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44 歲的小威廉斯 (Serena Williams) 在離開這項運動近四年後重返職業網球界。

WTA巡迴賽週一宣布,這位23屆大滿貫單打冠軍得主已接受外卡邀請,參加即將在倫敦舉行的女王俱樂部草地賽。

威廉斯還在社交媒體上發布了一條消息,並配文:“我想每個人都聽到了這個消息。”帖子中包含一段她手機響了的視頻,她說:“我需要更改我的號碼。”

女王俱樂部錦標賽將於下週一開始,WTA 表示威廉斯將「與將在適當時候宣布的合作夥伴一起比賽」。

重返草地將引發威廉斯還計劃參加 6 月 28 日開始的溫布頓網球公開賽的猜測。她已經在全英俱樂部贏得了 7 個單打冠軍。

威廉斯自 2022 年美國公開賽退休以來就沒有參加過比賽。威廉斯當時表示,她不想使用「退休」這個詞,而是表示她正在「進化」遠離網球。

「小威將這項運動提升到了另一個水平,她不斷突破界限並捲土重來,這對這項運動來說是令人難以置信的,」43歲零10個月的前世界排名最年長的前世界第一選手瑪蒂娜·納芙拉蒂洛娃(Martina Navratilova)說道。

「對於許多年輕球員來說,他們從未有過與她交手的機會;有些人可能從未在電視上見過她,所以這將是一次新的、令人興奮的經歷,」納芙拉蒂洛娃說。

威廉斯14次大滿貫雙打冠軍

威廉斯還贏得了 14 個大滿貫雙打冠軍,六個月前重新加入網球強制性反興奮劑計劃後,於二月份獲得了參賽資格,這是復出的第一步。

四屆大滿貫得主大阪直美 (Naomi Osaka) 對這一前景感到興奮,她在 2018 年美國公開賽決賽中擊敗威廉斯,獲得了她的第一個大滿貫冠軍。

「這將吸引人們觀看網球比賽,」大阪週四在法國網球公開賽上表示。 「我肯定會關注第一場比賽。我想很多人都會關注。每個人都知道塞雷娜和維納斯是我成長過程中的榜樣,所以看到她重返球場真是太酷了。”

威廉斯最近在 Instagram 上發布了一段她和女兒在硬地球場訓練的影片:「有傳言說我有一位新教練,」威廉斯在帖子中說道。

威廉斯的第二個女兒於 2023 年出生。

去年,當威廉斯簽約返回藥檢池時,她在社交媒體上寫道:“天哪,大家,我不會回來了。這場叢林大火太瘋狂了。”

威廉斯的姐姐維納斯 (Venus) 45 歲了,仍然偶爾參加比賽。

高夫從未與威廉斯交手過

「我最大的遺憾之一就是無法與她交手,」衛冕冠軍可可·高夫在巴黎說道。 “看到一位傳奇人物再次參加這項運動真是太酷了。”

18 歲的美國選手伊娃約維奇 (Iva Jovic) 聽起來也很興奮。

「我喜歡它。這真的很酷,」她說。 「我從未在現實生活中見過小威。顯然我是看著她長大的。她在我的童年時期統治了網球,所以這將是令人難以置信的。”

和大阪一樣,她認為這將推動網球的整體發展。

「這將成為很多頭條新聞,人們會談論它,」約維奇說。

美國選手麥迪遜凱斯補充說:「小威廉斯打網球只對網球有好處。讓我們面對現實吧。我們都希望看到小威打網球。

「我的意思是,每次她出庭時,你都可以真實地觀看歷史,」凱斯補充道。 “那為什麼不多看一些呢?”

WTA 主席 Valerie Camillo 表示:「小威是有史以來最偉大的運動員之一,她的遺產遠遠超出了球場範圍。

「她的回歸體現了她對比賽的熱情,我迫不及待地想看到她面對新一代頂級選手,」卡米洛補充道。 “小威不僅僅是一位偉大的冠軍。她是一位成功的企業家,是重要問題的有力倡導者,也是世界上最具標誌性的女性之一。我們很高興歡迎她在女子網球界這個激動人心的時刻重返 WTA 巡迴賽。”

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