烏克蘭敖德薩—上個月的格魯吉亞獨立日本應成為這個擁有 390 萬人口的國家民族團結的歷史性表現。相反，5月26日暴露了格魯吉亞社會與該國日益獨裁的統治政權之間日益擴大的裂痕。
當政府舉行軍事儀式並談論國家主權時，數千名抗議者在首都第比利斯的街道上遊行，揮舞著喬治亞和歐盟旗幟，譴責政府的腐敗和鎮壓。
他的訊息非常明確：格魯吉亞的獨立只能透過與西方和歐盟的進一步整合來確保。
5月26日的示威活動是格魯吉亞政治危機短期內不會緩解的最新跡象。在反對執政的格魯吉亞夢想黨的大規模抗議活動首次爆發一年多後，街頭仍然充滿挑釁，而該國曾經充滿希望的歐盟之路仍然停滯不前。
喬治亞第五任總統祖拉比奇維利 (Salome Zourabichvili) 表示，賭注再大不過了，因為未來幾個月將決定喬治亞是繼續保持獨立的歐洲民主國家還是進入俄羅斯的勢力範圍。
「喬治亞的未來是歐洲的、民主的，而且很明顯是自由的，」祖拉比奇維利女士告訴《華盛頓時報》。 “這絕對是一條紅線。”
2018年至2024年領導格魯吉亞的祖拉比奇維利女士拒絕承認前格魯吉亞夢想支持的足球運動員米哈伊爾·卡韋拉什維利(Mikhail Kavelashvili)，後者在有爭議的程序後接替了她。許多西方官員認為佐拉比奇維利女士是格魯吉亞的合法國家元首，她是最引人注目的親歐洲人物之一。
他說，現在他的角色是為正在沉默的社會發聲。
「我的職責是圍繞我對未來的願景鞏固格魯吉亞社會，」他說。 “在國外，我的角色也是為這個幾乎沒有聲音的社會發聲。大使館為黨服務。”
格魯吉亞雖小，但因其地理位置而具有巨大的戰略重要性：該國位於黑海，與俄羅斯和土耳其接壤，是連接歐洲和中亞的高加索走廊的基地。
它仍然是前蘇聯地區最親西方的社會之一，使其當前的政治危機成為華盛頓和布魯塞爾都高度關注的問題。
多年來，喬治亞一直被視為一個成功的故事：儘管2008年與俄羅斯發生戰爭並因此失去了對阿布哈茲和南奧塞梯分離地區的控制，但該國仍在向西發展。
其憲法承諾該國加入歐盟和北約，民調也多次顯示加入歐盟的廣泛支持。
然而，在承諾進一步融入歐盟之後，喬治亞的夢想突然改變了方向。
該黨由億萬富翁比齊娜·伊万尼什維利 (Bidzina Ivanishvili) 創建，於 2012 年上台，但沒有公開挑戰該國的西方傾向。但在俄羅斯於2022年全面入侵烏克蘭後，政府對西方變得更加敵視，並多次指責批評者試圖將喬治亞拖入戰爭。
與布魯塞爾的決裂將於 2024 年 11 月正式生效。
總理伊拉克利·科巴希澤表示，在充滿舞弊的議會選舉遭到反對派拒絕並受到西方盟友批評後，格魯吉亞要到2028年底才會將入盟談判提上議程。政府也表示，在此之前將拒絕歐盟預算撥款。
格魯吉亞夢聲稱要捍衛國家主權，反對歐洲的「謳詐」。
因此，歐盟委員會表示，喬治亞的入盟進程實際上已經陷入停滯。高層政治接觸減少，對喬治亞官員的直接援助也減少。另一方面，對民間社會和獨立媒體的支持增加。
今年三月，歐盟暫停了格魯吉亞外交、公務和公務護照持有者的免簽證旅行。一般公民倖免於難，這顯然是為了區分統治菁英和整個社會。
華盛頓方面也加大了語氣。
在歐洲安全與合作組織詳細報告格魯吉亞的侵權行為後，兩黨赫爾辛基委員會領導人指責格魯吉亞夢想剝奪格魯吉亞人民“來之不易的自由”，並將該國變成一個“孤立的獨裁國家”。
他呼籲釋放政治犯，廢除鎮壓性法律，並對實施這些法律的責任人實施制裁。
在基層，近幾個月來行動加強。
格魯吉亞之夢通過了一項有爭議的「外國影響」法，批評者將其與弗拉基米爾·普丁政權用來鎮壓公民社會和反對黨的俄羅斯法律進行了比較。
