聯邦數據顯示，本學年伊始，抵達美國的國際學生人數下降了近五分之一，這是特朗普政府加強簽證審查，對大學外國學生入學造成打擊的最新跡象。
根據國家旅遊局的初步數據，與 2024 年同月相比，8 月份持學生簽證抵達美國的國際遊客下降了 19%。 6 月和 7 月的數字也有所下降，但 8 月是夏季月份，通常是國際學生最多的月份：今年有 313,138 人。
隨著聯邦政府減少學生出勤率，行業組織警告國際學生入學人數下降，這威脅到學校預算和美國大學在世界上的地位。儘管變化的幅度還有待觀察，但新數據表明國際入學人數出現好轉，美國的國際入學人數在新冠肺炎 (COVID-19) 大流行加劇下降後已出現反彈。
去年，美國約有 110 萬國際學生，這是大學的重要收入來源。國際學生沒有資格獲得聯邦財政援助，許多人支付全額學費。
照片攝於加州
包括加州大學系統在內的許多加州校園尚未發布秋季入學數據，但已為吸引國際學生的潛在障礙做好了準備。
根據夏季報告的數據，對於 2025 年秋季招生（而非入學），加州大學表示，其 9 個本科校區已為 3,263 名額外的一年級國際學生提供了名額，比去年增加了 17%。加州大學還招收了 100,947 名新生，比去年增加了 7% 以上，
加州大學表示，由於“入學可能性的不確定性不斷增加”，該校增加了國際招生。它指出，選擇入學的被錄取的國際學生的比例通常“顯著低於”加州居民，而且加州大學非加州學生的成本有所增加。去年，加州大學董事會批准將“非居民”學費從 34,200 美元增加 10% 至 37,602 美元。
在通常吸引該州大部分國際學生的加州大學南加州大學，人們也擔心外國學生數量可能會下降。
該校區的國際招生總數略有下降，從上學年的 12,374 人減少到今年秋季的 11,959 人。中國和印度學生佔外國人總數的一半以上，這與全州趨勢一致。
但根據今年秋季即將入學的本科生的大學數據，南加州大學也擴大了一年級的國際社區。
今年秋季入學的 3,759 名一年級新生中，約 21%（即 789 名）是國際學生。去年，3,489 名新生（593 名）中約有 17% 持簽證來到美國。
加州通常吸引著所有州中最大的國際大學社區。 2024 年，除南加州大學外，最大的吸引力是加州大學伯克利分校，該校招收了 12,441 名學生；加州大學聖地亞哥分校，10,467 名學生；根據國際教育研究所的數據，加州大學洛杉磯分校和加州大學洛杉磯分校有 10,446 名學生。 STEM 領域——科學、技術、工程和數學——最受歡迎。
簽證挑戰和旅行禁令阻止了一些學生入境
在全國范圍內，許多計劃赴美留學的學生因簽證困難而無法入境。 5月下旬，國務院暫停了外國學生簽證面試的安排，三週後恢復了面試，並製定了審查簽證申請人社交媒體賬戶的新規則。
協會執行董事克萊·哈蒙 (Clay Harmon) 表示，暫停的時間對秋季學期的簽證發放產生了“最大可能的影響”。國際招生管理協會，一個非營利性會員協會。
特朗普政府 6 月宣布對 19 個國家實施旅行禁令和其他限制，給一些學生增添了進一步的不確定性。大多數受禁令影響的國家位於非洲、亞洲和中東。
有關國際學生入學人數下降的聯邦數據顯示，這些地區 8 月份的國際學生入學人數下降幅度最大，其中非洲下降了 33%，中東下降了 17%，亞洲下降了 24%，其中印度（向美國派遣學生最多的國家）下降了 45%。
這些數據包括新生和回國學生，但一些已經在美國的學生今年夏天避免出國旅行，因為擔心重新入境時出現問題。
學生們擔心政治氣候、研究經費和成本
一些國際學生及其家人對特朗普政府更廣泛的移民鎮壓持謹慎態度。今年春天，聯邦政府剝奪了數千名國際學生的合法身份，在特朗普政府改變政策之前引起了恐慌。特朗普還呼籲大學減少對外國學生的依賴並限制國際招生。
在迪拜長大的加州大學洛杉磯分校(UCLA)大四學生賽義德·塔米姆·艾哈邁德(Syed Tamim Ahmad)表示，去年春天之前，他考慮過申請美國醫學院，當時學生簽證突然被取消，政府暫停哈佛大學和其他精英校園的研究經費開始加劇。
“當我還是一名新生時，在獲得研究資金和資源方面，美國似乎是所有國家中提供最多機會的，”專業是生理科學的艾哈邁德說。 “但在我大四的時候，許多拉動因素變成了推動因素。資金被削減，這影響了實驗室，國際學生對他們在社交媒體上和網上發布的內容感到恐懼。美國的言論自由感是不一樣的。”
艾哈邁德現在計劃就讀澳大利亞醫學院。
“許多學生都有類似的感覺：如果他們要上大學或繼續學習，就必須離開美國，”曾擔任加州大學洛杉磯分校學生會國際代表的艾哈邁德說。 “但這並不適用於所有人。仍然有很多人相信他們在美國有很好的機會。”
伊斯坦布爾的高等教育顧問澤伊內普·鮑勒斯(Zeynep Bowlus)表示，近年來，她所服務的家庭對美國大學的興趣有所下降，主要原因是經濟原因以及對美國學位價值的懷疑。她說，美國的政策變化加劇了他們的擔憂。
“我盡量不讓它變得太戲劇化，但同時我告訴他們正在發生的事情的現實以及他們可能面臨的潛在障礙，”鮑勒斯說。
其他國家的院校抓住機會吸引可能嚇跑美國的學生。越來越多的中國學生選擇留在亞洲，英國大學的國際申請數量激增。
英國劍橋的高等教育顧問伊麗莎白·馬克斯坦納表示，她將鼓勵考慮美國大學的家庭在招生過程中更加謹慎。她說，學生簽證永遠無法保證，但現在家庭有了備用計劃就顯得尤為重要。
“我認為假設一切都會像過去一樣繼續下去，”馬克斯坦納說。 “我懷疑事實並非如此。”
卡利姆是《泰晤士報》的撰稿人。塞米納拉和凱勒為美聯社撰稿。
