國防部長皮特·赫格斯週四告訴北約領導人，五角大廈正在對美國在歐洲的部隊陣地和基地進行為期六個月的審查，以確保美國的盟友最終在自己的防禦中發揮主導作用。
赫格塞斯在北約國防部長會議上發表演說時也批評了拒絕支持美國對伊朗採取軍事行動的聯盟成員。
他說，在軍力態勢研究期間將諮詢國會、美國歐洲司令部以及北約盟國的意見。
「但請不要誤會。這將是一次真正的審查，」赫格斯先生說。 “它的目的是確保北約迅速、不可逆轉地走向歐洲，並承擔保衛歐洲的主要責任。”
美國國防部長皮特‧赫格塞斯…
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他說，目標是使北約聯盟回歸冷戰理想，即每個成員國都為共同防禦蘇聯可怕的入侵做出了重大貢獻。
赫格斯先生說：“北約的力量不是來自委員會、會議或精美桌子上的小旗幟；它來自戰士，而為了保衛歐洲，它來自北約盟友。” “這就是‘北約 1.0’：一個專注於保衛歐洲的強硬作戰組織。”
美國每年向北約貢獻約9.33億美元，約佔聯盟總營運成本的15%。赫格斯警告說，如果北約成員國不增加對聯盟的財政和軍事支持，美國的資金可能會減少。
他說：“如果其他合作夥伴不及時支出，我們的未繳捐款就會減少。” “北約將是一條雙向道路。這只是常識。美國無法比我們的盟友承擔或支付更多歐洲國防費用。”
他說，許多北約成員國將蘇聯解體視為削減本國軍事預算並專注於國內優先事項的機會，同時期望美國保護它們免受未來威脅。北約也越來越重視與聯盟防禦無關的問題。
「重點不是坦克、戰鬥機和防空，而是性別平等、氣候變遷和國防緊縮，」赫格斯先生說。 “歐洲的邊界廣泛開放，福利國家擴大，國防預算減少，同時歐洲對自身及其文明失去了信心。”
他表示，美國並不指望歐洲人能夠「搭便車」美國自二戰結束以來對歐洲安全的貢獻。
赫格斯先生說：“這不是任何有理智的人所期望的。現在不會有任何削減。” “這就是為什麼我們要加倍努力，讓北約成為它的初衷：與歐洲建立一個平衡的聯盟來保衛自己。”
赫格斯塞斯沒有透露他的姓名，但他也強烈批評了西班牙和法國等北約成員國，這些國家否認了美國在「史詩憤怒」行動（美國和以色列針對伊朗的聯合空襲行動）中的基地和飛越權。
他說：“我們的許多同事都說‘不’，或者試圖讓我們陷入晦澀難懂的法律辯論，或者公開批評我們做了他們自己不願意或無法做的工作。這是可恥的。” “他們剝奪了美國的兒女、我們的兒女的可預測的進入基地和飛越本不應該受到質疑的機會，從而將他們置於危險之中。”
