2026 年世界盃正式開幕，這意味著我最喜歡的賽前儀式到了。如果你看過足球比賽的開幕式，你可能會注意到這個可愛的細節：球員總是牽著孩子們的手走上球場，孩子們打扮得像一支可愛的小球隊。或者您可能已經看過眾多熱門影片之一，其中展示了年輕球迷和足球英雄並肩站在球場上的甜蜜時刻。不管怎樣，總是讓我哭泣。看著年輕一代陪伴他們的英雄和榜樣登上世界最大的舞台，有一種難以置信的純粹和感動。
但用紙巾擦身的古老傳統是如何開始的呢？在世界盃或歐洲錦標賽等國際比賽中，這一點很少得到解釋，但我們做了一些研究來找出答案。
和球員一起出去玩的孩子被稱為“球員監護人”或“吉祥物孩子”，他們已經成為足球比賽的一部分已有 20 多年了。 1996 年 11 月利物浦與埃弗頓比賽後，《利物浦迴聲報》刊登了第一批孩子們像吉祥物一樣行走的照片。從 2000 年左右開始，這種做法就像今天一樣：每個球員配備一名監護人，而不是每隊一到兩名。
早期，兒童陪伴球員的做法加倍作為提高慈善事業意識的一種方式。根據聯合國兒童基金會 2002 年的新聞稿，在 2002 年國際足總世界盃之前，國際足總和聯合國兒童基金會合作開展了一項名為「對兒童說是」的計劃，旨在「促進和保護所有兒童獲得健康娛樂和優質初等教育的權利」。聲明繼續說道：“兒童在每場比賽中都扮演著關鍵角色，以像徵性的方式陪伴每位球員走上球場，提醒球迷他們在建立一個適合兒童的世界中發揮著關鍵作用。”
從 2002 年開始，麥當勞成為世界盃和歐洲錦標賽吉祥物計畫的主要贊助商，為家長和孩子提供抽獎的機會，贏得這些令人垂涎的席位之一。根據美國廣播公司新聞報道，2014 年，麥當勞派出了來自 70 個不同國家的 1,400 名兒童觀看巴西世界盃。
在2023年澳洲和紐西蘭女足世界盃上，贊助商聯邦銀行設立了聯邦銀行2023年女足世界盃球員伴遊計畫。透過該計劃，共有 1,500 名 6 至 10 歲的兒童在整個比賽期間在賽前陪伴球員到場。
然而，在其他情況下，成為吉祥物可能就像付出代價一樣簡單。 《衛報》2018 年的一項調查顯示，許多英超球隊通常會收取 150 至 600 英鎊的陪同兒童觀看比賽的費用。 「吉祥物套餐」通常不僅包括一個吉祥物位置——孩子們還會得到裝備、簽名或其他禮物——但這種做法因將來自不太富裕背景的孩子排除在外而招致批評。
今年，國際足總合作夥伴桂格和共同目標正在推動球員護送計劃，利用這個機會提高家庭和社區對日常營養的認識。 Common Goal 稱，在完成超過 8 小時的以營養和健康為主題的教育計畫後，來自服務欠缺社區的 1,738 名年輕人被選中「登上足球最大的舞台」。
「對許多年輕人來說，這不僅僅是在球場上散步，」共同目標執行長瑪麗康納說。 「這是在足球最大舞台上獲得認可、歸屬感和可能性的時刻。」對球迷來說，它提醒人們，足球（或任何其他運動）比比賽結果更重要。
-亞歷克西斯瓊斯的補充報道
阿曼達·普拉爾 (Amanda Prahl) 是一位自由作家、劇作家/作詞家、戲劇家、教育家和作家/編輯。阿曼達也為 Slate、Bustle、Mic、The Mary Sue 等做出了貢獻。
Alexis Jones 是 Popsugar 的健康和健身垂直領導者，負責監督網站、社群媒體和電子報的報導。在七年多的編輯經驗中，亞歷克西斯對心理健康、女性健康和健身、醫療保健中的種族和民族差異以及慢性病產生了熱情和專業知識。在加入 PS 之前，她是 Health 雜誌的高級編輯。她的其他署名可以在《女性健康》、《預防》、《嘉人》等雜誌上找到。
