大橡樹是一棵生長在舍伍德森林上方的樹，當時黑死病席捲了英格蘭，玫瑰戰爭將其分割成碎片，為羅賓漢的獵人提供遮蔭，並在六位亨利、六位喬治和兩位伊麗莎白等人的統治下倖存下來，現在它已經死了。
英國保護慈善機構皇家鳥類保護協會於週四宣布了這棵樹齡在 800 至 1,200 歲之間的樹的死亡。
自然資源保護人士表示，這不是單一原因，而是一系列因素造成的，包括旅遊業、氣候變遷以及先前拯救這棵樹的努力所造成的破壞。
這棵巨大的橡樹以 18 世紀末撤退到該地區的一名士兵的名字命名，其體型巨大，樹幹扭曲，週長達 10 公尺。
傳說幾乎是一樣的：據說這棵寬闊、空心的樹幹是羅賓漢隱藏自己或他的戰利品的地方。儘管由於羅賓漢的神話地位，這個傳說不太可能發生，但它卻使這棵樹成為了旅遊勝地。
但自然資源保護人士表示，在過去的五年裡，這棵樹一直在苦苦掙扎。該協會在一份報告中表示，到 2025 年，像心臟監視器一樣安裝在樹上的樹木測量儀「僅顯示出活動的雜音」。當今年春天沒有芽或葉出現時，這棵樹的照顧者宣布它死了。
「我們正在等待樹冠出現任何生命跡象，」該保護組織管理舍伍德森林莊園的克洛伊·賴德(Chloe Ryder)說。 “我們真的想給它一個機會。”
頂峰時，樹冠長達 30 米，但多年來，樹的尺寸已經縮小。賴德女士說，根部已經耗盡，土壤變得「充滿敵意」。
專門研究古樹的樹藝師雷格哈里斯說，數百萬遊客的腳步將沙土壓實至近四英尺深，使其堅如磐石，根部缺乏水分和養分。
哈里斯先生是專家照顧這棵樹時最後一批爬上這棵樹的人之一，他說多年來拯救這棵樹的錯誤嘗試已經損壞了它。其中一些工作使用鐵、鉛、玻璃纖維甚至混凝土來修復這棵樹。隨後，創紀錄的熱浪和乾燥炎熱的夏季來到了英國，這棵已經衰弱的樹無法應付。
「氣候在我們眼前變化得如此之快，以至於這些非常古老的樹木似乎無法跟上，」他說。
關於這棵樹的最早記錄是由撤退到該地區的士兵海曼·魯克少校記錄的，他的名字也成為了這棵樹的名字。他對橡樹的草圖和維多利亞時代鐵路系統的引入導致了早期的旅遊業，遊客紛紛湧向森林。
哈里斯先生是一位樹藝家，也是一位完美的樹木愛好者，他收集了一系列老式明信片，展示了大橡樹的變化情況，以及為拯救它而採取的各種幹預措施。
保護組織和哈里斯說，大約 120 年前，這棵樹可能被暴風雨損壞後，人們在樹上放置了鉛板，試圖防止水滲入傷口。
19 世紀的遊客在這棵樹上拍攝的照片顯示了閃亮的金屬。後來它被仍然可見的玻璃纖維面板所取代。
1904 年左右的一張圖片顯示，鐵匠正在製作鐵條和支架來支撐天篷。當現代自然資源保護主義者發現這造成的損害時，這些桿子就無法再移除。
在 20 世紀 70 年代，人們在樹周圍設置了柵欄以保護土壤。同時，人們也豎起了類似電線桿的大型木支架來支撐這棵樹，並在20世紀80年代又增加了更多。在 2000 年代初期，這些柱子被水泥底座的金屬柱所取代，損壞了他們想要拯救的樹木。
最近，用木片覆蓋物恢復土壤的努力為蜜環菌（一種殺死樹木的蜜環菌）創造了滋生地。
哈里斯先生說，所有這一切導致了這棵樹死亡的「因果網絡」。
儘管太陽慢慢地使樹皮變白，但預計仍有許多人參觀這棵樹。羅布·布萊克利 (Rob Brackley) 是一名歷史教育教師，也是一名中世紀表演者，他的劇團名為“舍伍德亡命之徒”(Sherwood Outlaws)，他打扮成羅賓漢的樣子，他表示，他仍會帶領遊客參觀強盜的“精神家園”。
「想到我再也見不到被樹葉覆蓋的樹冠，我感到很難過，」他說。 “它仍然會在森林地面上投下陰影。”
哈里斯先生說，但即使在死亡後，大橡樹仍然處於支持舍伍德森林的生態系統的中心。倖存者包括橡子，它們已被種植在英國各地。
