數週以來，談判人員已經明確了結束美國和伊朗之間戰爭的臨時協議的參數。暫停？如何制定交易以使雙方都能獲勝。
華盛頓和德黑蘭——在戰爭中既沒有完全勝利，也沒有完全失敗——迫切希望達成協議。但他們也需要一些能夠向國內鷹派和強硬派有利的東西。
兩國領導人的特質也加劇了這場根本爭端。其中一個躲藏起來，慢慢地簽了一項提案；另一個則躲了起來。另一個人則難以預測，以至於他自己的特使很難代表他進行談判。
這種措詞魔力的嘗試失敗了，導致雙方處於既不戰爭也不和平的狀態。由於雙方繼續封鎖至關重要的霍爾木茲海峽，他們也使全球經濟陷入困境。
調解人警告說，這種不確定性持續的時間越長，整個和平進程脫軌的風險就越大。週一，以色列和伊朗自四月停火以來首次交鋒，在雙方撤軍之前將中東推回到全面戰爭的邊緣，這一切都加劇了這一切的脆弱性。
任何和平協議框架都可能要求伊朗允許該海峽正常海上交通，並要求美國結束對伊朗船隻的封鎖。它還可能包括承諾舉行第二階段談判，最終使伊朗放棄其高濃縮鈾庫存，並作為回報華盛頓放鬆經濟制裁。人們普遍預計，任何協議 — — 也許對川普總統來說是最大的問題 — — 都將釋放伊朗被凍結的一些資產。
查塔姆研究所中東和北非計畫主任薩南·瓦基爾表示，困境在於術語的順序。
「美國希望得到一切，而不是一開始就給予太多，」她說。 “伊朗人希望一開始就得到東西，然後再給予東西。”
一方面是伊朗最高領袖莫吉塔巴·哈梅內伊，他仍然躲藏起來，因為擔心自己會像他的父親、前最高領袖阿亞圖拉·阿里·哈梅內伊一樣成為攻擊目標，哈梅內伊在戰爭開局中被美以襲擊身亡。接受本文採訪的調解員與其他官員一樣要求匿名以公開討論敏感的外交問題，他們表示，由於與他溝通時使用的是快遞系統，因此需要幾天時間才能對框架的調整做出回應。
正如川普在國內面對伊朗鷹派一樣，年輕的哈梅內伊必須確保協議不會讓他的強硬派感到不安，特別是伊斯蘭革命衛隊的高級軍官。他們認為，伊朗 — — 擁有切斷霍爾木茲海峽交通的新能力 — — 不應該向一個殺害了許多高級領導人的國家屈服。他們確信華盛頓將不可避免地再次襲擊伊朗，因此正在採取導致德黑蘭本週襲擊以色列的侵略姿態。
然後是反覆無常的川普，他因無法直接與哈梅內伊交談而感到沮喪，並對伊朗拖延的談判風格感到不耐煩。兩名調解員和一名直接知情的官員告訴《紐約時報》，他一再違背高級談判代表同意的條件，這種動態從四月份巴基斯坦停火後的第一輪談判就開始了。
他們說，在這些談判中，川普的特使——房地產大亨史蒂夫·威特科夫和副總統萬斯——告訴伊朗人，川普將接受一項伊朗將暫停其核濃縮計畫十年的協議。伊朗官員表示，他們同意最初的提議，但當總統改變立場並推動 20 年禁令時，他們感到震驚。調解人表示，這是談判失敗的重要原因。
在最新一輪談判中，一些調解人和伊朗官員表示，在雙方等待哈梅內伊對最新草案作出回應的數天之際，川普對伊朗核計畫和凍結資產提出了新條件。此舉激怒了伊朗官員，他們稱這證實了德黑蘭對川普的不信任。
談話本身的混亂性質並沒有幫助解決問題。由於德黑蘭繼續拒絕與華盛頓直接對話，一系列輪流國家（目前是巴基斯坦和卡達）必須在它們之間來回穿梭。分析家表示，有時不只一份文件在流通，只有少數高層知道哪一份草案才是目前的文件。
儘管有一些開始和停止，但大多數分析師認為，未來幾週將達成某種臨時協議，該協議可能是暫時的、模糊的。 「不是因為任何人都想要一個，」瓦基爾博士說，而是因為雙方都需要一個。
伊朗在戰前就已經遭受了失控的通貨膨脹和貨幣崩潰，現在更深地陷入毀滅性的經濟危機。川普必須應對更嚴重的全球經濟衝擊，因為他的政黨將在今年秋季面臨中期選舉，油價暴跌。
據多名了解通話情況的官員透露，川普在周一的電話中告訴以色列總理本傑明·內塔尼亞胡，美國和伊朗的長期核協議談判將在幾天內取得突破。
瓦基爾表示，即使達成初步協議，達成最終全面核協議的可能性也較小。
調解人和伊朗官員表示，德黑蘭敏銳地意識到達成最終協議的可能性微乎其微，因此正在推動釋放伊朗在該地區凍結的數百億美元資產——這一條款是美國談判代表最初同意的。
但這對川普來說已經成為一個棘手的問題，他不想顯得軟弱，並且一直直言不諱地批評歐巴馬和拜登政府釋放數十億美元的伊朗資產，顯然是為了換取釋放美國公民。
先前的協議草案將允許伊朗動用其在地區銀行凍結的高達 240 億美元的資產 — — 儘管很可能只能透過購買某些商品來實現。儘管如此，這樣的協議可能會讓川普的政治對手指責他向伊朗提供的資金比他曾經攻擊過的任何一位總統都多得多。
隨著外交談判的持續，波斯灣正在上演一場溫和的軍事拉鋸戰。
美軍護送數十艘艦艇通過海峽，雙方反覆槍戰。瑞士日內瓦研究生院伊朗問題分析師法爾贊·薩貝特表示，華盛頓正試圖削弱伊朗對海峽的控制，同時加強對伊朗航運的封鎖。
他說，目標是增加對伊朗的經濟壓力，同時緩解全球經濟的壓力，進而增強華盛頓在外交談判中的影響力。 「這就像談判中的談判，」薩貝特博士補充道。
但這策略基本上失敗了，因為伊朗一再表現出向華盛頓在波斯灣的盟友進行回擊的意願和能力，包括上週襲擊科威特國際機場並造成一人死亡的襲擊。
川普辯稱，伊朗做出他認為不可避免的讓步，對延後談判負有責任。
他週日在 NBC 的“會見媒體”節目中表示：“他們很堅強，他們很自豪，有些事情他們從未想過自己會做，但他們卻不得不做。” “他們別無選擇，而且這需要一段時間。”
調解人表示，儘管如此，伊朗領導人似乎對談判失敗和重返戰爭的可能性相當滿意。他們說，部分原因是伊朗在多大程度上相信川普 — — 他在競選時承諾避免無休止的戰爭 — — 渴望避免長期敵對行動。
伊朗人認為時間站在他們這邊——全球經濟下滑、能源價格上漲以及美國的通膨壓力最終將迫使總統採取行動。
薩貝特表示：“從本月底到 7 月份，全球經濟將開始進入非常困難的經濟領域。” “他們認為川普可能能夠堅持幾週，而他們則可以堅持幾個月。”
埃利安·帕爾貼 報告做出了貢獻。
