羅馬 — — 拉丁美洲最大開發銀行行長本週不顧梵蒂岡撤資採礦業的呼籲，向教皇利奧十四世發出呼籲：稱過去在開採稀土礦物以供應全球科技繁榮方面所犯的錯誤是可以避免的。
美洲開發銀行行長伊蘭·戈德法根週五與教皇私下會面，強調了稀土開採的潛力，稱如果有保障措施並在當地增加價值，這可能會給拉丁美洲帶來福音。
這可能不是一件容易的事。梵蒂岡多年來一直對跨國礦業公司（尤其是拉丁美洲的跨國礦業公司）採取強硬立場，並支持原住民，因為當採礦計畫進入城市時，他們的土地和生計往往遭到破壞。
今年早些時候，戈德法根在礦業高管的陪同下進行了這次訪問，這表明他認識到教皇的話對天主教徒佔多數的地區的重要性，以及他希望讓他們認識到更好的經營方式的可能性。考慮到利奧本人在該行業的經驗以及他對礦業公司與發展中國家政府經常發生的腐敗交易的批評，他是否會受到影響是另一回事。
各國已將銅、鈷、鋰和鎳等數十種礦物確定為關鍵礦物，因為它們對新技術至關重要。 17 種稀土元素是其中的一個子族。它們廣泛用於智慧型手機、半導體、電動車和噴射發動機等產品。
「這對該地區來說是一個獨特的機會，但你需要在標準、勞動條件、環境條件、治理方面做得正確，」戈德法根於 6 月 18 日（即會議前一天）在羅馬接受采訪時表示。
他表示：「我們絕對擁有做到這一點的工具。」他補充說，泛美開發銀行在該地區擁有價值約 40 億美元的關鍵礦產項目，其中大部分位於智利、阿根廷和巴西，其中四分之三由私營公司持有。他最近在一次金融會議上發表了有關稀土礦物的演講，著眼於潛在的歐洲投資者。
一位了解秘魯的教皇
拉丁美洲的採礦業有著數百年的曲折歷史，從強迫勞動和原住民流離失所到森林砍伐、水道中毒和致命的大壩崩塌。外國公司從地球上拿走了大部分財富，卻沒有讓當地人民富裕起來。在殖民時期，白銀和黃金被漂洋過海運來裝飾天主教堂。
利奧在秘魯當了二十年的傳教士，他非常了解礦區原住民的困境以及採礦業對土地的環境影響。他曾在皮烏拉總教區的丘盧卡納斯和以金礦聞名的特魯希略任職。他在秘魯的最後一個工作地點是奇克拉約，是秘魯北部採礦業的大型物流中心。
「他一定看到了兩面：希望、未來，但也看到了挑戰，」戈德費根談到利奧在秘魯的時光時說道。他表示，利奧在一月份與一群礦業高層進行了私下會談，他從他們那裡聽到的內容「非常有建設性」。
但兩個月後，梵蒂岡發起了一項鼓勵礦業公司撤資的運動。在梵蒂岡新聞發布會上，高級官員組織了一個全球基督教網絡，稱為“教會和礦業網絡”，該網絡在拉丁美洲尤其活躍。該活動旨在鼓勵當地教會審查其投資策略並在必要時撤資，並分享有關其土地上發生的開採類型的信息，特別是與原住民群體。
利奧預計將於 11 月訪問秘魯，包括他擔任部長期間的地點。在他四月非洲之行期間訪問的三個撒哈拉以南國家——喀麥隆、安哥拉和赤道幾內亞，他都批評了礦業公司對非洲礦產的「殖民化」。
專注於拉丁美洲的策略顧問公司薩比奧 (Sabio) 的執行合夥人布萊恩哈里斯 (Brian Harris) 在一封電子郵件中寫道，即使教宗不會單獨做出投資決策，像 Goldfagen 這樣的人嘗試讓利奧參與也是有意義的。
為該地區國際礦業公司提供諮詢的哈里斯說：“他在秘魯度過的數十年時光賦予了他個人信譽，他在礦業方面的信息為整個非洲大陸的教區和教區如何與礦業公司和項目打交道奠定了基調。” “這些團體往往是當地採礦抗議運動的基礎，因此教皇對於關係是對抗還是和解具有相當大的影響力。”
哈里斯表示，稀土加工可能極其骯髒，涉及大量化學品的使用，如果聯邦監管機構不密切監督公司的可持續發展承諾和執行情況，可能會污染水資源。
現代化採礦作為殖民
利奧的前任教宗方濟各是阿根廷人，他在2015年的環境通諭《讚美》中強調了採礦造成的危害，指出徑流、金礦開採中的汞污染或銅礦開採中的二氧化硫污染導致地下水系統污染。
方濟各表示，在考慮影響原住民社區土地的大型計畫時，原住民社區成為關鍵對話夥伴「至關重要」。
梵蒂岡沒有提供利奧私人會見戈德法根的任何細節。週五，利奧在一個單獨的禮堂會見了在梵蒂岡環境教育中心舉行的會議的與會者，該中心以弗朗西斯 2015 年通諭命名。他譴責那些想要「以最弱勢群體為代價」掠奪地球並冒著非人化風險的人的不惜一切代價的利潤心態。
根據美國地質調查局最近估計，全球稀土氧化物儲量為7,500萬噸（8,270萬噸），其中一半以上在中國，第二大儲量在巴西。
