聖地牙哥—沿著聖地牙哥海灘步行幾分鐘後，海鳥愛好者塔米·拉塞爾就發現了一具又一具長著羽毛的屍體。
有些與洗淨的海草混合。其他人則在岩石下。
每個月，科學家和志工都會調查死去的海鳥，並發現拉塞爾所說的對加州海岸部分地區持續數月的大規模海洋熱浪影響的發人深省的評估。
數十年來，各個組織進行的調查有助於創建有關海岸海洋生物的資訊基線，以檢測威脅及其影響。
聖地牙哥加州大學斯克里普斯海洋學研究所的博士後學者拉塞爾表示，近幾個月來，由於創紀錄的海洋溫度減少了磷蝦、鳳尾魚和沙丁魚在海岸附近繁衍生息的涼爽、營養豐富的表層水域，許多海鳥，包括加州褐鵜鶘、潛鳥和鷊鷉都餓死了。
「我們看到鸕鶿走向海岸，然後在一小時內死亡。我的意思是，有一次這種情況發生在 15 分鐘內，我以前從未見過這種情況，」拉塞爾說。 “這讓我心碎，我們在整個海岸都看到這種情況發生。”
科學家擔心，由於最近的厄爾尼諾現象，情況可能會惡化。厄爾尼諾現像是太平洋中部部分地區的自然暖化現象，會改變世界各地的天氣並提高全球氣溫。
隨著海洋變暖，海鳥的死亡數量越來越多。
六月，美國國家海洋暨大氣總署確認厄爾尼諾現像已經形成，並預計將達到歷史強度。
科學家和野生動物官員表示，海鳥死亡時有發生，今年加州並非所有海鳥死亡都與海洋熱浪有關。
但隨著地球暖化和海洋變暖，此類死亡變得越來越頻繁。
“我們不知道情況會變得多糟”
據美國國家海洋和大氣管理局稱，自去年以來，西海岸部分地區已經遭受海洋熱浪襲擊，這是有史以來第三次如此大面積的沿海水域長時間保持溫暖。
斯克里普斯在加州海岸的 10 個沿海站每天測量海洋溫度，其記錄可以追溯到一個多世紀前。負責該節目的導演梅麗莎卡特 (Melissa Carter) 表示，今年，有 3 個電台打破了記錄 40 天甚至更長。取樣的方式多種多樣，包括從碼頭上扔下隔熱桶，或者由救生員在清晨在海洋中取樣，或者由研究人員從岩石海岸線取樣。
在春季期間，在海洋中運行的帶有感測器的機器人水下滑翔機也記錄到了深處和近海的較高溫度。斯克里普斯滑翔機計畫的負責人丹·魯德尼克表示，今年春天南加州的異常溫暖氣溫與 2023 年上一次厄爾尼諾現象相當。
那是在今年厄爾尼諾現象形成之前，厄爾尼諾現象可能會持續到 2027 年。
隨著冷水物種向北遷移得更深、更遠，海洋熱浪與厄爾尼諾現象結合可能會進一步破壞從灰鯨到海鳥等海洋生物的食物網。十年前也發生過類似的情況。
「我們不知道情況會變得多麼糟糕，」拉塞爾說，他寫了五種鰹鳥，由於海洋溫度上升，這些鰹鳥現在在加州很常見。
海鳥在不尋常的地方尋找食物
隨著今年春天海洋熱浪加劇，野生動物復健設施治療了數百隻瘦弱的鳥類。
「在海灘上看到死鳥並不罕見，但死鳥的數量卻很不尋常，」國際鳥類救援組織執行長 JD Bergeron 在 5 月接受採訪時表示。國際鳥類救援組織是全球野生動物保護組織，在加州經營兩個水鳥復健中心。
伯傑龍說，內陸湖泊的褐鵜鶘數量正在增加。
「當鳥類感到飢餓時，尤其是鵜鶘，它們就會開始尋找不尋常的地方覓食，」他說。 “他們會追趕漁船，進入碼頭，最終鳥兒會被魚線和魚鉤傷害。”
據加州魚類和野生動物部門稱，今年檢查的許多死亡或消瘦的海鳥都是年輕且消瘦的，而且大多數禽流感檢測呈陰性。有些人患有與營養不良有關的機會性感染。
國家高級環境科學家克里斯塔羅傑斯表示，除了海洋溫度升高之外，可能還有其他原因。年輕的勃蘭特鸕鶿和普通海鷗的死亡率在 2025 年強勁的繁殖季節之後開始出現，在冬季後達到頂峰，並且似乎與海洋熱浪同時發生。他說，這些死亡可能是由於大多數雛鳥無法獨立生存。
但她並沒有忽視影響一些海鳥的海洋熱浪，因為今年春天，不僅年輕物種的死亡人數增加，其他物種的死亡人數也增加。
從死亡海鳥調查和其他方面收集數據的美國魚類和野生動物管理局表示，他們尚未準備好一份全面的報告。
只有一小部分鳥類死在海灘上
2013年，一個被稱為「斑點」的暖水團在阿拉斯加附近發展並向南擴散，持續多年，對遠至墨西哥下加利福尼亞半島的海洋生態系統造成了嚴重破壞。有記錄以來最強的厄爾尼諾現象之一與 2015 年重疊。
瘦弱的普通海鴉屍體被沖上海灘，生物學家稱這是世界海洋有史以來最大規模的海鳥死亡事件。
海鷗看起來像細長的企鵝。它們可以飛行數英里尋找手指長度的魚，並潛入或游至約 600 英尺（183 m）的深度來捕捉它們。然而，鳥類的高新陳代謝意味著它們必須吃很多東西。如果它們每天不吃自身體重10%到30%的獵物，它們就會耗盡脂肪儲備，並在三天內崩潰到飢餓的臨界點。
研究表明，只有一小部分鳥類死於海灘上。根據《科學》雜誌 2024 年的一項研究，科學家花了數年時間才確認，阿拉斯加海鴉的一半以上（估計有 400 萬隻）在「水滴」期間死亡。
這個物種仍在努力恢復。
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