最高法院剛剛宣布川普的大部分關稅違憲。但消費者不太可能獲得退款
財政部長貝森特(Scott Bessent)擅長大聲說出捍衛川普總統經濟政策的沉默部分，週五，在最高法院推翻川普的大部分關稅幾個小時後，他在公開露面時再次說出了真相。
當被問及自川普四月徵收非法關稅以來美國人獲得賠償的前景時，貝森特居高臨下地笑著回答說：“我有一種感覺，美國人民不會看到這一點。”
與此有關的一些事。一是支付票價的人有權退款似乎不存在任何法律問題。首席大法官約翰·羅伯茨 (John Roberts) 在以 6 比 3 的投票結果裁定《1977 年國際緊急經濟權力法案》(IEEPA) 規定的進口關稅無效時明確表示，這些關稅從一開始就是違憲且非法的。
退款過程可能會很「混亂」。
——最高法院法官布雷特·卡瓦諾
因此，政府沒有理由保留其籌集的資金——估計在 1,350 億至 1,700 億美元之間。但羅伯茨沒有說明是否有必要退款，如果有的話，應該如何計算和分配退款。
幾個月來，川普一直在向納稅人提出關稅退款的前景——實質上是 2,000 美元的關稅「紅利支票」。實際上，這意味著將關稅造成的損失返還給納稅人。貝森特的評論結束了這項承諾。
如今，除了伊利諾伊州州長 JB Pritzer 之外，沒有人認真主張應該削減納稅人支票，他要求為選民退還總計 87 億美元的支票。但這對普立茲克來說有點競選噱頭的味道，他正在競選第三個任期，並可能為自己競選總統做好準備。
由於沒有具體說明歸還程序，最高法院的裁決留下了貝森特試圖填補的真空。他在評論中解釋了為什麼退款對普通美國人來說只是一個夢想——這些評論令人不寒而慄。
首先，他說，川普有權根據不同的法律重新徵收相同的關稅。川普已經宣布將全面徵收15%的關稅。
他還表示，雖然羅伯茲已將退款決定提交給國際貿易法院，但政府準備對進口商的退款請求提出質疑，發起可能會拖延「數週、數月、數年」的訴訟。
換句話說，貝森特表示，法院的判決非但沒有解決川普2025年時斷時續的關稅政策造成的經濟混亂，反而鼓勵川普為美國貿易關係和國內商業決策注入更多不確定性。
週一，對於股市投資者來說，這一毛錢似乎有所下降。最高法院宣布裁決後，週五市場小幅上漲，但周一因川普將關稅加倍而暴跌。截至收盤，道瓊工業指數下跌821.91點，跌幅近1.7%，那斯達克指數和標準普爾500指數跌幅均超過1%。
貝森特沒有提及美國消費者不太可能看到類似關稅退款的主要原因。
無論如何，進口產品的關稅都是國內消費者的負擔。在這一點上，經濟界的觀點幾乎是一致的。正如我在 1 月報導的那樣，德國智庫基爾世界經濟研究所得出的結論是，川普 2025 年關稅的 96% 是由美國進口商及其國內客戶支付的。
基爾研究人員寫道：「從最字面意義上講，關稅是為了自身利益。」「美國人正在買單。」本月早些時候，紐約聯邦儲備銀行基本上贊同他們的結論，該銀行將「近 90%」的負擔歸咎於美國進口商和消費者。
也就是說，關稅支付的詳細資訊掌握在進口商和零售商手中，他們追蹤自己支付的金額以及支付的產品或零件。消費者通常不知道這些數字。 （我甚至去年收到了一張發票，上面顯示了一家日本零售商對我作為生日禮物購買的一套鋼筆的收費標準，但由於金額為 12 美元，我不確定向政府要求退款是否值得。）
迄今為止，約有 1,500 家公司已向國際貿易法院提出賠償索賠。大多數人提出這些索賠是為了在退款之戰中為自己爭取一席之地，就像樂迷徹夜排隊購買明星即將舉行的音樂會的門票一樣。
其中許多公司可能並未實際給出其索賠的數字。 Costco 或許是向 CIT 備案的最大零售商，但在 11 月 28 日的備案中並未透露其認為自己欠下的金額，可能是因為在最高法院做出最終裁決之前，它仍有義務支付稅款。
實際計算和徵收關稅的美國海關和邊境保護局表示，當週二上午 12 點 1 分時，將停止徵收無效關稅。
