一架可以在普通高速公路上起降並配備骨幹人員在地面服役的瑞典噴射機預計將成為烏克蘭對俄羅斯空戰的中堅力量。
上個月，瑞典同意向烏克蘭捐贈 16 架薩博 JAS 39 Gripen C/D 噴射戰鬥機，作為基輔購買 20 架更先進的 Gripen E/F 型號協議的一部分。
烏克蘭總統弗拉基米爾·澤連斯基在斯德哥爾摩附近的機場舉行的聯合新聞發布會上與瑞典總理烏爾夫·克里斯特森發表講話，表示購買“鷹獅”戰鬥機是該國空戰能力的一次變革性飛躍。他表示，基輔未來最終可能會購買多達 150 架「鷹獅」噴射機。
「我們需要這些飛機，對我們來說，這確實是烏克蘭的新一頁，」澤倫斯基告訴記者。 “我們很高興擁有一架帶有武器的飛機，而不僅僅是一架飛機。”
瑞典官員表示，烏克蘭飛行員和機械技術人員已經在進行「鷹獅」戰鬥機訓練，該計畫將隨著更多飛機加入機隊而擴大。
瑞典國防部長帕爾·瓊森在一份聲明中表示：“鷹獅是為一個可能需要在數量上處於劣勢、在壓力下、在分散的基地進行戰鬥的國家而設計的。” “這使得它與烏克蘭高度相關：高度戰備、快速週轉、現代化武器以及在持續威脅下作戰的能力。”
堅固的「鷹獅」是在冷戰期間設計的，假設俄羅斯侵略者可能會瞄準瑞典的軍用機場。分析師表示，在困難地點作業的小型地勤人員可以在幾分鐘內為其加油和重新裝備。
然而，美製F-16離地較低，起落架相對較短。它的特點是在前機身正下方有一個突出的發動機進氣口，使其對螺母、螺栓或岩石等松動物體（稱為異物碎片）高度敏感，這些物體可能會導致災難性的發動機故障。
雖然 F-16 可以在短跑道上著陸，但它們需要相對堅固、高品質的表面，例如瀝青或混凝土，以安全地承受起飛和著陸的重量和速度。
約翰遜表示：“強大的烏克蘭空軍使烏克蘭更加安全，增強了歐洲的實力，並縮小了俄羅斯侵略的範圍。” “最了解這場戰爭需求的歐洲國家選擇了瑞典鷹獅。”
澤連斯基表示，烏克蘭的「鷹獅」將包括歐洲設計的遠程「流星」飛彈，該飛彈能夠打擊125英里以外的目標。
他說：“我們有信心能夠擊退那些俄羅斯飛機。” “他們將無法大規模部署導引航空炸彈。”
雖然瑞典是「鷹獅」噴射戰鬥機的主要設計者，但包括美國在內的其他幾個國家也大力參與其製造和供應鏈。英國官員稱，每架飛機中超過30%是在英國製造的。
英國國防官員在一份聲明中表示：“該協議將為烏克蘭軍隊提供現代化、敏捷和高性能的多用途空戰平台，以對抗俄羅斯的非法侵略。” “這架飛機將顯著增強烏克蘭的空中力量，並加強北約供應鍊和整個聯盟的彈性。”
分析人士稱，儘管與瑞典達成了「鷹獅」協議，但預計烏克蘭將嚴重依賴 F-16 在對抗俄羅斯時久經考驗的戰績。
退役空軍中將戴維·A·德普圖拉 (David A. Deptula) 表示，F-16 將繼續在烏克蘭防空中發揮重要作用。他們的飛行員和飛行員自學瞭如何在戰鬥中有效地維護、武裝和運用自己。
德普拉將軍去年在《空軍與太空部隊》雜誌上發表的一篇文章中表示：“他們還開發了創新的戰術、技術和程序，以最大限度地提高 F-16 在世界上最惡劣的空中環境之一的殺傷力和生存能力。”
他表示，中國、伊朗和北韓等對手正在註意到俄羅斯和烏克蘭在持續四年多的激烈大規模戰爭中所採取的策略。
德普圖拉將軍表示，“美國越早全面致力於確保烏克蘭的成功，我們自己的國防態勢就會越強大。”
