邁阿密 — — 邁阿密前國會議員、美國國務卿馬可·魯比奧的長期朋友因在川普第一屆政府期間代表委內瑞拉秘密進行 5000 萬美元的遊說活動而被起訴。
陪審團裁定共和黨人大衛·裡維拉（David Rivera）和助手埃絲特·努弗（Esther Nuhfer）在所有罪名上有罪，包括未能在司法部註冊為外國特工，以及在為委內瑞拉前總統尼古拉斯·馬杜羅政府工作時密謀洗錢。
正如他在整個審判過程中所做的那樣，陪審團做出裁決時，裡維拉的臉看起來很悲傷。
60 歲的里維拉已獲得保釋，但法官梅麗莎·達米安 (Melissa Damian) 下令拘留他，認為他有潛逃風險，因為他可以獲得大量資金，可能面臨長期監禁，並且可能在華盛頓特區因相關的外國遊說案件面臨額外的聯邦指控。
為期七週的審判讓我們難得一睹邁阿密作為外國影響力行動十字路口的作用，這些影響力行動旨在影響美國對拉丁美洲的政策，突顯了這座城市在大量流亡人口中吸引腐敗和反共罪犯的聲譽。
其中包括盧比奧、德州國會議員皮特·塞辛斯和華盛頓一名高級遊說者的證詞，他們都作證說，他們很驚訝地得知裡維拉與委內瑞拉國家石油公司 PDVSA 的一家美國子公司簽訂了諮詢合約。
美國檢察官賈森·A·雷丁·奎諾斯 (Jason A. Redding Quinones) 表示：“這些定罪突顯了一個簡單的事實：被告向敵對外國政權出售准入權和影響力以換取金錢。” “在南佛羅裡達州，有這麼多家庭逃離共產黨的迫害，這種背叛具有真正的意義。”
裡維拉的律師表示，他們計劃上訴。
在 2022 年啟封的起訴書中，檢察官聲稱，時任國務卿德爾西·羅德里格斯（現任委內瑞拉代理總統）指派裡維拉在裡維拉在國會任職期間建立共和黨關係，以推動早期特朗普政府放棄強硬立場並放鬆對委內瑞拉的嚴厲制裁。
檢察官指控，作為魅力攻勢的一部分，裡維拉和政治顧問努弗像「棋盤上的棋子」一樣操縱盧比奧和塞申斯等有影響力的朋友。目標：在馬杜羅政府面臨嚴重侵犯人權指控之際，試圖與川普新政府實現關係正常化。
檢察官羅傑克魯茲在結案陳詞中談到被告時說：“只要錢源源不斷地進來，他們不在乎錢在哪裡。”
「大秘密」可能會損害裡維拉的政治生涯
但克魯茲表示，兩人保守著一個“大秘密”，沒有按要求披露他們的遊說工作，因為擔心這會結束裡維拉作為反共堅定分子的政治生涯。
檢察官稱，為了隱瞞自己的工作，裡維拉還為邁阿密建立了一個名為 MIA 的加密聊天組，其中包括他與馬杜羅政府的主要管道：委內瑞拉媒體大亨勞爾·戈林（Raul Gorín），後者後來在美國被指控賄賂委內瑞拉高級官員。
該組織的成員用有趣的暗號來討論他們的活動：根據提交給陪審團的短信副本，馬杜羅是“公共汽車司機”，塞申斯是“草帽”，羅德里格斯是“紅衣女士”，數百萬美元是“瓜”。
「這一切都是關於 la luz，」克魯茲說，他指的是西班牙語中「光」的意思，裡維拉和其他人在討論來自加拉加斯的付款時反複使用這個詞。
裡維拉和努法爾的律師表示，兩人的行為都是善意的，並認為他們沒有必要透露自己的工作。他們表示，與裡維拉的單人諮詢公司簽訂的為期三個月、價值 5000 萬美元的合約專門致力於將石油巨頭埃克森美孚帶回委內瑞拉——通常不受《外國代理人登記法》約束的商業工作。
他說，與諮詢工作完全分開的是裡維拉與盧比奧和塞申斯的會面，這次會面是在諮詢合約結束後舉行的，重點是向委內瑞拉引入對美國不那麼敵視的領導力。
辯護律師埃德·肖哈特在結案陳詞中表示：“他正在想方設法除掉尼古拉斯·馬杜羅。” “會談中沒有提到關係正常化。”
努弗的律師大衛·奧斯卡·馬庫斯將政府的案件與17世紀的塞勒姆女巫審判進行了比較，認為其中存在惡意，但這一觀點被最薄弱的證據駁斥。
「我的客戶沒有黑心，」他說。
埃克森美孚與羅德里格斯舉行會議
檢察官稱，裡維拉利用與紐約 PDV USA 的合約進行非法遊說。
一旦曝光，合夥人就試圖隱瞞這項工作，他們提供了倒日期的文件和虛假協議，例如一份證明向南佛羅裡達州一家維護戈林豪華遊艇的公司電匯 375 萬美元的合理性的協議。
政治活動包括在紐約、加拉加斯、華盛頓和達拉斯為羅德里格斯組織會議。作為努力的一部分，兩人包括塞申斯，塞申斯後來試圖為羅德里格斯安排與埃克森美孚首席執行官（接替川普的時任國務卿雷克斯·蒂勒森）的會面。在加拉加斯與馬杜羅秘密會面後，塞申斯也同意轉交委內瑞拉總統給川普的一封信。
然而，外展很快就瓦解了。川普上任不到六個月，就對馬杜羅實施制裁，給他貼上「獨裁者」的標籤，並發起「極限施壓」行動，要求總統下台。
然而，近十年後，在美國軍方將馬杜羅趕下台後，羅德里格斯成為川普政府的另一個值得信賴的合作夥伴。
在 2010 年當選國會議員之前，裡維拉是佛羅裡達州的高級議員。在那段時間，他與盧比歐一起住在塔拉哈西的家中，盧比歐最終成為佛羅裡達州眾議院議長。
裡維拉過去曾面臨爭議，包括有人指控他在 2012 年國會競選中秘密資助民主黨破壞者候選人。去年，在上訴法院駁回下級法院判處的更重處罰後，聯邦檢察官撤銷了此案。裡維拉還因在佛羅裡達州立法機關任職期間涉嫌競選財務違規以及與一家賭博公司簽訂價值 100 萬美元的合約而受到調查，但從未受到指控。
