加利福尼亞州聖克拉拉——熊隊擁有出色的外接手。參加 LX 超級碗的球隊都很棒。它改變了犯罪的一切。
當海鷹隊和愛國者隊週日在李維斯體育場相遇時，雙方都擁有頂級的前場威脅，並且有能力隨時摧毀防守。傑克遜·史密斯-恩齊格巴剛剛為海鷹隊打出了歷史最高的賽季，而愛國者隊球星史蒂芬·迪格斯在過去十年中一直是 NFL 的精英球員之一。
“他們將上演一場表演，”熊隊外接手 DJ Moore 在 Radio Row 上對《太陽時報》表示。 “我肯定了解迪格斯。他為這些時刻而活。傑克遜必須做他一整年都在做的事情。”
在經歷了一個突破性的賽季後，熊隊從平庸中崛起，贏得了國聯北區冠軍並進入季后賽分區輪次，下一步是爭奪超級碗的席位。這意味著他們必須檢查一支冠軍級別球隊的其餘條件，而不可阻擋的接球手就是這些要求之一。
熊隊教練本·約翰遜為自己在傳球比賽中使用不同的球員來保持不可預測性而感到自豪，這種方法是有道理的。真正的一號接球手實際上會通過吸引不成比例的注意力並放鬆其他人的次要注意力來增強他的進攻部分。
愛國者隊的情況確實如此。迪格斯與平常一樣，接球 85 次，推進 1,013 碼，達陣 4 次，他所帶來的威脅為熟練工馬克·霍林斯 (Mack Hollins) 和前第六輪新秀凱森·布特 (Kayson Boot) 做出了有意義的貢獻。近端鋒亨特·亨利也在他的第十個賽季中度過了職業生涯的一年。
“每個接球手都想要球，並且每年想要 150 個目標，但這可能會發生，也可能不會發生，”愛國者隊教練邁克·弗拉貝爾 (Mike Vrabel) 說。 “這個團隊為我們提供了很多來自不同人的作品。不僅僅是斯蒂芬。每個人都做出了貢獻。”
無論是兩年前的九號秀羅馬·奧登格，還是穆雷，熊隊已經擁有了他們所需要的東西，但本賽季都沒有達到那個水平。奧敦澤因腳傷缺席了常規賽最後五場比賽，並稱自己的整體表現令人失望，摩爾的產出也跌至職業生涯最低點。
傳球進攻都是從這個焦點開始的，正如約翰遜對獅子隊的阿蒙-拉·聖布朗所熟悉的那樣。
海鷹隊在選秀中找到了他們，史密斯-恩齊巴在順位第 20 順位被選為最佳接球手，而這在當時被認為是接球手位置下滑的一年。那一年，熊隊擁有全職業第二隊右截鋒多內爾·賴特（Dornell Wright），排名第十。
史密斯-恩齊格巴的職業生涯始於跟隨海鷹隊球星 DK 梅特卡夫，然後表現出色，以至於球隊能夠在本賽季將梅特卡夫交易到鋼人隊以獲得選秀權。
作為節目中無可爭議的明星，史密斯-恩齊巴接住 119 次傳球，推進 1,793 碼並取得 10 次達陣。沒有熊隊球員的推進距離達到 1000 碼以內，這是聯盟歷史上單賽季第八多的推進距離。史密斯-恩齊巴隨後在 NFC 冠軍賽中接住 10 次傳球推進 153 碼並達陣。
雖然迪格斯以世界級的速度擊敗防守者，即使已經 32 歲了，但史密斯-恩齊巴的技術和聯盟中任何接球手一樣出色，並且具有適應陣型中任何位置的多功能性。他什麼都會做，這也是他如此難以被掩蓋的一個重要原因。
“很多人並沒有放慢 JSON 的速度，”Vrabel 說。
迪格斯也是如此，他在維京人隊、比爾隊、德州人隊和愛國者隊的 11 個賽季中 7 次突破 1000 碼。在他與維京人隊的前五個賽季中，他是熊隊的一場艱苦的比賽。
上賽季他因前十字韌帶撕裂缺席了一半的比賽，但恢復得很好，從愛國者隊獲得了一份為期三年、價值 6350 萬美元的合同，愛國者隊希望在自由球員市場上加速重建。他有出色的個人賽季，並多次接近超級碗，但最終與愛國者隊一起奪冠。
“這已經等了很長時間了，”迪格斯週四說道。 “這是地獄般的一年，地獄般的球隊，地獄般的教練組。我並不是真的喜歡故事書般的結局，但希望它能以正確的方式結束。
“他們的任何一支球隊（維京人隊或比爾隊）都可以進入超級碗……我就是這樣。我們現在有機會了。”
迪格斯警告說，他“還有更多的比賽等著我”，所以他並不認為這是他爭奪冠軍的第一次也是最後一次機會。
對於熊隊來說，理想的答案是奧東和摩爾內部的答案，約翰遜在本賽季充分利用了他們兩人的優勢。
摩爾很聰明，多才多藝，可以打外線甚至跑衛，而奧登奇則有很大的潛力作為深度威脅。如果這兩個人帶路，那麼像路德·伯登和科爾斯頓·拉夫蘭這樣的球員就會變得更容易，而這就是進入超級碗的火力水平。
“整個時刻對我來說真的非常生動，”蒂里科說。 “這是一個空前偉大的時刻。這是一部我將永遠珍惜的戲劇。”
週三下午，伊曼瓦里腳踝受傷。他獨自離開了球場，但沒有返回訓練場。
扎諾科在西雅圖的成功使他成為克林特·庫比亞克離開突襲者隊後成為進攻協調員的可能候選人。
