俄羅斯總統表示，他理解川普政府為何被伊朗「分散注意力」。烏克蘭總統抱怨說，他的國家不是美國的首要任務，他告訴記者：“不幸的是，我們正處於這些戰爭的行列中。”
同時，俄羅斯和烏克蘭升級了對彼此領土的攻擊，專家稱這是自四年多前俄羅斯入侵開始以來最危險的時刻之一。
東歐暴力事件不斷升級，而川普政府對此顯然缺乏關注，這之間矛盾的核心是總統在伊朗和烏克蘭問題上的兩名高級談判代表：特使史蒂夫·威特科夫和川普總統的女婿賈里德·庫許納。他們本週前往卡達與伊朗進行新一輪會談，烏克蘭向莫斯科發射了更多無人機，俄羅斯準備對基輔進行最新的攻擊，據報道週四夜間襲擊至少造成 21 人死亡。
俄羅斯和烏克蘭官員最後一次面對面會面是二月在瑞士，威特科夫和庫許納在他們中間。在接下來的幾個月裡，儘管俄羅斯和烏克蘭之間的戰鬥不斷升級，但伊朗戰爭引起了川普官員的注意——川普曾承諾在 24 小時內解決這場衝突。
川普上個月表示，「我們的重點是伊朗」。他暗示，一旦伊朗“出現在後視鏡中”，政府就可以重新努力結束烏克蘭戰爭。
川普可用的外交頻寬有限，凸顯了他在高風險外交方面極為精簡的態度。美國駐莫斯科大使一職已空缺一年多，駐基輔代理大使已於4月辭職。國務卿馬可·盧比奧和其他高級外交官在烏克蘭發揮的作用有限，川普的兩名特使仍然是關鍵人物。
對於陷入殘酷戰爭、造成超過 200 萬士兵傷亡的莫斯科和基輔來說，維特科夫和庫許納是與美國總統直接聯繫的寶貴聯繫人。但它們也構成了一個癥結所在，因為沒有通常為高層會談奠定基礎的外交團隊。
烏克蘭總統弗拉基米爾·澤連斯基週四在接受哥倫比亞廣播公司新聞採訪時表達了他對這對夫婦的失望，稱他仍在等待他們訪問烏克蘭。
“我知道中東存在挑戰，”他補充道，“但我們需要的不僅僅是言語。”
維特科夫和庫許納去年都曾幫助促成加薩戰爭停火，他們都是房地產開發商，他們自稱是避開外交古板傳統的交易撮合者。一位美國高級官員表示，這種做法意味著同時兼顧多項談判，就像他們在商業生涯中以及庫許納在川普第一個任期所做的那樣。
由於對話的敏感性，這位不願透露姓名的官員表示，這兩個人幾乎每天都與烏克蘭和俄羅斯官員保持聯繫，並與他們進行了未報道的私人會面。該官員表示，如果有任何新的問題需要討論，庫許納和威特科夫願意前往俄羅斯和烏克蘭，但他們不會「為了拍照」而前往。
據兩名接近克里姆林宮的人士和兩名上週訪問莫斯科的前外交官透露，莫斯科的官員們也渴望維特科夫和庫許納再次合作。
前外交官之一、前往莫斯科參加外交政策會議的瑞士一家智庫負責人托馬斯·格雷明格(Thomas Greminger)表示，俄羅斯人「迫切地等待維特科夫和庫許納的回歸」。 “兩國之間存在著許多挫敗感。與此同時，除了美國的調解之外，沒有人有其他選擇。”
兩位接近克里姆林宮的人士表示，俄羅斯總統普丁特別重視他與維特科夫的關係。普丁將川普的親密朋友視為實現克里姆林宮目標的重要管道，只有美國才能實現這些目標，其中包括將烏克蘭排除在北約之外的解決方案。
但據知情人士透露，俄羅斯官員對這些訪問的參差不齊和缺乏後續行動感到沮喪，並表示希望建立更有條理的外交進程。
「如果你想解決這個問題，就需要大力的外交努力，」長期擔任美國外交官的托馬斯·格雷厄姆(Thomas Graham)說，他在喬治·W·布希(George W. Bush)政府期間領導了與克里姆林宮的戰略對話，也出席了莫斯科會議。 “如果美國願意的話，它是唯一有能力發揮領導作用的國家。”
自從川普重返辦公室以來，威特科夫已與普丁會面七次，最近一次是去年一月和十二月，當時庫許納也與他會面。他尚未訪問烏克蘭。普丁週日表示，他預計這對夫婦在「伊朗巡迴賽的『熱門階段』結束後回到莫斯科。」美國留下的外交真空在歐洲也很明顯，來自歐洲大陸各地的官員尚未解決關於誰是與克里姆林宮對話的合適人選或人群的爭論。
今年 1 月和 2 月，威特科夫和庫許納召開了一系列會議，這是自 2022 年戰爭爆發第一周以來俄羅斯和烏克蘭之間首次直接、面對面的會談。這些會議在川普於 2 月 28 日與伊朗開戰後結束，這場衝突使威特科夫和庫許納成為結束一場不受歡迎的戰爭的日益緊迫的努力的中心人物。
但隨著美國的注意力被伊朗吸引，烏克蘭戰爭愈演愈烈。烏克蘭磨練了遠程打擊能力，襲擊了莫斯科，中斷了俄羅斯的燃料供應，並發起了切斷俄羅斯吞併的克里米亞半島的行動，以扭轉戰局。普丁拒絕了澤倫斯基嘲諷的會面請求，並加強了對烏克蘭的攻擊力度。
據批評者稱，威特科夫和庫許納尋求達成一項和平協議，透過接受普丁對烏克蘭的一些要求並促進與俄羅斯的商業交易來獎勵俄羅斯的侵略行為。這導致一些人認為，他們近幾個月來的分散注意力減輕了澤連斯基接受俄羅斯條件的壓力，從而使烏克蘭受益。
卡內基國際和平基金會負責俄羅斯和歐亞大陸研究的安德魯·S·韋斯(Andrew S. Weiss)表示，“更多威特科夫-庫什納之行的戲劇性事件根本不會改變戰爭的軌跡。”
前國務院官員韋斯警告說，戰爭已經進入“螺旋式升級”，烏克蘭深入俄羅斯領土發動越來越激進的襲擊，俄羅斯則發動無人機和飛彈襲擊。他說，烏克蘭很脆弱，因為其防空能力落後於俄羅斯生產更多飛彈的能力。他認為，美國需要與烏克蘭密切合作，「才能對他們對目標和策略的選擇產生影響」。
但川普淡化了美國面臨的風險，同時堅稱他希望結束戰爭。
「除了出售武器之外，這對我們沒有任何影響，」川普上個月在法國舉行的七國集團峰會間隙表示。 “我們遠在千里之外。”
分析師表示，歐洲自二戰以來最血腥的衝突確實正在影響美國，仍有可能升級為更大的大火。澤倫斯基最近威脅了俄羅斯的親密盟友鄰國白俄羅斯，而普丁可能會選擇考驗川普捍衛歐洲北約盟友的決心。
蘭德公司智囊團的政治學家塞繆爾·查拉普表示：“這場衝突不會等到你有時間的時候才會發生。” “它在不斷發展。升級的風險始終存在。”
珍娜‧史米萊克 報告做出了貢獻。
