對艾莉卡艾倫來說，在已廢棄的倫敦警察局生活有其缺點。
優點包括租金便宜、臥室大和舊牢房，這些都是絕佳的自行車棚。缺點包括缺乏專門的起居室、每月檢查一次房間以及可能立即被拆除。
“但如果你有輕鬆的態度並且總是願意搬家，”她說，“你可以節省很多錢。”
這是財產監護的主要推銷方式，因為艾倫女士的居住安排是眾所周知的。近年來，隨著倫敦住房成本的飆升，這種概念在倫敦變得越來越流行，人們支付許可費，以遠低於市場租金的價格住在空置的建築物中。
支持者表示，監護權可能是倫敦以及其他住房短缺城市住房危機的解決方案。
「有數百萬平方英尺的商業房地產處於空置狀態，」行業協會財產監護提供者協會主席格雷厄姆·西弗斯說。 “這些地方可以輕鬆便捷地改造成安全、宜居且價格實惠的住宿。”
託管模型很簡單。被稱為監護人的居民以相對較低的生活成本住在關閉的辦公室、關閉的學校、空蕩蕩的教堂和關閉的酒吧。建築物業主可以獲得收入和事實上的保障，因為僅僅讓人們住在空置建築物中通常就足以防止諸如破壞公物、入室盜竊和擅自佔地等問題。
物業監護人充當經紀人和物業經理，連接住戶和業主並維護空間。他們還修復建築物，使其適合居住，並且必須符合政府設定的某些標準，例如最小房間面積、每個居民有足夠的淋浴和浴室，以及良好的通風和火災警報系統。
監護公司通常會與業主分攤裝修費用，然後通常透過承擔部分監護費來賺錢。
它在許多其他重要方面與租賃不同：監護協議是臨時的，如果居民的建築物被解除監護，通常會提前一個月通知居民搬出。監護人也不擁有財產的專有權，大多數監護公司都會進行半定期的產權檢查。該行業本身在很大程度上也不受監管，這意味著如果居民與業主或監護公司發生問題，與典型的租屋者相比，他們幾乎沒有追索權。
但對於像艾倫女士（一位 30 歲的紋身藝術家）這樣的監護人來說，這種設置使得他們可以在理想的社區裡節儉地生活。
她每月為警察局的一間臥室支付約 710 英鎊（約 960 美元），並與另外 10 個人合住。該建築位於泰晤士河畔里士滿，這是該市最時尚的地區之一，根據國家統計局的數據，該地區一居室公寓的平均租金約為 1,700 英鎊（約 2,300 美元）。
「你可以在非常古怪的地方和很酷的人一起生活，」艾倫女士說。她甚至在警察局的一樓開設了自己的紋身店，然後去年搬到了另一棟大樓，該大樓前身是時尚卡姆登地區的成人教育中心。
「這讓生活變得有趣，」她說。
它還使生活變得更便宜，這是倫敦的一個重要優勢，倫敦的平均月租金約為 2,200 英鎊（約 2,950 美元），平均年收入約為 47,000 英鎊（約 63,200 美元）稅前。
該市試圖解決住房短缺問題，並公佈了 2021 年每年建造約 52,000 套新房的計劃，但竣工房屋數量卻未能跟上。許多倫敦人透過做出犧牲來適應不斷上漲的租金，例如將客廳換成額外的臥室或與室友共住多年。
Liam McGovren 是一名 30 歲的調酒師，自 2021 年以來一直在八個地點擔任監護人，包括辦公室、酒吧以及一家精品酒店的唯一住戶。最近，他每月花費約 700 英鎊（約 950 美元）購買了倫敦市中心一棟聯排別墅的整層樓，距離白金漢宮僅幾步之遙。
「我買不起這個，」他最近在寬敞的大廳裡一盞時尚的枝形吊燈下說道。
「人們走過來說，『哇，你的房間是我的三倍大，而且你住在倫敦市中心，』」他說。 “我認為積極因素多於消極因素。”
過去，監護權被視為流動年輕人或創意人士的一種大膽的生活方式選擇。這個概念始於 20 世紀 90 年代的荷蘭，作為一項反擅自佔領的措施，並於 2000 年代初傳播到英國。但物業經理表示，隨著倫敦生活成本的飆升，監護權吸引了年齡更大、更成熟的居民。這項服務在零工、因工作而搬家的人以及正在經歷離婚或分手的人中尤其受歡迎。
最近，在倫敦西南部泰晤士河沿岸社區瑟比頓一座經過改建的整潔養老院的開放日上，源源不斷的各個年齡段的潛在監護人前來查看一些可用的單位。
附共用浴室的單人房的價格約為每月 800 英鎊（約 1,000 美元），這對於一房公寓平均價格約為 1,400 英鎊（約 1,860 美元）的地區來說很便宜。
潛在的室友之一是蒂姆戴維斯（Tim Davis），他是一位四十歲出頭的建築經理，最近剛與妻子離婚。他說，他在倫敦的辦公室工作期間正在尋找一個經濟實惠的住宿地點，並計劃與女兒在倫敦西南部的薩裡郡共度週末。
「這適合我的生活方式，」戴維斯先生說。他指出，如果他選擇監護權而不是與附近的室友合租，每月可以節省約 400 英鎊（近 550 美元）。 “如果你有一個年幼的女兒，你為她的未來存下的任何錢都會很有幫助。”
參觀了幾分鐘後，他迫不及待地提交了申請。
「它的需求量確實很大，」他說。 “這些警衛位置移動得非常非常快。”
隨著監護權變得越來越流行，它受到了英國當局的一些關注。 2022年，國家住房和城鄉建設部發布的一份報告顯示，“大多數房產監測機構報告房產狀況非常糟糕”，並承認對該行業“知之甚少”。
地方政府主要負責監管監護人的財產。該部在聲明中表示，如果不符合標準，地方當局有權對業主進行處罰，包括阻止建築物被佔用。
Live-in Guardians 是在倫敦運營的十幾家財產監控公司之一，其所有者阿瑟·杜克 (Arthur Duke) 表示，市場上存在“牛仔”，即不誠實行事並剝削監護人的公司。他說，他一直在努力提高行業標準，但在對他的公司從其他保全公司收購的建築物進行初步檢查時遇到了幾次麻煩。
“我們對所看到的感到震驚，”他說。 “它們實際上是死亡陷阱。”
該行業協會的西弗斯先生也認為情況可能會波動，並表示他的組織正在努力在託管公司之間建立一套標準。
「這不是一個受監管的行業，這可能會導致人們偷工減料，」他說。 “這就是為什麼我們希望政府與我們合作，幫助建立一個機構，使法規更具執行力。”
對現任和前任監護人的採訪表明，監護有時感覺像是一種秘密的生活駭客或徹底的艱苦奮鬥——有時兩者都在同一天發生。
42 歲的藝術家露絲·錢伯斯 (Ruth Chambers) 自 2022 年以來一直住在三處拘留所中，她表示，有些地方感覺像是一個擁有穩固社區的家，而另一些地方則可能因戶外照明不佳和來自其他地方的反社會行為而感到不安全。 室友或竊盜問題。
「我認為直到我離開之後，我才意識到自己在日常生活中壓力很大，」錢伯斯女士說，她最近剛出獄並搬進了一套合租公寓。
不過，她說，監護權在突然分手後提供了寶貴的橋樑，她發現很難獲得傳統的租約。
「當時它救了我，」她說。
