華盛頓—— 最近幾週，幾位社群媒體影響者出現在網路上，宣傳億萬富翁民主黨人湯姆·斯泰爾的加州州長競選活動。
有些人抱怨汽油價格。其他人則提到環境問題。有人引用她新發現的清醒作為人們可以改變的證據——這是對斯泰爾自稱從對沖基金巨頭轉變為大企業禍害的認可。
“我沒想到最進步的州長候選人會成為億萬富翁，但看看政策制定者，”TikTok 上一位用戶名為 Jaz R 的內容創作者說道，“聽我說。我知道湯姆·斯泰爾是億萬富翁，但他也是為了人民。”
這些訊息包括直接對著鏡頭打電話，將個人詳細資料融入支持斯泰爾的訊息中。一位有影響力的人在散步，螢幕上的文字宣傳斯泰爾的政策。有些人試圖傳達真實性，儘管有時會用重拳；一位有影響力的人念錯了斯泰爾的姓氏。
根據本周向加州公平政治實踐委員會提交的投訴和《紐約時報》的評論，他們沒有披露，斯泰爾競選團隊向他們的創作者支付了製作這些影片的費用。
投訴稱，斯泰爾競選活動未能告知其僱用的有影響力的人，當他們的貼文受到競選活動贊助時，他們有義務告知受眾。
加州於 2023 年通過了一項法律，要求影響者披露他們是否因創作支持或反對候選人或投票措施的宣傳內容而獲得報酬，這是該國少數幾個有此類要求的司法管轄區之一。聯邦層級沒有這樣的義務。
「只要有新技術出現，就需要製定立法，要求將其公開，」該法案的發起者、參議員湯姆·烏姆伯格（D-Orange）說。
違法行為不會受到刑事、民事或行政處罰，但 FPPC 可以將違法的影響者告上法庭，並要求法官強迫他們遵守。
該投訴是由兩名加州女性（本身就是政治影響者）提出的，她們表示，她們注意到本月早些時候，一些新帳戶突然開始發布聽起來相似的宣傳斯泰爾的影片。
「他們有完全相同的語言，有相同的談話主題，」與 Kaitlyn Hennessy 一起進行數位調查的 Beatrice Gomberg 說。
FPPC 尚未對投訴發表評論。
根據最新的競選財務文件，斯泰爾的競選活動似乎比任何州長候選人都更依賴付費影響者。
這些費用僅佔施泰爾自籌資金近 1.8 億美元的巨額資金的一小部分。但投訴凸顯出政治候選人越來越多地尋求社群媒體影響者似乎提供的真實性。
斯泰爾競選發言人Kevin Liao表示，競選團隊在招募有影響力的人時正確遵循了規則，而競選團隊「相信」岡伯格和軒尼詩的投訴是「毫無根據的」。
「創作者以創作內容為生。該活動相信補償人們的時間和工作，並支付創作者創作內容的費用，」廖在一份聲明中說。 “創作者內容的付款在競選財務報告中披露，我們直接通知與我們合作的創作者他們的披露要求。”
根據《薩克拉門托蜜蜂報》報道，雖然許多新的斯泰爾影響者都擁有少量追隨者，但斯泰爾的競選團隊在最新的競選財務報告中披露，它已向眾多擁有大量受眾的社交媒體影響者支付了數千美元。
根據投訴和《泰晤士報》對內容的審查，這些受歡迎的社群媒體人物製作的一些影片也沒有透露他們是由該活動付費的。
但加州資深政治策略師麥克馬德里表示，即使是粉絲很少的帳戶，如果他們能源源不斷地發布支持斯泰爾的內容，仍然可以產生巨大影響。
「他們試圖做的是禁用該演算法，」他說。 “看起來它擁有比實際更多的受眾。它將 astroturfing 的概念帶入了數位時代。”
岡伯格和軒尼詩表示，他們在 4 月的一次競選活動中認識了澤維爾·貝塞拉 (Xavier Becerra)，他是施泰爾在競選中的主要民主黨競爭對手，在最近的幾項政治民意調查中以微弱優勢領先於施泰爾。
此後，兩人在社群媒體上成為貝塞拉競選活動的主要支持者，儘管他們堅稱自己的努力並未獲得報酬。
他們表示，他們發現許多新的支持施泰爾的帳號似乎是由有影響力的人（主要是女性）經營的，他們之前創建了多個社群媒體帳號來展示其他產品。
根據投訴和《泰晤士報》對該公共訪問網站的評論，其中一位支持斯泰爾的影響者擁有一個擁有眾多客戶的線上投資組合，其中包括斯泰爾的競選活動和旨在增加興奮度的軟糖。
兩人表示，他們在創作者尋找工作的平台上看到了供應商為該活動投放的廣告。該廣告表示，創作者每發一則貼文即可獲得 10 美元，吸引高觀看人數的貼文還可獲得獎金。
發布該廣告的賣家沒有回應置評請求。
該廣告後來更新為每月支付 1,000 美元，創作者必須披露它是付費內容。
隨著岡伯格和軒尼詩的深入研究，他們發現一些宣傳州長候選人的影響者甚至不在加州。
例如，一個名為 jess.votes 的 TikTok 帳戶似乎與一名在佛羅裡達州登記投票的女性相關聯。其他帳戶與其他地方的女性有關，她們自稱居住在賓夕法尼亞州、密蘇裡州和密西根州。
幾位顯然創建付費內容來宣傳斯泰爾的影響者沒有回應《泰晤士報》的多次置評請求。
對付費社群媒體內容的強烈抗議只是網路創作者政治影響力日益增強的最新例子。
埃里克·斯瓦爾韋爾 (Eric Swalwell) 的州長競選以及在國會的職業生涯在多名女性指控他性侵犯後結束。一些有影響力的人士公開表達了對斯瓦爾韋爾行為的擔憂，並幫助受害者與就這些指控提供詳細報道的記者建立聯繫。
加州法律要求影響者在政治貼文的音訊或文字中披露該貼文的贊助者和付費者。
創作者應該將其公開，但需要活動來告訴他們這樣做。儘管該法律已獲得通過，但到目前為止，這個問題基本上仍未引起人們的注意。
一位競選財務律師表示：「我有數十名候選人和競選活動，但我一次都沒聽說過這個問題。」這位律師要求匿名，因為他們代表了許多積極競選活動的候選人。
岡伯格和軒尼詩表示，他們之所以提請人們注意可能違反揭露要求的行為，是因為他們擔心如果不加以控制，這類付費內容可能會產生腐蝕性影響。
「人們對這些創造者充滿信心，」軒尼詩說。 “你對你的觀眾負有責任。”
