新英格蘭愛國者隊終於重返 NFL 季后賽，並於週日晚上進入錦標賽。亞冠東區冠軍將在吉列體育場主場迎戰洛杉磯閃電隊，他們希望能取得四連勝，也是本賽季的第 15 場胜利。
為此，愛國者隊需要在所有三個階段都打出最佳表現；儘管戰績不佳，洛杉磯仍然是一個強大的對手，能夠讓任何球隊的日子變得艱難。不用說，這需要比賽日名單上的每個球員全力以赴才能實現。然而，我們將在周日晚上仔細研究以下六支主要的愛國者隊。
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QB 德雷克·梅
愛國者隊的首發四分衛在常規賽中打出了 MVP 級別的表現，但周日的挑戰將會有所不同。 NFL 季后賽的勝利或主場比賽不僅壓力很大，而且他還將面對有史以來最艱難的防守之一：洛杉磯擁有橄欖球界防守傳球、尤其是垂直比賽最好的球隊之一。
常規賽期間，閃電隊的傳球超過 10 碼的概率僅為 40.7%，在 NFL 中排名第三。此外，他們還完成了 14 次前場傳球，在該特定類別中位居 NFL 第二位。長話短說，梅耶需要發揮出最佳狀態，並展示為什麼他值得所有 MVP 的談論。
“顯然，人們的情緒有些複雜，”梅耶本週表示。 “我認為最重要的是，我很興奮，很高興有機會參加主場季后賽。這就是我們在賽季初的表現，也是我們想要在這裡做的事情，也是我們想要實現的目標，我們在這裡有機會和機會。所以，充分利用全年在眾多觀眾面前比賽的機會，我希望這些觀眾在那天晚上有一些與對手對抗的經驗，並且有一些打倒數比賽的經驗。進攻和防守都很棒，所以，我想我們已經忙完了，期待著在觀眾面前比賽。
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威爾·坎貝爾中尉
這位新英格蘭隊的左截鋒上週日從受傷的預備隊回歸，在對陣邁阿密海豚隊的比賽中打了一場艱難的比賽，但本週他的四分衛和整個進攻組面臨的挑戰將更加嚴峻。尤其如此，因為坎貝爾和其他OT摩根·摩西將面對由職業保齡球手圖利·特維普洛圖以及哈利勒·麥克和奧達菲·歐維領導的災難性的邊緣衝鋒隊。
三人在常規賽期間共完成 26 次擒殺。而且不知道誰會在哪裡排隊：三人經常交換立場，這意味著坎貝爾可能會面對三人。
DT 米爾頓·威廉姆斯
愛國者隊的防守線本賽季也遇到了挑戰，但本週的對手也是如此：閃電隊的O線無論是在可用人員還是在場上的整體表現方面都在穩定性方面遇到了困難。從新英格蘭隊的角度來看，這給了最好的球員一個進步的機會。
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排在榜首的是防守截鋒米爾頓·威廉姆斯和克里斯蒂安·巴莫爾，他們上週從傷病預備隊回歸。威廉姆斯在第 18 週對陣邁阿密的比賽中相對安靜，但他的出現對他周圍的整個團隊產生了積極的影響。另一方面，如果這位備受讚譽的自由球員簽約者在周日恢復到巔峰狀態，洛杉磯的進攻線可能會經歷艱難的一天。
如果威廉姆斯這樣做，四分衛賈斯汀·赫伯特和球隊的跑動比賽可能都會遇到麻煩。與此同時，如果沒有，愛國者隊將需要其他人來挺身而出，考慮到最近幾週D線的不穩定表現，這還不是理所當然的。
LB 羅伯特·斯皮蘭
愛國者隊的防守前鋒因腳踝受傷缺席了之前的四場比賽，但將於週日晚上回歸。當他這樣做時，整個球隊都會受益：斯皮蘭不僅是一名出色的跑動防守者，擁有讓他在第二級別上感受到存在感的反應技巧、視野和本能，而且他還是第二級別的關鍵溝通者。
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面對由職業碗四分衛帶領的進攻，讓他加入對新英格蘭隊來說可能是一個低調的區別。這並不是說他的替代者傑克·吉本斯（Jack Gibbons）無論如何都不好——他不是——但斯皮蘭每週都在接近 100% 的狀態，這是有原因的。
CB 卡爾頓·戴維斯三世
愛國者隊進入季后賽時勢頭強勁，但整個陣容卻並非如此。角衛卡爾頓·戴維斯在第 18 週對陣海豚隊的比賽中遭遇了一場艱難的比賽——他應該很快把這件事拋到腦後，而閃電隊的外線接球手昆汀·約翰遜和基南·艾倫也在等待。儘管看起來他就是這麼做的。
“常規賽甚至不再重要了，”戴維斯週五說道。 “這已經是過去式了。就像，這是我們甚至不能掛在帽子上的事情，因為它已經完成了，對吧？不是現在。所以，我們所做的很好，但現在，這才是真正的賽季開始的地方，也是我們都想成為的地方。這就是為什麼我們在常規賽中如此努力的原因。”
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CB 馬庫斯·瓊斯
上次愛國者隊對陣閃電隊是在 2024 賽季的第 17 週，他們讓閃電隊的接球手拉德·麥康基 (Ladd McConkey) 佔據主導地位。這位當時的新秀接球 8 次，推進 94 碼，兩次達陣。為了防止賈斯汀·赫伯特最喜歡的目標之一產生類似的效果，新英格蘭隊將在很大程度上依賴本賽季最好的球員之一，即他們自己的老虎機武器馬庫斯·瓊斯。
去年12月洛杉磯40-7戰勝福克斯伯勒的比賽中瓊斯缺席，但他預計週日將成為一名關鍵球員。對於愛國者隊來說幸運的是，他本賽季打出了職業生涯中最好的防守足球——儘管麥康基的表現不如 2024 年那樣火熱：他在常規賽中平均每條路線跑動距離只有 1.2 碼，低於去年的 2.4 碼。
“顯然，這是季后賽，但歸根結底，我們最重要的是獲得勝利，”瓊斯本週早些時候說道。 “我們確保撥入我們需要撥入的正確事物，研究正確的事物並保持一致。”
