E Pluribus藻類：為什麼綠色池塘浮渣像紅、白、藍一樣美國化

我去倒影池是因為，正如一位美國博物學家曾經談到另一個池塘時所說的那樣，我想「有意識地生活」並「看看我是否無法學到它所教的東西」。

我懷疑還有很多話要說。倒影池是一個半英里長、及膝深的水池，一直延伸到林肯紀念堂底部，已成為我國最新的國家隱喻。 6月初，川普總統下令排水、重新漆成「美國國旗藍色」並重新註水後，它被藻類堵塞。很快，油漆開始大片剝落。

專家就像撲騰的鯉魚：他們說，這個水池反映了總統的虛榮心，或者腐敗，或者無能，或者一個有趣的悖論（被選為“排乾沼澤”的人反而創造了一個沼澤），或者政府不透明對透明度的勝利。川普指責「激進的左翼破壞者，那些真正討厭我們國家的人」。專家表示，最可能的原因是「新池塘」症候群——當你在陽光下煮一大片淺水時，你總是會患上這種綜合症——以及公園工作人員為了殺死藻類而添加的過氧化氫。上週日，此事正式結束：「倒影池現在已充分利用，」川普在真相社交網站上寫道。 “被定罪的藻類已經消失了。”

週一我去的時候，整個場地周圍都有網狀圍欄，大部分地方都有一百公尺的緩衝區。太陽很高，空氣適合矽藻和甲藻生長。在二戰紀念館，穿著短褲的遊客坐在中央噴泉邊，腳踩在清澈的水中，在霧氣中歡欣鼓舞。倒影池在柵欄後面，穿過樹林，是看不見的。梭羅再次浮現在腦海中：「人們可能會認為它最初是 寨 池塘，」他在《瓦爾登湖》中寫道。

然而，在林肯紀念堂腳下，柵欄延伸到距離水池不到幾英尺的地方，你仍然可以從柵欄的長度上凝視華盛頓紀念碑和它倒置的、閃閃發光的幽靈，今天它變成了淡黃色的色調。與公告相反，沿著近邊緣漂浮的是小筏的亮綠色藻類，很可能是柵藻或帶藻，這是已知在淡水​​池中定居的兩種常見浮游植物。

「黏液實際上可以像寶石一樣，」保羅史密斯學院的生物學家科特·斯塔格（Curt Stager）在電話中告訴我，他自稱「藻類愛好者」。 “現在生活在倒影池裡的那種藻類看起來就像小綠寶石，上面有小刺。”

當一隻亮藍色的蜻蜓低空掠過綠色艦隊時，我突然意識到：在我們急於辨別倒影的過程中，我們忽視了表面的真相，即藻類這一永恆且無處不在的奇蹟。我們很高興地拒絕它們：「池塘浮渣」、「海黏液」、「海藻」、「膀胱殘骸」。 （《城市字典》也提供「gunga」、「greenshpun」和「Blob Dylan」等字眼。）然而，藻類是我們當中最原始、最持久的生命。它們很早就出現在地球上並為我們的生存提供了燃料。

讀者可能會問，「嗯，藻類——它們是植物嗎？」科學的答案是否定的，帶星號；斯塔格博士說，從分類學上來說，藻類是「一個抓包」。大多數是單細胞；有一些，如海帶，是多細胞的。有的動，有的不動。大多數是微觀的，有些不是；單細胞花旗蕉在水下生長出數公尺長的葉子。大多數是獨立的原生王國的公民。全部進行光合作用。

科學家已經描述了 50,000 種藻類，但實際數量可能多達 100 萬種。它們是紅色、棕色或綠色，取決於它們適應捕捉的光的波長；黑暗中的一些光。其中一些是壞蘋果，會釋放出致命的毒素。還有很多是建設性的。紅藻為世界珊瑚礁提供了水泥。顆石藻（單細胞浮游植物）中的鈣形成了多佛的白色懸崖。浮游植物對地球的水域就像草對陸地一樣：是更複雜生物體的牧場，也是食物網、生態系統和人類食物供應的基礎。總的來說，藻類產生了我們呼吸的一半氧氣，而它們的身體在數百萬年的高溫和高壓下，就是我們燃燒的石油和天然氣。

藻類的遺產甚至包括人類本身。 35 億年前，地球的水域不再只是反射性的，因為光合作用的藍細菌（以前稱為藍綠藻）在淺海表面大量繁殖：新池塘 1.0。綠藻進化出了特殊的內部儲存位點——用於光合作用的葉綠體、用於 DNA 的細胞核——並在 5 億年前產生了陸地植物。鰭、四肢、脊椎、大腦、人。即使是現在，我們的功能 DNA 大約有三分之一與藻類相同。這就是倒影池中的我們，或是我們的一部分。

川普表示，在國慶慶祝活動結束後，游泳池將再次排幹並修復，「恢復到完美狀態」。這似乎不太可能。由於其巨大的尺寸，倒影池一直在與藻類作鬥爭，需要將其清除。

「它位於湖泊和水池之間的可怕灰色地帶，」斯塔格博士說。湖泊很深，有循環水，是魚和鴨的家園，可以控制藻類。游泳池小到可以用氯破壞。 「作為一名生態學家，醒來並負責這件事將是我的噩夢之一，」他談到倒影池時說道。 “要讓它死而美麗，你必須採取的措施的規模，毒性的規模，是非常可怕的。”

「我認為我們必須承認它不是池塘，不是湖泊，而是一座紀念碑，」他補充道。 “它本來就是一面鏡子。也許我們應該把它蓋起來，然後在上面放一面鏡子。”

我認為，最好還是把倒影池讓給藻類。讓我們退一步，讓原生生物帶頭。這將是一種新型的紀念碑：充滿活力、生機勃勃，其邊界向各種類型和顏色的痕跡開放，是地球最初創始人的家園和見證。當我凝視水面波光粼粼的方尖碑時，我看到了綠色的波浪，我看到了原始的熔爐。

我也被熱得融化了。在我附近的門口，一名男子向他的兩個年幼的孩子解釋說，倒影池被「人們抗議」擾亂了。他將其作為正確抗議禮儀的一課：“記住，如果你要抗議，不要毀了所有人。”

梭羅的抗議包括於 1845 年 7 月 4 日搬到瓦爾登湖，在那裡他創造了自己的倒影池。他寫道，這是「一個光之湖」。後來又說：“它是地球的眼睛，觀看者可以用它來衡量自己本性的深度。”

我們的倒影池雖然缺乏深度，但它的色調卻多種多樣。像梭羅一樣，我看到了「一口清澈而深綠色的井，半英里長」。我還看到了“鮮豔的綠色”、“淺綠色，逐漸加深為均勻的深綠色”、“無與倫比、難以形容的淺藍色”，甚至“靠近岸邊的淡黃色調”。確實，我想，“正如我所記得的那樣，它是一種玻璃般的綠藍色，就像日落前透過西方雲景看到的冬天天空中的那些斑點一樣。”

左邊的聲音打斷了我的沉思。 「天太黑了，你甚至看不到油漆工作，」站在附近的一位婦女對她成年的兒子說。 “它甚至沒有反射！”