華盛頓—— 四十多年來，首次有前總統直接向國會上訴，以逃避刑事指控。
前總統柯林頓和前國務卿希拉蕊·柯林頓本週將在眾議院監督委員會就被定罪的性犯罪者傑弗裡·愛潑斯坦及其同謀的調查作證。
這對夫婦在與委員會主席詹姆斯·科默（肯塔基州共和黨人）進行了一場有爭議的談話後同意出庭，科默指責他們抵制國會監督，並隱瞞了他們與愛潑斯坦和在之前的證詞中被定罪的同謀吉斯蘭·麥克斯韋爾的關係的信息。兩人否認有不當行為，並指責科默設立了一個出於政治動機的“袋鼠法庭”，旨在讓他們成為新聞焦點，並避免川普總統與臭名昭著的性犯罪者有聯繫。
克林頓發言人安吉爾·烏雷納在一份聲明中提到科默時說：“他們是真誠地進行談判的。而你卻沒有。” “他們宣誓告訴你他們所知道的事情，但你不在乎。但前總統和前國務卿會在那裡。他們期待樹立一個適用於所有人的先例。”
希拉蕊·柯林頓將於週四露面，前總統將於第二天露面。該聲明將閉門錄製，影片將在稍後發布。
我們是怎麼到這裡的？
比爾·柯林頓表示，他「不知道」愛潑斯坦犯下的罪行，他只是透過媒體報道了解到這些罪行。柯林頓發言人在 2019 年證實，這位前總統在 2002 年至 2003 年間曾四次乘坐愛潑斯坦的私人飛機旅行，其中包括與克林頓基金會相關的工作。
預計他將面臨有關司法部發布的一系列照片的質疑，其中一張照片似乎顯示前總統與愛潑斯坦和一名面部經過編輯的女子一起在熱水浴缸中。在立法者於 12 月底強制公佈未經編輯的文件後，國會最近才獲得了與司法部愛潑斯坦調查相關的數據。
「柯林頓夫婦的證詞對於了解愛潑斯坦的性交易網絡以及他們尋求巴結和影響力以保護自己免受批評的方式至關重要，」科默在上週的一次委員會會議上表示。
希拉蕊·柯林頓聲稱她從未見過愛潑斯坦，但說她「很多年前」就見過麥克斯韋。她上週在接受英國廣播公司採訪時詳細闡述了她對司法部處理調查方式的反對意見。
她說：「他們做得很慢，他們正在修改其中男性的名字，他們正在阻止國會議員的合法請求。」她稱該部門的調查是「掩蓋事實」。
兩人聲稱，共和黨人正在利用這次備受矚目的採訪來引起人們對針對總統的指控以及司法部對調查的處理的關注。
眾議員羅伯特·加西亞（長灘民主黨）週二指責該部門盜用與川普性虐待未成年人指控相關的文件，違反了眾議院監督委員會的傳票和愛潑斯坦文件透明度法案。加西亞獲準審查未經編輯的證據日誌，並表示司法部“似乎非法阻止聯邦調查局對這位指控川普總統犯下滔天罪行的倖存者進行採訪。”
司法部去年 12 月表示：“需要明確的是，這些指控毫無根據且虛假，如果它們有哪怕一丁點可信度，它們現在肯定會成為針對川普的武器。”
川普否認與愛潑斯坦有任何不當行為。
對主要參與者的影響
這次採訪發生之際，英國警方上週逮捕了前王子安德魯·蒙巴頓-溫莎，他是這一事件中迄今為止最引人注目的人物。
這一事件在歐洲造成了嚴重影響，挪威前首相託比約恩·亞格蘭被指控「嚴重腐敗」。在英國，前英國駐美國大使彼得·曼德森在周一被捕前被迫離開上議院。
這些文件的發布引發了因與愛潑斯坦和馬克斯韋爾的關係而引發的企業高管辭職浪潮，其中包括凱悅酒店集團的托馬斯·普利茨克、高盛總法律顧問和前奧巴馬工作人員凱西·魯姆勒以及迪拜環球港務集團首席執行官蘇丹·艾哈邁德·本·蘇拉耶姆。
在美國，民主黨人對司法部扣押重要文件（據估計為 50%）並推遲對美國精英（包括總統的一些最親密助手）的調查表示不滿。
週二，眾議員托馬斯·馬西（肯塔基州共和黨人）在眾議院表示：“已有 20 多人辭職，其中包括世界各地的首席執行官、政府成員，但我在美國沒有看到司法部逮捕或調查任何一起人。”
接下來會發生什麼事？
無論他們的證詞透露了什麼，柯林頓夫婦仍可能因拒絕遵守先前的委員會傳票而面臨國會的藐視法庭指控。
「柯林頓夫婦必須對他們的行為負責。民主黨人必須支持這些措施，否則他們將被揭露為偽君子，」科默在上週的一次委員會會議上表示。
這對前第一夫婦希望他們的出現能為川普和文件中的其他主要人物出現在國會面前樹立先例。
弗里蒙特民主黨眾議員、強制公佈愛潑斯坦文件的立法的合著者羅·卡納仍然希望那些參與愛潑斯坦性虐待的人將為自己的行為承擔責任。
卡納在上週接受採訪時表示，前安德魯王子的被捕證明這將會發生。卡納稱之為「遊戲規則改變者」。
「這設定了問責制的標準，」他說。 “我相信你會看到愛潑斯坦階級精英的垮台，無論是在美國還是在世界各地。”