該黨對外國資金、政治活動和獨立組織實施了新的限制，並開始取締主要反對黨。
法院也紛紛效法。
5 月，包括歌劇歌手和活動家帕塔·布爾楚拉澤 (Pata Burchuladze) 在內的 10 人因與 2025 年 10 月市政選舉相關的抗議活動而被判入獄。五人被判七年徒刑。另外四人被判五年徒刑。
今年3月，反對派領袖艾倫·霍什塔里亞(Ellen Khoshtaria)因在「格魯吉亞夢」競選橫幅上寫下「俄羅斯夢」而被判處18個月監禁。國際特赦組織稱此案具有政治動機。
61 歲的抗議者祖拉布·門塔什什維利 (Zurab Mentashishvili) 因在反政府集會期間堵塞道路而被判處九個月監禁。
祖拉比奇維利女士表示，加強鎮壓並不是信心的表現，而是揭露了執政黨對其社會的恐懼。
「動員仍然是前進的道路之一，」他說。 “這讓當局很困擾。否則他們也不會每天都發明新的措施來鎮壓和預防。”
他說，迄今為止，該活動未能阻止抗議運動。
他說：“沒有一個良心犯進行鎮壓，沒有一個人請求寬恕。” “恐懼不再對人們起作用。”
他說，獨立紀念日集會證明街頭集會仍然很重要。
「對政權的直接威脅是其自身的弱點，」他說。 “恐懼已經有利於其支持者。”
祖拉比奇維利女士追溯了俄羅斯 2022 年入侵烏克蘭之前格魯吉亞夢與歐洲漸行漸遠的歷程。他表示，直到2021年，執政黨都沒有公開反駁喬治亞州的親歐洲方針。隨後，歐盟的干預、預算援助的拒絕以及越來越多的反西方訊息出現破裂。
她看到了莫斯科在背後推動這項改變。
「俄羅斯的影響力行動確實存在，」他說。 “他們不需要影響格魯吉亞夢，因為他們有一位領導人，出於我不知道的原因，這個領導人掌握在他們手中。”
他表示，俄羅斯也透過利用呼叫中心發送執政黨訊息並派遣經驗豐富的政治顧問，影響了格魯吉亞競爭激烈的2024年議會選舉。
他說，下次選舉將是喬治亞民主未來的下一個考驗。
「我們可以預測這個國家是否會舉行選舉，但無法預測在什麼情況下舉行，」他說。 「也許軟弱的政權會在某個時候崩潰。也許它會決定最好在保持對基本要素的控制的同時舉行選舉。或者也許我們會推遲到正常的最後期限。”
他說，無論如何，西方現在必須做好準備。 「在任何情況下，我們都要預防、協助和觀察，」她說。
她警告說，舊的方法是不夠的。
「歐安組織上個世紀的觀察不再有效，」祖拉比奇維利女士說。 “我們在另一個世界。人工智慧也正在被使用。”
她說，她個人成為了被操縱的影片的目標，這些影片顯示她說俄語，她說她自己的聲音聽起來不像俄語。
這個警告在喬治亞州聽起來再熟悉不過了。
政治壓力、虛假資訊、法律和秩序以及選舉操縱等同樣的工具正在民主世界中受到考驗。在喬治亞，他們正在與俄羅斯南部邊緣的親西方社會發生衝突。
對莫斯科來說，賭注是顯而易見的。
「對俄羅斯來說，如果保留烏克蘭、羅馬尼亞和喬治亞，黑海就會變成一個湖，」祖拉比奇維利女士說。 “如果有高加索，就有了連接歐洲和中亞的走廊。”
這條走廊比以往任何時候都更重要。隨著歐洲尋求減少對俄羅斯航線和能源的依賴，喬治亞成為連接歐洲、南高加索、里海和中亞的新興中間走廊的一部分。
無論如何，當前政治危機的解決將在喬治亞境外產生深遠的影響。
一個穩定、獨立和民主的格魯吉亞將加強黑海地區的實力，並保護歐洲和中亞之間的重要路線。當莫斯科試圖脅迫亞美尼亞等較小鄰國拒絕加入歐盟之際，這也將剝奪俄羅斯的另一個立足點。
雖然喬治亞人民繼續爭取民主和親西方的外交政策，但現在的問題是西方是否會幫助他們。
