禮嘉堂位於日本西南部彌山山頂附近，長期以來一直是佛教的神聖紀念碑，裡面有一盞“永恆之火”，精神領袖稱這盞燈已經持續燃燒了 1200 多年。
但在周三，一場大火席捲了整棟建築併吞沒了木製祈禱室，禮嘉堂已化為一具燒焦的骨架。當局表示，沒有人受傷。據負責管理該大廳的大聖院佛教寺廟稱，火災發生後，火焰已被找到並轉移到另一個地方。
「我們收到了許多人的同情，」大聖院在其網站上的聲明中說。 “謝謝你的關心。”
該寺表示將立即著手重建大殿。
這是廣島附近的麗華堂近幾十年來第二次被燒毀。 2005年颱風清理過程中意外引發火災後，大廳已重建。當局表示，他們正在調查最近一次火災的原因。
日本的寺廟和神社很脆弱，因為許多寺廟和神社都是木製的，並含有蘆葦和樹皮等傳統材料。最近發生了多起此類火災，包括日本北部的大寶寺，本月發生的火災可能是從廚房起火，導致該寺有 13 座建築物受損。 4月，港口城市新潟的愛宕神社在深夜被燒毀，原因不明。
領導應對工作的二十日市消防局消防官員 Tetsuya Kotaki 表示，週三上午 8 點 32 分，當局接到寺廟官員的電話，稱靈華堂著火了。
他說，大約兩小時後火勢得到控制。
「響應小組必須從山腳下取回軟管，」他說。 “寺廟裡有一個消防水箱，但團隊很快就用完了。”
麗華堂位於宮島海拔約 450 公尺處，是一座神聖的島嶼，也是一個受歡迎的朝聖地。
據說「永恆之火」是由九世紀創立佛教真言宗的著名僧侶空海點燃的。在鐵鍋中用火焰煮沸的水受到人們的尊敬，因為它具有治療功效並能帶來好運。
