六位知情人士周四表示，本週扣押一艘油輪後，美國正準備攔截更多運載委內瑞拉石油的船隻，以加大對委內瑞拉總統尼古拉斯·馬杜羅的壓力。
此次扣押是對來自委內瑞拉的石油貨物或油輪的首次禁令，該國自 2019 年以來一直受到美國製裁。此次扣押行動是在美國在加勒比海南部進行大規模軍事集結以及美國總統唐納德·特朗普推動推翻馬杜羅之際進行的。
航運消息人士稱，美國的最新行動使參與委內瑞拉原油運輸的船東、運營商和海事機構保持警惕，許多人重新考慮是否按計劃在未來幾天內駛出委內瑞拉水域。
據知情人士透露，預計美國將在未來幾週內採取進一步的直接干預措施，目標是運載委內瑞拉石油的船隻，這些船隻可能也運載來自伊朗等其他受美國製裁國家的石油。由於問題敏感，該消息人士拒絕透露姓名。
委內瑞拉國家石油公司 PDVSA 沒有回應置評請求。委內瑞拉政府本週表示，美國的扣押行為構成“盜竊”。
當被問及特朗普政府是否計劃進一步扣押船隻時，白宮發言人卡羅琳·萊維特告訴記者，她不會討論未來的行動，但表示美國將繼續執行總統的製裁政策。
她說：“我們不會袖手旁觀受制裁的船隻攜帶黑市石油在海上航行，其收益將助長世界各地流氓國家和非法政權的毒品恐怖主義。”
據一位知情人士透露，美國已編制了一份目標清單，其中列出了幾艘可能扣押的更多受制裁油輪。
兩名知情人士稱，美國司法部和國土安全部幾個月來一直在計劃扣押行動。
石油出口下降將損害財政
委內瑞拉石油出口是委內瑞拉政府的主要收入來源，如果其石油出口減少或停止，將給馬杜羅政府的財政帶來壓力。
美國財政部周四表示，根據內部文件和 PDVSA 船舶監測數據，已對最近在委內瑞拉裝載原油的六艘超級油輪和四名委內瑞拉人實施制裁，其中包括該國第一夫人西莉亞·弗洛雷斯的三名親屬。目前尚不清楚最近受到製裁的船隻是否屬於現在攔截的目標。
近幾個月來，美國在加勒比海和太平洋地區對涉嫌販毒的船隻進行了 20 多起襲擊，造成 80 多人死亡。專家表示，這些襲擊可能是非法的法外襲擊，而美國則表示，它是在保護美國人免受被其稱為恐怖組織的販毒集團的侵害。
據了解美國委內瑞拉政策的消息人士稱，進一步扣押船隻的目的可能是為了收緊委內瑞拉總統的財務壓力。馬杜羅聲稱，美國的軍事集結旨在推翻他並控制歐佩克國家的石油供應。
唐納德·特朗普總統表示，美國在委內瑞拉海岸扣押了一艘油輪，但除了表示這是“有史以來最大的”油輪外，幾乎沒有透露其他細節。
美國的新策略針對的是所謂的影子油輪船隊的活動，這些油輪船隊將受制裁的石油運輸到中國，中國是委內瑞拉和伊朗原油的最大買家。消息人士稱，通常一艘船會代表伊朗、委內瑞拉和俄羅斯進行單獨的航班。
消息人士稱，這艘名為 Skipper 的油輪被扣押，導致至少一家托運人暫時中止了三批新裝貨物的航行，總計近 600 萬桶委內瑞拉旗艦出口級 Merey 原油。
一位參與委內瑞拉石油貿易和運輸的貿易經理表示：“貨物剛剛裝船，即將前往亞洲。” “現在航程已經取消，油輪正在委內瑞拉海岸等待，因為這樣做更安全。”
油輪受到監視
一位消息人士稱，美軍正在監視海上油輪以及委內瑞拉港口一些已修復或裝載的船隻，等待它們進入國際水域後再採取行動。
另一位消息人士稱，斯基珀此前曾因與伊朗的石油貿易而受到製裁，在他被扣押之前，美軍加強了對委內瑞拉和鄰國圭亞那附近水域的監視。
萊維特在白宮表示，被扣押的船隻將駛往美國港口，政府計劃通過正式的法律程序扣押這批石油。
其中一位消息人士稱，進一步扣押的時間部分取決於港口能夠多快安排接收被扣押的船隻以卸載石油貨物。
影子艦隊中許多運載受制裁石油的船隻都很舊，所有權不透明，而且航行時沒有頂級保險。這將使許多港口不願接收這些船隻。
一位消息人士稱，另一艘船“海馬”號因與俄羅斯的石油貿易關係而受到英國和歐盟的製裁，該船於 11 月被一艘美國軍艦發現，並在駛入委內瑞拉之前被短暫扣留。
儘管委內瑞拉政府將美國的扣押行為描述為“國際海盜行為”，但法律專家表示，這並不屬於國際法的此類定義。
英國諾丁漢法學院海盜和海事法專家勞倫斯·阿特金-泰萊特表示：“由於此次捕獲是受到美國製裁和批准的，因此不能被視為海盜行為。” “在這種情況下，盜版一詞似乎是修辭性或比喻性的，而不是合法的用法。”
