三年來，斯里蘭卡餐廳老闆馬亨德拉·達瑪普里亞 (Mahendra Dharmapriya) 讓他所在的日本農村社區的街道上充滿了家鄉的香味：奶油扁豆、咖哩魚、蛋漏斗和薑紅茶。
但最近，Dharmapriya 先生在位於東京以北約 66 英里（106 公里）的日本下野市的斯里蘭卡咖哩店 Daiya Ceylon 做了最後一頓飯，然後就關門了。由於無法遵守旨在限制外國人進入日本的新簽證規定，他被迫關閉了這家餐廳。他計劃本週返回斯里蘭卡。
「我感到非常孤獨，」2015 年移居日本的 40 歲達瑪普里亞 (Dharmapriya) 最近在他的餐廳接受采訪時說道，他在餐廳裡向朋友們分發了未開封的香料袋和木薯片。 “目前我對未來不抱希望。”
日本首相高市早苗去年上台，承諾更嚴格監管移民和旅遊業。現在，她的政府正試圖透過審查大約 47,000 名像 Dharmapriya 先生這樣持有所謂商業經理簽證居住在該國的外國人來取得成果。
日本長期以來對移民持謹慎態度；外國人只佔總人口的3%左右。一些專家認為，日本應該允許更多移民來解決勞動力短缺問題，並彌補其快速下降的人口。但最近一股民族主義情緒席捲全國，一些活動人士呼籲實施更嚴格的控制，作為「日本優先」運動的一部分。
保守派人士表示，外國人正在利用日本的簽證規定無限期地留在該國。政府的應對措施是提高企業經理簽證的難度，要求申請人的資本從先前的 31,000 美元增加到 188,000 美元，並僱用至少一名全職員工。
這一變化讓許多外國餐館老闆陷入了困境。幾十年來，來自印度、尼泊爾、斯里蘭卡、中國、越南、泰國等國家的工人憑藉著商業經理簽證，在日本城市和農村地區開設小餐館，供應咖哩、炒飯、麵條等美食。
陳嘉儀 (Chan Ka Yee) 在東京經營港式粥品連鎖店三麥三 (San Mai San) 的一家分店，在經營了五年多後，上週關閉了她的餐廳，稱她無法滿足新的簽證要求。她計劃今年夏天返回香港。
在她的最後一天，顧客們帶來了鮮花，並在陳女士煮豬肉粥、華夫餅和奶茶時為她拍照。她向他們道謝並道別。
第二天早上，她在社交媒體上寫道：“昨晚哭得太厲害，我的眼睛腫得難以置信。”
「我不敢相信一切都結束了，」她說。 “我想永遠留在那裡。”
50 歲的 Chie Taniguchi 是陳女士餐廳的常客，她稱新的簽證要求是「草率的政治」。
「現在日本人將不可能發現新的口味和飲食文化，」她說。
日本活動人士敦促高市政府重新考慮這些變化。一份請願書已收集了超過 60,000 個簽名。
印度餐廳老闆曼尼什·庫馬爾本月公開批評了這些規定。他在一段感人的影片中講述了在日本生活了30年、學習日語以及在該國撫養孩子的經歷。
“他們沒有做錯任何事，”他談到他的孩子們時說道。 “我認為突然聽到‘規則變了。你必須回去’是很殘酷的。”
該影片引發了強烈反響，一些評論員指責庫馬爾在日本待了這麼長時間，是在利用這項制度。
高市女士的政府表示，新規定取得了成功。目前，商務經理簽證平均每月有 70 份申請，而舊制度下為 1,700 份，下降了 96%。
負責經濟安全和外國人政策的部長基米·小野田(Kimi Onoda)在最近的新聞發布會上表示，這些變化緩解了人們對簽證「可能被濫用作為移民工具」的擔憂。
政策的突然變化對許多餐廳員工來說是艱難的，他們將在大約一個月後重新開始自己的生活。
Dharmapriya 先生回憶起他四月到移民辦公室時的情景，當時他得知自己的簽證延期申請因沒有僱用額外的工人而被拒絕。他悲痛欲絕，花了七個小時才開車回家。通常需要兩個小時。
他說，一些日本人認為移民是麻煩的根源，這讓他感到難過。 「我們不花任何人的錢，我們繳稅，我們支付帳單，」他說。
5月初，Dharmapriya先生為顧客舉辦了告別自助餐，提供紅米飯、木豆咖哩等菜餚。他預計大約有二十人，但實際參加人數超過七十人，也帶來了日本糖果和其他禮物。
不久他將返回斯里蘭卡家鄉。他還沒有告訴家人他離開的原因。
“如果有機會，”他說，“如果可以的話，我明天就會回到日本。”
