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英國國防部長約翰希利因長達數月的軍事開支爭議而於週四辭職。他指責總理基爾·斯塔默未能提供保護國家免受日益增長的威脅所需的資源。
這次辭職以及對總理的嚴厲批評是史塔默權威衰退的另一個跡象。這也暴露了政府核心的危機：在錢所剩無幾、社保預算不斷增加的情況下，如何增加國防開支？
希利曾是一位忠誠的部長，她與斯塔默和財政大臣雷切爾·里夫斯就如何滿足額外的軍事需求進行了談判，推遲了原定於去年到期的英國國防投資計劃。
希利在給斯塔默的信中說：“你們一直無法，而且財政部也不願意提供國家保衛國家所需的資源。”
史塔默回信對希利的辭職表示遺憾，並任命安全部長丹·賈維斯接替他。
但大約在斯塔默做出這項任命的同時，國防部長阿爾·卡恩斯也辭職了，稱支出計畫「不是針對我們面臨的威脅而製定的」。
史塔默的壓力增加
史塔默的意外辭職對他來說是進一步的打擊，他的領導地位可能在未來幾個月面臨挑戰。
史塔默的衛生部長韋斯·斯特里廷上個月辭職，指責總理缺乏遠見。另一位潛在的挑戰者、大曼徹斯特市長安迪·伯納姆(Andy Burnham)正在尋求重返政治前線，以爭奪領導權。
英國作為歷史上的主要軍事強國，3月份在其空軍基地遭到伊朗製造的無人機襲擊後無法立即向塞浦路斯派遣一艘先進軍艦，因此陷入了脆弱的境地。英國已經在與美國轉向保護歐洲的戰略作鬥爭，現已成為北約第三大支出國，並於 2024 年被德國超越。該投資計劃旨在使武裝部隊進入「戰備狀態」。
史塔默承諾將實現自冷戰以來國防開支的最大可持續增長，目標是在下一屆議會中將國防開支提高到國民產出的3%，這意味著將有數百億英鎊的額外資金用於國防。
但希利表示，他看到的計畫將把國防開支從明年的 2.6% 增加到 2030 年的 2.68%。
在帶領工黨取得壓倒性勝利不到兩年後，英國首相基爾·斯塔默 (Keir Starmer) 非常不受歡迎，並為保住自己的職位而奮鬥。加拿大廣播公司 (CBC) 的瑪格麗特·埃文斯 (Margaret Evans) 為《國家報》解釋了他的政治麻煩背後的原因。
史塔默的“錘擊”
一名工黨議員表示，希利的辭職是「對史塔默的沉重打擊」。另一位人士表示，現在史塔默將在幾個月內被迫退出是不可避免的，而第三位人士則表示，史塔默的離開讓工黨辯護團隊完全感到意外。
五月初，史塔默所在的工黨在地方選舉中遭遇英國首相三十多年來最慘重的失敗，大約四分之一的史塔默議員呼籲他辭職。
距離北約峰會不到一個月，希利的離開也無濟於事。
英國國防遊說團體 ADS 的負責人凱文·克雷文 (Kevin Craven) 表示，希利的辭職是對斯塔默做法的「嚴厲反思」。
他說：“如果我們的國防投資計劃錯誤——現在看來是肯定的——對英國乃至我們的盟友造成的後果將遠遠超出我們最擔心的範圍。”
