這個消息在八幡迅速傳開，八幡是日本西部擁有 68,000 人的精神綠洲，以其傳統茶文化和櫻花而聞名。該市市長川田翔子懷上了她的第一個孩子，她正計劃休產假，這是日本第一位這樣做的市長。
許多八幡居民都對 35 歲的川田女士以及她在 5 月宣布的決定表示慶祝。他們贈送了鉤編嬰兒鞋和吉祥儀式石等禮物。但在日本的父權社會，有些人——尤其是男性——做出了憤怒的反應，稱她不負責任，並指責她將個人生活置於選民之上。
「不知何故，我第一次意識到仍然存在多少歧視，」懷孕六個月的川田女士上週在市政廳接受采訪時說道，房間裡滿是她的男性前任的肖像。
川田女士的決定引發了一場全國性的辯論，討論職業婦女在工廠車間、公司辦公室和政府中仍然面臨的障礙。對年輕母親的歧視仍然如此普遍，以至於有一個日語詞彙來形容這種現象：matahara，即母性騷擾。有些女性感到有壓力，需要避免延長產假，因為她們擔心自己的職業生涯會受到影響。
儘管去年高市早苗歷史性地被當選為日本首位女首相，但日本政府中的女性仍然稀缺。在地方層級尤其如此。去年，1,740 名市領導中女性比例不到 4%。
河田女士被一些官員、科學家和活動人士譽為先驅，他們說她正在幫助產假理念正常化。
東京品川市長森澤恭子表示，日本有更多像川田女士這樣的年輕母親參與公共生活非常重要，特別是考慮到日本人口迅速下降。
「作為一個社會，我們需要做更多的事情來支持兒童的教育，」母親森澤女士說。 “請假不應該成為新聞。”
川田女士曾擔任社工和政治助理，習慣挑戰慣例。
2023年，33歲的她接替了一位承諾擴大兒童醫療保健和促進旅遊業的71歲政治家，成為八幡市第一位當選的女性市長，也是日本有史以來最年輕的女性市長。
當她今年得知自己懷孕時，在與工作人員協商後，她決定等待大約兩個月再分娩——預計在九月中旬——然後兩個月後分娩。她安排了一名副手在她離開期間管理日常事務，但她仍將參與重要決策。
當她懷孕的消息傳遍全國媒體時，她召開了記者會來解釋自己的決定。
「系統可以改變，但人不能，」她告訴記者。 “我無法成為一個男人。”
這項消息在京都市附近的八幡鎮引起了軒然大波，八幡鎮上分佈著神社和佛教寺廟。市政府收到了大約 90 則支持川田女士決定的留言，還有 70 則反對的留言。
網路上爆發了激烈的爭論。其中最響亮的聲音之一是退休將軍、民族主義政治家田母神俊雄，他在 X 上寫道，他「對公職人員休這麼長的假期感到非常不舒服」。
塔莫加米受訪時表示，他認為計劃生育或休產假的女性應該避免競選公職。
「可以說，與有固定工作的人不同，市長是不可替代的，」他說。 “如果他們說，’這是我的權利，所以我無論如何都要離開’——我認為如果他們不這樣做會更好。”
由於強烈反對，川田女士已暫停社交媒體活動，她表示很不幸受到田母神等人的「猛烈攻擊」。
許多人為川田女士辯護，稱日本將從更多女性參政中受益。
「日本必須創造一個環境，讓人們可以理所當然地享受這種休假，」國家報紙《每日新聞》的一篇社論說。
在八幡，居民表示，他們的市長展現了建立家庭的重要性，他們對此感到自豪。有些人鼓勵她生更多的孩子。
81 歲的中村俊子 (Toshiko Nakamura) 最近與一位朋友走出市政廳時回憶道，當她生下自己的孩子時，她很少休產假。她說川田女士幫助樹立了榜樣。
「日本的出生率較低，所以同時養育孩子和競選公職很困難，但有很多人可以提供幫助，」她說。 “我希望他們舉手並提供幫助。”
川田女士在她的辦公室裡表示，她的目標是“創建一個社會，讓有才華的人——無論性別如何——都能在不犧牲家庭生活的情況下在高層職位上展示自己的能力。”
她說，她希望自己能激勵更多女性進入政壇。
「這並不容易，但這是我們必須努力的目標，」她說。 “政策制定將比以往任何時候都更好。”
