一些資訊。有機會加強或調整一些積極的行動，」帕特爾說。 “我們現在就可以做到。”

當然，這項工作需要的不僅僅是駕駛小型飛機（這需要課程和兩到三個小時的測試）。對於負責監督美國足球隊所有表現分析師的帕特爾來說，他的團隊的另一個關鍵職責是反對派準備。導演將利用影片和數據「描繪」即將到來的競爭對手。這些捲軸重點關注美國遊戲模式的優勢和劣勢、個人玩家以及機會。

帕特爾和他的工作人員沒有觀看美國國家隊球員比賽的幾個小時的鏡頭，而是將其縮小到一個簡短的播放清單。正如他指出的那樣，它們講述了“一些球員的故事”。這些故事需要大量數據，這正是數據分析總監 Sam Gregory 介入的地方。

「我們部門基本上處理與體育方面數據相關的所有事情，」他說。 「關於球隊在場上表現的任何事情，無論是戰術方面，為即將到來的對手做準備，分析我們的表現，任何與身體表現有關的事情。”

共同努力，明確的目標是向球員和教練提供他們需要的盡可能多的信息，並停止讓他們負擔過多的材料。在比賽日，有比賽日進球提醒和訓練片段，但偶爾也會播放一些宣傳視頻，供球員在上場前觀看。

「一個鼓舞人心的視頻，或者它不一定必須是鼓舞人心的，但就像，你想要描繪的情感是什麼以及訊息是什麼，」帕特爾說。 「你如何嘗試將這種情感和熱情真正融入他們的重要性中，不僅是比賽的重要性，還有穿著球衣為球隊效力的重要性？”

為了俱樂部，為了國家

當你是國家隊而不是俱樂部隊的分析師時，情況會有些不同。

「球員池的主要區別在於，在聯盟中，你的能力是有限的。你受到你能看到的球員數量的限制，」希普斯在談到招募和識別人才時說道。 「（但是）這可能是一件好事，因為這樣你就可以專注於一個子集，在招募俱樂部時，你可能會被聯賽的數量和球員的數量壓垮。

“有時，數據和分析最困難的事情就是能夠過濾它。”

國際邁阿密足球俱樂部前分析師格雷戈里對於球員招募也有類似的看法。

「當我參加邁阿密國際俱樂部的比賽時，通常的問題是：我們正在尋找具有這些素質的右後衛；你能找到世界上所有的右後衛並為我帶回20名球員嗎？」他說。 “例如，如果我們開始縮小世界盃男子名單的範圍，我不會直接介紹毛里西奧……他從未聽說過他。”

相反，問題更有針對性。目前的美國人在某些情況下如何競爭？他們被要求在俱樂部層級做什麼？精選團隊可以在各個職位上為美國足球提供什麼？

「但在俱樂部層面，這就像你在世界上的遊樂場，」格雷戈里說。

深入研究數據也帶來了獨特的障礙。 「當你在俱樂部時，更容易看到樣本量，」希普斯說。 “（但是）當你處於國際環境中時，數據通常可能會出現偏差……因為樣本量不足，因為你不玩大量遊戲。”

2025年，美國國家隊在所有比賽中打了18場比賽。對於希普斯所在的聖地牙哥來說，這個數字增加了一倍多，達到 44 場，如果算上去年的季前友誼賽的話，這個數字會更多。因此，與俱樂部合作不僅對於獲取資訊很重要，而且對於為這些球隊中的 USMNT 球員制定藍圖也很重要。

「作為一個聯合會，我們越來越多地致力於的事情之一是俱樂部與國家的合作，每個球員都有自己的個人發展計劃，」帕特爾說。

對 Gregory 來說，這種合作的實際例子就是資料共享。

這位分析師表示：“球員們將分享他們在訓練營前幾週的數據；俱樂部將與我們分享數據，這樣我們就知道球員在訓練營前幾週的訓練負荷是多少，然後我們通過與俱樂部分享我們環境中球員訓練負荷的數據來回報這一好處。”

玩家們也對這些資訊感興趣。沒有公佈確切的名字，但格雷戈里注意到，在訓練營期間，名單上的成員偶爾會接近他並提出問題。 「作為數據分析師，我們能​​做的最糟糕的事情就是試圖強迫玩家關心這一點，但我們有很多真正關心這一點的玩家，」他說。 “真正好奇的玩家。”

「美國之路」和即將到來的世界杯

掌握了所有這些細節，這是否意味著分析師是 USMNT 的幕後操縱者？

格雷戈里說：「我永遠不會去找毛里西奧並告訴他如何打球……他比我有更多的洞察力和背景。」他補充說，主教練擁有最終決定權。 “我們關注的是確保教練始終掌握（數據）。”

相反，格雷戈里、帕特爾和其他人會在需要時提供指導，不僅是對美國國家隊，而且是對整個美國足球界。

格雷戈里說：“當我想到我們對男子國家隊的支持時，我的想法是，這與我們支持國家隊其他成員的方式沒有根本不同。” “在高層，我們提供比 U20 和 U17 級別更高水平的支持，但我們會盡力保持盡可能的一致性。”

這種觀點意味著將高級國家隊視為更廣泛的群體的一部分。在每年的回顧中，分析師還會考慮來自青少年比賽和錦標賽的重要趨勢和見解，這些趨勢和見解可以為“美國方式”提供信息，這是整個美國足球生態系統的總體願景。

「顯然這與男子國家隊有關，但我再次將這些問題視為整個聯盟範圍內更大的問題，」格雷戈里說。 “我希望我們能從中得到的是，我們可以利用一些洞察力來幫助發展我們的比賽方式，不僅是男子國家隊，而是整個足球協會。”

我們很快就會看到聯合會為世界盃增添了一些力量。帕特爾保守秘密，並表示他不會「透露太多」今年夏天將協助 USMNT 的數據/分析人員的全部規模，但他確實透露，他們的核心團隊背後將有一個團隊。

「我們真的希望將聯合會團結在一起。這是一個這樣做的機會，」他說。 “我們有 Y 和 Z 主教練，他們會支持任何人為對手做準備。我們還有整個聯盟的分析師，他們可以幫助我們收集視頻和數據。”

無論是坐在看台上還是在台下苦苦掙扎，USMNT 錦標賽揭幕戰的倒數計時將從 6 月 12 日開始。

「我們的目標實際上是成為支援引擎，」格雷戈里說。 “我認為如果我們做好自己的工作，我們將成為本屆世界盃準備最充分的球隊。”