隨著在委內瑞拉搜尋被困在廢墟下的地震倖存者的幾率縮小，救援工作週二開始，重點關注災難的長期影響，而這些影響往往很少被報導。
最迫切的後果之一是受影響地區僅有的少量清潔水基礎設施遭到破壞，增加了污染和霍亂和傷寒等疾病傳播的風險。
「地震導致供水系統崩潰，」委內瑞拉首都加拉加斯紅十字會與紅新月會國際聯合會發言人蘇珊娜·阿羅約說。
阿羅約女士週二在 WhatsApp 訊息中證實，在受災最嚴重的州之一拉瓜伊拉的部分地區，瓶裝水仍然是洗澡、刷牙、洗手、做飯等的唯一選擇。
「衛生設施也是如此，」她說。 「污水處理系統已被破壞，廁所的使用也受到限制——在某些地區甚至根本不存在。”
上週的地震令人擔憂的長期後果比長期存在的問題更嚴重。阿羅約女士說，拉瓜伊拉州的許多人在地震前無法獲得自來水，只能依靠移動式水罐車來滿足基本需求。
過去十年來，委內瑞拉的供水量已經嚴重不足。醫院也失敗了，缺乏基本設施。聯合國和獨立民間社會組織估計，到 2025 年底，該國超過 790 萬人（超過人口的四分之一）面臨食品、水和醫療保健的嚴重短缺。
地震期間和地震發生後不久，官方統計死亡人數超過 1,900 人，這一數字每天都在上升，但實際死亡人數很難確定。
由於生命維持基礎設施被摧毀，連鎖反應可能導致無數人死亡。
許多人仍然無家可歸，因為他們的房屋被夷為平地。還有人擔心他們以前的家園隨時可能倒塌，這就是他們沒有回來的原因。地震摧毀了道路、電線和下水道，並阻礙了慢性病患者獲得延長生命的藥物。
卡洛斯·阿里亞斯·文森特（Carlos Arias Vincente）負責監督非營利組織無國界醫生在南美洲的醫療行動，他表示，他的團隊尚未在受影響地區看到有組織的供水或安全的廢物處理。
文森博士說，如果沒有適當的安全措施，流離失所的營地和避難所可能會成為瘧疾、白喉和霍亂等疾病的熱點地區，他在敘利亞和海地之前的地震中就觀察到了這些疾病。
援助人員強調，需要迅速建立安全場所，讓人們清洗、準備食物和處理廢棄物。
非營利性緊急應變組織 Direct Relief 的首席醫療官拜倫·斯科特博士表示，該組織正準備發送抗生素包、淨水藥片和個人防護設備，以幫助限制水傳播疾病的潛在傳播。
斯科特博士說，如果不緊急努力追蹤感染並建立清潔水源，疫情可能會「迅速增加」。
西班牙紅十字會計劃未來幾週內在拉瓜伊拉建立一家診所，以追蹤疫情並為倖存者提供心理保健。阿羅約女士預計診所將在未來四個月或更長時間內「不間斷」運作。
“搜救階段的結束，”她說，“並不是災難的結束。這只是一個開始。”
