聖克魯斯嘗試了監控公司 Flock Safety 一年多一點，然後決定是時候離開了。
馬薩諸塞州劍橋市也受夠了，並於 12 月撕毀了合約。現在聖地牙哥的一些官員自己也開始產生懷疑。
近幾個月來，數十個城市切斷了與 Flock（最大的自動數位車牌閱讀器提供者）的聯繫，因為擔心該公司收集的數據正在支持川普總統的大規模驅逐運動。
在一個特別令人驚訝的地方：洛杉磯，情況卻並非如此。在這裡，弗洛克仍然擁有當地民選官員、警察、業主協會和企業的熱情客戶。
專家表示，與一些競爭對手不同，這家總部位於亞特蘭大的公司不僅將其標誌閱讀器作為一種重要的打擊犯罪工具向執法部門推銷，而且還積極向個人推銷其產品。
「它們是很好的調查工具，」洛杉磯警察局發言人邁克爾布蘭德上尉說。
但對於批評者來說，這有一個明顯的缺點：在沒有搜索令的情況下對守法公民進行追蹤的可能性曾經被認為是難以想像的。
「這些可以是尋找和識別某人的非常強大的工具。但如果你沒有嫌疑人，那麼任何人都可能成為嫌疑人，」德州農工大學法學教授漢娜·布洛赫-韋巴（Hannah Bloch-Wehba）說。
Flock 的發言人沒有回應多次就此事發表評論的請求。
車牌讀取器通常安裝在路桿或警車頂部，持續監控過往車輛並記錄其在特定日期和時間的位置。但 Flock 的人工智慧攝影機更進一步，它還記錄了其他可識別車輛的詳細信息，例如品牌、型號和顏色，以及保險桿上的划痕或凹痕等明顯標記。
從那裡，警方可以輕鬆地在該公司龐大的國家資料庫中搜尋特定車輛的位置，不僅可以識別犯罪嫌疑人的下落，還可以接收對未來行動的預測。
在向 Picfair Village Neighborhood Assn 的演講中。弗洛克吹噓說，他的董事會讀者幫助解決了「美國舉報的犯罪案件的 10%」。
至少在越來越多的隱私和移民倡議者看來，問題在於讀者正在收集大量與任何具體刑事調查無關的資訊。批評人士稱，聯邦當局直接獲取來自 Flock 等公司或稱為融合中心的地區情報中心的洛杉磯警察局監控數據的能力正在破壞該市作為移民避風港的承諾。
活動組織「阻止洛杉磯警察局間諜聯盟」的組織者哈米德·汗說：「車牌閱讀器在為 ICE 綁架人員提供線索和路線圖方面發揮著關鍵作用。」他去年春天給警察委員會寫了一封信，敦促其重寫洛杉磯警察局的政策，以確保守法司機的信息不會與聯邦當局分享。
該委員會是洛杉磯警察局的民事監督小組，已下令對該部門的車牌閱讀器系統進行調查，預計今年夏天完成。
洛杉磯警察局官員表示，車牌讀取器收集的數據只能由該部門與之簽訂數據共享協議的五個較小的警察機構存取。此外，他們表示，與其他警察技術一樣，閱讀器的使用受到州法律的限制，這些法律限制與移民和海關執法局等聯邦機構共享資訊。
讀版技術已經存在數十年了。但隨著川普政府加強對驅逐出境的打擊力度，全國一些城市的居民、隱私倡議者和官員發起了運動，敦促地方政府停止使用這項技術。
大部分強烈反對都是專門針對 Flock 的，Flock 是監控市場的重量級企業，據報道與 5,000 名美國警察簽訂了合約。 404 Media 和其他媒體機構記錄了該公司與聯邦當局的資料共享和網路安全缺陷。
Flock 執行長 Garrett Langley 先前否認擁有聯邦合同，但最近幾個月在接受採訪時承認，該公司曾與美國海關和邊境保護局以及國土安全調查局合作。該公司此後表示，已切斷與這兩個機構的聯繫，並透過賦予社區更多權力來決定誰提供州或國家查詢網路的存取權，以回應其他擔憂。
Bloch-Wehba 認為，Flock 的快速崛起是行銷對成果的勝利。
布洛赫-韋巴 (Bloch-Wehba) 表示：「幾乎沒有證據表明這些技術對暴力犯罪率產生了實際影響。」他指出，2020 年，用於監控抗議者或執行為遏制新冠肺炎 (COVID-19) 傳播而實施的規則的監控技術在 2020 年出現了爆炸式增長。
在洛杉磯地區，Flock 將與競爭對手 Vigilant Solutions 競爭，後者多年來一直為洛杉磯警察局的大部分車牌閱讀器提供服務。但今天，警方在社區會議上推廣 Flock 攝影機，一些市議會成員付費將它們帶到他們的地區。
