由於步兵的殘酷襲擊和損失慘重，烏克蘭戰爭經常被比作第一次世界大戰。然而，無論如何衡量，一場如此漫長而血腥的衝突以至於法國士兵希望它成為“最後的最後”，這種想法似乎是不可想像的。
這正是周四發生的事情。烏克蘭戰爭持續了 1,569 天，即四年零三個月多，現在已經從第一次世界大戰中倖存下來。
2022 年 2 月，當俄羅斯總統普丁 (Vladimir V. Putin) 派兵前往烏克蘭時，他認為該國將在幾天內淪陷。當烏克蘭擊退俄羅斯，衝突演變成消耗戰後，連許多交戰方也無法想像這場衝突會持續這麼久。
“我認為這可能需要兩到三年的時間，然後政治家們就會達成某種共識，”一名烏克蘭士兵說，出於安全原因，他只給出了自己的呼號“法國”，以紀念他在法國外籍軍團的經歷。
但戰爭仍在繼續，和平談判陷入停滯，似乎沒有很快結束的跡象。民調顯示，大約一半的烏克蘭人認為戰爭不會早於明年結束，這將使局勢更接近另一個門檻：持續六年的第二次世界大戰持續時間。許多烏克蘭人聲稱，目前的戰爭真正開始於2014年，當時俄羅斯軍隊佔領了克里米亞。
歷史學家警告說，與兩次世界大戰相提並論是有局限性的。這些衝突規模遍及全球，涉及許多戰區和軍隊，因此很難對傷亡和火力進行比較。第一次世界大戰期間，烏克蘭並非作為一個國家存在。
儘管如此，烏克蘭歷史學家雅羅斯拉夫·赫里察克（Yaroslav Hrytsak）表示，烏克蘭戰爭就像第一次世界大戰一樣，可能會成為現代歐洲歷史上最嚴重的衝突之一。這兩場戰爭都重塑了軍事聯盟並刺激了數十年來未見的國防建設，從而改變了歐洲的地緣政治。
軍事分析家也指出，這兩場衝突都透過引進新技術（一個世紀前的飛機和坦克）重塑了戰爭的本質；今天，無人機飛越空中、海上和陸地。在這兩種情況下，進步只會讓戰爭對人類來說更加殘酷。
「從很多方面來說，烏克蘭的這場戰爭與第一次世界大戰最相似，」前法國上校、軍事歷史學家米歇爾·戈雅說。
比較是從兩次戰爭的開始階段開始的。 1914年，德軍向巴黎發動快速攻勢，希望速戰速決。 2022 年，俄羅斯軍隊衝向烏克蘭首都基輔時也懷著同樣的目標。在這兩次襲擊中，襲擊者都接近目標，但最終都被擊退。
最終，兩場戰爭都以冰凍前線的靜態戰鬥告終。 2022 年底，當士兵們在烏克蘭戰場上蹲守在戰壕和掩體中時，歷史學家將其描述為第一次世界大戰式塹壕戰的回歸。
烏克蘭東部戰壕中的場景與一個世紀前法國北部的場景非常相似。烏克蘭和俄羅斯軍隊之間的距離常常只有幾百米，有時甚至近到可以看到對方。攻擊首先是用砲火轟擊壓制對手，然後由步兵部隊猛攻敵人的戰壕。
「一般來說，當前線結冰時，你就會回到第一次世界大戰，」戈雅先生說。
他補充說，在這兩場戰爭中，火力的強度，尤其是火砲，迫使軍隊轉向戰壕。 「你把自己埋起來是為了保護自己，」他說。
後來，烏克蘭引進了一種新型武器：無人機，這種情況已經改變了。由於無人機全天 24 小時監視戰場，且其打擊精度比砲彈還要高，露天戰壕網路變得不安全。
現在，烏克蘭士兵表示，生存取決於縮小範圍和深入深度。部隊沒有龐大的戰壕系統，而是躲在最多只能容納少數士兵的防空洞裡。這些掩體夠小，很難從空中看到，而且夠深，可以抵禦攻擊。單獨行動的士兵常常挖一個比散兵坑大不了多少的陣地。
最近在烏克蘭南部戰線附近接受採訪時，一名烏克蘭指揮官回憶起他的部隊如何四次襲擊一座戒備森嚴的俄羅斯防空洞，然後迫使裡面的士兵投降。出於安全原因，他也只給了「酸」的呼號。他說，防空洞的長方形角用金屬板加固，旨在吸收爆炸衝擊波。
這名指揮官是烏克蘭軍事情報部門國際軍團第五中心的負責人，他說，他將被俘虜的俄羅斯士兵帶到了他所在部隊的訓練場，並要求他挖一個類似的陣地，以便研究它是如何建造的。
「在這種環境下，挖掘的人可以活得更久，也更安全，」烏克蘭士兵弗朗斯說。
隨著無人機逐漸主宰戰場，敵人的一戰式戰壕網絡被狹窄的緩衝區分隔開來，取而代之的是遍布數英里寬、佈滿防空洞的有爭議的戰區。在這個“殺傷區”，一舉一動都會很快成為無人機的目標。
一個世紀前的大規模部隊襲擊在無人機的持續監視下幾乎變得不可能。這種攻擊已被僅由一兩個士兵發動的攻擊所取代。
坦克於 1916 年首次推出，在烏克蘭戰爭初期仍是令人畏懼的武器。現在它們很少被使用，因為它們的尺寸使它們很容易成為無人機的目標，儘管一些坦克已經改裝了金屬防護籠，將它們變成了「瘋狂麥克斯」式的車輛。
儘管今天的戰場與一個世紀前的相似度越來越低，但破壞的規模卻驚人地相似。
在烏克蘭前線的指揮所，偵察無人機的即時影像顯示的場景讓人想起第一次世界大戰的戰場：破碎的樹木、被毀壞的房屋和佈滿彈坑的田野。
鑑於兩場戰爭的規模不同，傷亡人數很難比較。一個世紀前，數百萬士兵被派往歐洲多條戰線作戰。如今，參與其中的部隊已達數十萬。第一次世界大戰中約有 900 至 100 萬士兵死亡，而迄今為止烏克蘭約有 50 萬士兵死亡。
然而，軍事分析家和官員，包括擔任北約盟軍轉型最高指揮官的皮埃爾·萬迪爾海軍上將表示，無人機使烏克蘭戰場的殺傷力堪比第一次世界大戰。萬迪爾上將在今年春天對烏克蘭進行考察後做出了這樣的比較。
烏克蘭的戰鬥如此激烈，以至於俄羅斯的推進速度有時比第一次世界大戰中一些最膠著的戰鬥還要慢。
華盛頓智庫戰略與國際研究中心的分析顯示，俄羅斯最近完全佔領了烏克蘭東部城市波克羅夫斯克，其攻勢平均每天約75米，比第一次世界大戰期間血腥的索姆河戰役期間要慢。
現在的問題是雙方能否打破僵局。
在第一次世界大戰中，盟軍透過嚴格的海上封鎖對德國的經濟壓力和殘酷進攻的軍事壓力相結合，佔了上風。
烏克蘭結束戰爭的戰略與這種做法有些相似之處。
無人機襲擊俄羅斯的石油供應，這是俄羅斯經濟的支柱，目的是限制莫斯科為其戰爭提供資金的能力。基輔缺乏複製一戰攻勢的人力，卻讓小型攻擊無人機充斥戰場，希望對俄軍造成不可持續的損失。
「這是第一次世界大戰，但是有無人機，」歷史學家赫里察克說。
