巴基斯坦計劃從 7 月起取消衛生棉和衛生棉條的銷售稅，此舉旨在讓這些產品在月經衛生知識和普及率仍然較低的國家變得更便宜。
巴基斯坦財政部長穆罕默德·奧朗則布本月宣布了一項取消 18% 銷售稅的計劃。他說，衛生棉和衛生棉條「對於女性的健康、尊嚴和充分參與社會活動不可或缺」。
婦女和權利活動人士稱讚該計劃是月經權利的勝利。去年，一名活動人士將巴基斯坦政府告上法庭，質疑衛生棉和衛生棉條的稅收，引發了一場全國性的辯論。
根據聯合國兒童基金會的數據，在世界第五人口大國巴基斯坦，只有約 12% 的經期女孩和婦女使用商業生產的衛生棉，而在鄰國印度，這一數字為 36%。
但活動人士表示，需要採取更多措施來幫助女孩和婦女獲得經期產品，並消除月經帶來的恥辱。在農村和保守的家庭中，破布和不衛生的布片往往是唯一的選擇。根據聯合國兒童基金會估計，五分之一的巴基斯坦女孩因月經週期而無法上學。
「巴基斯坦正經歷一段貧困危機，」25 歲的活動家兼律師馬努爾·奧馬爾 (Mahnoor Omer) 說，她去年向巴基斯坦高等法院請願，宣布衛生棉、衛生棉條以及某些食品為必需品，引發了這場辯論。 （預計法院將在今年最後一個季度做出裁決。）她因競選活動被《時代》雜誌評選為「年度女性」之一。
在接受電話採訪時，奧馬爾女士將取消銷售稅描述為積極的一面，但表示政府應該取消衛生用品的其他稅收，聯合國兒童基金會估計這些稅收約佔總價格的 40%。
巴基斯坦非營利組織達斯塔克基金會 (DASTAK Foundation) 的創始人兼執行董事希拉·阿姆賈德 (Hira Amjad) 表示，減稅是「急需的第一步」。達斯塔克基金會是一家在社區組織月經健康研討會的巴基斯坦非營利組織。
但她表示，雖然減稅將幫助城市中擁有更多資源並更好地獲得衛生棉和衛生棉條的人們，但尚不清楚這將如何使較貧困的家庭受益，因為他們「經常不得不在餐桌上的食物或獲得經期產品之間做出選擇」。
來自巴基斯坦西部奎達的資訊科技學生 Abeera Mujeeb 表示，衛生棉和衛生棉條往往買不起，即使對於像她這樣的中產階級女性來說也是如此。 「那麼，對於我們下面的女性來說，這對她們來說一定是多麼昂貴，」19 歲的穆吉布女士週四在與母親一起購物時說道。
來自俾路支省的拉比亞是三個女兒的母親，她只用了自己的名字。她說，她很難滿足家庭每月約 40 美元的衛生棉費用。巴基斯坦的平均月薪約為140美元。
儘管人們對月經健康進行了更廣泛的討論，但禁忌仍然普遍存在。
資訊科技學生 Mujeeb 女士表示，一名老師曾經因為她沒有藏好隨身攜帶的筆記本而責罵她。
「當你購買它們時，你會感到尷尬，」22 歲的西部城市馬斯通電腦科學專業學生阿瑞巴·汗 (Areeba Khan) 說，她補充道：「當你去商店時，你會等到所有人都走了」才詢問產品。
DASTAK 基金會的阿姆賈德女士表示，她和她的團隊組織的研討會強調，巴基斯坦男性和女性一樣羞於談論月經，但年輕男性和十幾歲的男孩越來越想知道如何支持她們的女性親屬。
阿姆賈德女士補充說，這一步驟至關重要，因為“主要由男性決定收入花在哪裡以及花在什麼地方。女性往往甚至沒有權力決定是在市場上購買經期產品還是依賴棉花。”
活動人士奧馬爾女士表示，她將在未來的法律論點中引用財政部長奧朗則布先生對衛生用品的描述，以便更好地獲得生殖和月經健康。
「財政部長——一位男性——說經期產品是必需品，」奧馬爾女士說。 “我們現在可以使用該聲明作為未來案例的跳板，以改善獲得乾淨、無障礙的浴室和性教育的機會。”
