今年初，哥倫比亞國防部長向川普政府提出請求：美國政府能否對哥倫比亞非法黃金產業實施金融制裁？
非法金礦開採支持了被美國政府指定為恐怖組織的販毒集團 Clan del Golfo。華盛頓已將卡特爾領導人列入金融黑名單。擴大對非法黃金貿易商的製裁將有助於哥倫比亞打擊卡特爾。
但這項要求讓財政部陷入了一個不尋常的境地：多年來，它一直從本應列入黑名單的部門購買黃金。
美國尚未採取行動的製裁請求凸顯了全球非法黃金供應鏈兩端的弱點。
首先，哥倫比亞軍方幾乎無力阻止犯罪者一舉撕毀數百平方英里的土地、收買販毒集團頭目，甚至滲透軍事基地尋找黃金。華盛頓對其自己的黃金供應幾乎沒有控制權，以至於卡特爾黃金最終被製成由美國造幣廠出售的自由女神硬幣。
這些弱點與造幣廠和世界上最大的黃金精煉廠等機構傳播的觀點相矛盾，即清潔、合法開採的黃金與受到犯罪和腐敗污染的黃金之間存在明確的界限。事實證明，原本希望將非法黃金排除在正常供應之外的機構不願意或無法做到。
《紐約時報》四月報道稱，由財政部管理的美國造幣廠從卡特爾控制的非法金礦購買了黃金。由於黃金價格徘徊在每盎司 5,000 美元左右，即使是對環境破壞最嚴重、最浪費的採礦業也能獲利。只要主要精煉商和美國造幣廠等買家不予理睬，將黃金推向市場就相對容易。
哥倫比亞國防部長佩德羅·桑切斯在接受采訪時表示：“殘酷的現實是，犯罪採礦正在摧毀哥倫比亞國家。”
他說，他已於三月要求美國對「參與犯罪採礦的人」實施金融制裁。桑切斯先生說，他透過外交部提交了請求。
美國的金融制裁可能使人們幾乎不可能在國際上開展業務。負責維護政府金融黑名單的財政部拒絕就是否正在考慮哥倫比亞的請求發表評論。
《泰晤士報》發表文章後，桑切斯先生乘坐直升機飛越哥倫比亞的主要黃金產區。綿延數英里的露天礦坑分散在一起。桑切斯先生說，儘管這一切都是公開的，並有記錄多年，但他對規模感到震驚，其中包括數十艘船隻使用真空泵吸走河流沉積物並提取黃金。
據《泰晤士報》報道，非法採礦非常普遍，其中一項活動甚至擴展到了軍事基地。桑切斯表示，這一消息「不僅震驚了國家，也震驚了武裝部隊，因此將對這種非法採礦採取行動」。
軍方表示，他們在上個月的一次夜間突襲中摧毀了與卡特爾相關的地雷中的重型設備。軍方官員稱，士兵們拆除了每月估計生產 470 萬美元黃金的行動。
軍方後來表示，它發現了一份 38 年前的政府文件，其中標示了軍事基地的不同邊界。官員表示，在這些限制下，非法採礦活動已到達基地週邊，但並未到達基地週邊。官員拒絕提供這些邊界的地圖，當時的政府地圖顯示非法採礦確實位於該基地 1988 年的邊界範圍內。
「是否在營內並不是重要的問題，」桑切斯先生說。
儘管哥倫比亞已採取措施打擊非法採礦，但美國的行動尚不那麼明確。美國財政部表示將調查多年來非法黃金如何進入供應鏈，但官員此後拒絕回答後續問題。
根據美國法律，造幣廠只能購買在美國開採的黃金來製造投資等級硬幣。據《泰晤士報》報道，它實際上在許多其他地方購買了黃金來換取這些硬幣。財政部發言人表示，造幣廠正在調查供應鏈。
5 月 14 日，俄勒岡州參議員羅恩·懷登 (Ron Wyden) 和馬薩諸塞州參議員伊麗莎白·沃倫 (Elizabeth Warren) 致函財政部長斯科特·貝森特 (Scott Bessent)，要求了解造幣廠正在採取哪些措施來確保不購買非法來源的黃金。這兩位民主黨參議員還沒有聽到任何消息。