消費者不知道的是有多少關稅被轉嫁給了他們。一些賣家決定取消部分或全部費用，以保持消費價格穩定。有些人可能在正式徵收關稅之前就已經儲備了符合關稅資格的產品。
零售商是否會要求以更高價格購買加稅產品的顧客給予退款？沒有人說這樣的機會即將到來，儘管看到一些公司利用關稅結束作為營銷工具可能並不奇怪 – 你知道：“我們將在‘關稅自由月’期間降低豐田汽車的價格！”等等。
零售商也取得了成功也是可以想像的 假想 將關稅成本轉嫁給客戶，導致價格上漲，雖然與關稅無關，但仍可歸因於他們。
這就是2018年川普對洗衣機徵收關稅後發生的事情，幾乎所有洗衣機都是外國製造的。根據聯準會和芝加哥大學經濟學家 2020 年的一項研究，關稅迫使洗衣機價格上漲近 12%，即每台約 86 美元。然而，研究人員發現，乾衣機的價格上漲了大約相同的幅度，儘管它們根本不在關稅範圍內。
發生了什麼事？研究人員懷疑，由於洗衣機和烘乾機通常成對出售，零售商只是將洗衣機成本的增加分攤到兩種產品之間，以保持價格具有可比性。零售商也有可能假設消費者希望為加稅的洗衣機支付更高的費用，並假設烘乾機也有相同的效果，因此對後者收取更高的費用以增加利潤。在這種情況下，您不會期望消費者退款。
另一個不確定因素是川普關稅對美國整體消費經濟的影響。根據稅務基金會計算，川普關稅將使美國普通家庭損失相當於約 1,000 美元的增稅。
其中約 600 美元是由於 IEEPA 費用現已取消。但據基金會報道，川普在最高法院裁決後宣布的新關稅將使美國家庭的稅率增加 300 美元至 700 美元，這可能是比法院採取行動之前更大的總體負擔。
該基金會估計，川普的所有關稅將平均稅率提高至 13.8%。最高法院的裁決將這一稅率降低至 6% 左右 — — 仍然是自 1971 年以來美國的最高稅率 — — 但川普宣布的新 15% 稅率將把適用稅率提高至 12.1%。根據法律，除非國會延長，新關稅的有效期限只能為五個月。 2022年，美國關稅稅率為1.5%。
也許公司面臨的最緊迫的問題是如何管理退款索賠。布雷特·卡瓦諾法官在對羅伯茨 IEEPA 決定的異議中寫道，“報銷過程可能會‘一團糟’。”
卡瓦諾擔心的可能是國際貿易法院將不得不一一審查 1,500 項索賠。但事實並非一定如此。
1998年，最高法院依憲法規定不對出口徵稅，對出口徵收港口維護稅。這些退款的責任也由國際貿易法院承擔，該法院制定了標準化的索賠程序。但即使在精簡的系統下，所有這些索賠的解決方案也花了 2005 年，即七年時間。那隻是大約 10 億美元的索賠，而不是今天超過 1,300 億美元的索賠。
川普的關稅政策所造成的混亂仍然無法解釋他這樣做的原因。他的動機尚未得到證實。這些關稅並沒有恢復美國製造業的就業，在川普本屆任期內，美國製造業的就業人數已經下降。他們未能消除美國與世界其他國家的貿易逆差，這種逆差自 1975 年以來一直持續存在，儘管川普聲稱，但它遠未引發經濟危機。
儘管去年整體貿易逆差小幅下降了不到 30 億美元，即 1% 左右，但下降的大部分來自服務業；商品短缺增加了 255 億美元，達到創紀錄的 1.24 兆美元。
剩下的就是川普傾向利用關稅作為地緣政治霸凌的工具。他已提高或威脅提高對巴西的關稅，因為該國對前總統雅伊爾·博爾索納羅（Jair Bolsonaro）領導未遂政變進行刑事起訴；關於瑞士，因為他感到自己被瑞士政府領導人拒絕了；並反對幾個歐洲國家阻止他吞併格陵蘭島的企圖。
這些行動都沒有取得成果（博索納羅被定罪，目前正在服刑 27 年）。美國的貿易夥伴清楚地認識到，新的關稅必須在 150 天內到期，如果國會不採取行動，就不能延長關稅。在最高法院駁回關稅後，國會顯然不願意恢復川普的關稅。他們似乎並沒有認真對待川普。
他們可以看到，在關稅問題上，就像在許多其他問題上一樣，川普的行為越來越像一隻跛腳鴨，儘管有一個鐵怪癖。但正如周一股市似乎告訴我們的那樣，即使是一時興起的鐵也可能非常非常昂貴。
