8 歲的布萊恩·亞歷克斯·查韋斯 (Braine Alex Chávez) 在給父親的最後一條信息中，想知道父親什麼時候下班回家。隨後，男孩離開位於首都加拉加斯門戶的拉瓜伊拉州沿海城市的公寓，去和朋友們玩耍。
不久之後，委內瑞拉發生了兩次地震，這是該國近六十年來遭受的最嚴重地震。布雷恩的父親何塞·曼努埃爾·查維斯趕到公寓，卻發現大樓和前方的花園已化為廢墟。
查維斯先生赤手空拳地在廢墟中搜尋，喊著兒子的名字。但在周四早上，他說，他試圖接受他唯一的孩子已經死了的事實。
「我徹底被摧毀了，」他說。
布雷恩是拉瓜伊拉州無數失蹤和死亡人員之一，該地區似乎是上週三毀滅性地震中受災最嚴重的地區。
曾經被稱為熱門海灘目的地的地方——遊客到達該國主要國際機場後開車經過的地方——現在看起來就像一個戰區。數十座建築物倒塌或失去外牆，看起來只剩下骷髏。道路支離破碎，裂開，路邊伸向天空。在一些地方，屍體躺在街上。
該國領導人週四下午表示，死亡人數已上升至至少 188 人，但尚不清楚這是否包括該沿海地區的死亡，該地區還包括拉瓜伊拉 (La Guaira) 和卡蒂亞拉馬爾 (Catia La Mar) 鎮。一棟公寓大樓外的居民週四表示，數百人可能被困在廢墟下。委內瑞拉國民議會議長表示，總共有 1,500 多人受傷，至少 250 棟建築物受損。
該國的經濟危機已經持續了十多年，嚴重削弱了公共服務，導致許多人只能獨自尋找親人。
週四早上，27 歲的住院醫師艾薩克米蘭達 (Isaac Miranda) 站在一棟受損的公寓外。他去尋找他 72 歲的祖父，他認為他被困在那裡。他說，前一天晚上，米蘭達醫生在當地醫院工作。
「每分鐘都有大量的人到達，」他說。 “在短短四個小時內，我們統計出 50 人死亡，其中大部分是兒童。”
他補充說：“沒有空間，但我們正在用我們僅有的一點點盡力而為。”
儘管由平民變身的救援人員戴著薄薄的頭盔在廢墟中挖掘，但該地區仍發生了多次餘震。有些人表示，他們迫切需要能夠移動建築物牆壁的重型機械。
其他人則表示，這場悲劇尤其令人痛苦，因為該州是全國上一次重大天災的發生地。
1999年，暴雨引發的土石流沖走了海岸附近山上的貧民窟，造成至少15,000人死亡。這場災難發生在分裂的新政府上台幾個月後，成為烏戈·查維斯總統面臨的第一場重大危機。
在兩次災難之間的時期，拉瓜伊拉人民目睹了自己國家的民主遭到破壞、經濟崩潰、普遍飢餓、大規模抗議和總統選舉被盜。試圖在 2019 年擔任該國總統的反對派議員胡安·瓜伊多 (Juan Guaidó) 來自拉瓜伊拉。
有些人說他們厭倦了這麼多的痛苦。
週四早上，約莉安娜·科爾梅納雷斯站在一棟廢墟公寓大樓的邊緣，聽著水龍頭的聲音。
起重機。起重機。起重機。
她相信，她的朋友在大樓裡，在破碎的牆壁、打結的電線和灰塵底下。她聽到受困人員敲擊建築物的殘骸。但她沒能找到她的朋友；沒有救援人員到達，沒有消防員，也沒有醫護人員。
因此，大樓內的居民自行進行了救援行動。 「他們救出了很多死者，」科爾梅納雷斯女士說。 “受傷的人、兒童、動物。”
週四下午，許多居民表示，他們只看到了幾名救援人員，政府人員也很少。
「我姐姐住在這裡！」當平民清理瓦礫時，一名站在受損公寓外的婦女喊道。 “我在這裡沒有看到任何人！這是政府的疏忽！”
49 歲的 Stuart Pinto 說，地震發生時，地面「像彈跳床一樣」彈起。
他在黑暗中衝出加拉加斯尋找他 34 歲的兒子 Deyker Pinto。週四早上，他發現 Deyker 死在 Catia La Mar 的廢墟中，手裡拿著繼女的屍體。那女孩14歲。
阿德里安娜·洛雷羅·費爾南德斯 和 阿納托利·庫馬納耶夫 報告做出了貢獻。