弗洛克也試圖增加他的政治權力。市政府記錄顯示，該公司近年來透過聘請佛羅裡達州一家實力雄厚的巴拉德合夥公司（Ballard Partners）加大了在市政廳的遊說力度，該公司目前包括前市議員喬·布斯卡諾（Joe Buscaino）。
然而，許多 Flock 讀板器已被社區團體購買。在大多數情況下，居民共同籌集資金購買這些設備，然後他們透過洛杉磯警察局的非營利慈善機構警察基金會向洛杉磯警察局提供或捐贈這些設備。透過捐贈設備，社區團體可以控制安裝哪種類型的技術以及由誰安裝。
「我真正希望洛杉磯警察局人員配備齊全，然後我們就沒有攝影機了，」住在威尼斯、在社區委員會任職的吉姆·菲茨杰拉德 (Jim Fitzgerald) 說。
恩西諾社區委員會公共安全委員會主席羅伊·恩瓦塞爾表示，弗洛克在向社區居民做演講時經常強調警察短缺的問題。
「我個人對 Flock 開展業務的方式感到擔憂，但他們是最大的參與者，如果洛杉磯警察局與他們合作，他們只需要確保這些保障措施到位，」他說。 “我不知道如果自動車牌讀取器的所有者是住在街上並決定聚在一起的鄰居，那麼它們是否也同樣有效。”
警方官員為這種做法進行了辯護，稱車牌數據幫助破獲了無數犯罪案件，從日常門廊盜竊案到 2024 年在佛羅裡達州高爾夫球場企圖暗殺時任總統候選人唐納德·特朗普 (Donald Trump) 等備受矚目的案件。上個月，在對北山十字路口一名 17 歲男孩駕車槍擊致死事件的調查中，這項技術也發揮了作用。根據搜查令宣誓書，偵探們在槍擊發生地點附近的幾台掃描儀捕獲一輛可疑車輛後，追蹤到了太陽谷的一處住宅。
由於如此多的平板掃描器都在私人手中，因此很難說全市有多少這些設備在使用。
負責在城市擁有的房產上安裝這些設備的洛杉磯街道照明局表示，五年內已安裝了 324 個設備，儘管這個數字不包括行動車牌閱讀器。
布蘭德說，洛杉磯警察局有 1,500 輛配備掃描儀的警車。他說，警方還可以訪問該市固定地點的另外 280 個車牌讀取器，這些車牌讀取器是私人的或歸公安部所有。他估計其中約有 120 名讀者屬於 Flock。
這些攝影機還與警察局的新型無人機整合在一起，這些無人機的費用由警察基金會捐贈 120 萬美元。
這些設備也用於常規執法之外的許多其他目的。家得寶 (Home Depot) 和勞氏 (Lowe’s) 等大型零售商已在數百個停車場安裝了 Flock 攝影機。他們有許多邊境口岸。在東洛杉磯，它們被用作透過追蹤半拖車來減少排放的工具。南加州大學使用它們來強制執行停車違規行為，洛杉磯交通部也部署了此類攝影機來逮捕在公車專用道上停車的駕駛者。
自 2025 年初以來，少數但數量不斷增加的州和城市通過了旨在限制車牌讀取器等監控技術使用的法律。
加州法律要求執法部門採取有關車牌資訊的詳細使用和隱私政策，限制對授權目的的訪問，並定期監控搜索以防止濫用。州長加文·紐瑟姆先前否決了一項限制此類數據使用的法案，稱這些規定將阻礙刑事調查，但今年該法案被重新提出。
DeFlock.me 網站顯示，全國近 50 個城市選擇關閉掃描器或取消與 Flock 的合同，尤其是最近幾個月，該網站繪製了該公司攝影機的位置圖。為了應對公眾壓力，聖克魯斯等一些地方在意識到自己的數據共享範圍超出了他們的預期之後，取消了合同，其中包括與聯邦當局的共享數據。
其他 Flock 客戶，如奧克蘭，在當地房主協會代表和小企業主的敦促下，決定保留自己的攝像頭，但不顧該市隱私諮詢委員會的反對。
聖地牙哥是開始重新考慮與弗洛克關係的地方之一。去年 12 月，城市領導人在這個問題上存在分歧，但在一場有爭議的公開聽證會上，他們最終投票決定繼續使用 Flock 的掃描儀，在聽證會上，他們聽到了數百名居民反對監控技術的意見。
議員 Sean Elo-Rivera 表示，他投票反對與 Flock 合作，因為他認為該公司在「資料保留」和「消費者保護」方面的記錄不佳。他說，儘管該市多年來一直使用 Flock 車牌讀取器和攝影機，但現在的風險要高得多。
「我們的總統政權不僅藐視法律，而且還以無視正當程序、侵犯他們認為不值得享有權利和保護的人的權利而自豪，」代表聖地亞哥市中心一個種族多元化地區的埃洛-裡維拉說。 “在移民執法方面，他們有一個絕對必要的方法。現在他們有了一個工具，可以讓他們輕鬆追蹤人們。”
《泰晤士報》特約撰稿人 David Zahniser 對本報告做出了貢獻。
