著名的芝加哥攝影師羅傑·布朗 (Roger Brown) 於 1926 年在北霍爾斯特德 (North Halsted) 的一座經過改建的 1880 年代店面中生活和工作了他多產的職業生涯。大約在這位藝術家於 1997 年去世前一年，享年 55 歲的他將這座兩層樓的房子捐贈給了芝加哥藝術學院的學校，此後他在短時間內開設了每週課程、學術研究和預約公眾參觀。
由於 COVID-19 封鎖，該房屋於 2020 年關閉。它從未重新開放。
然後，去年 12 月，藝術學院學院宣布將房子裡的東西——大約 3,000 件與他的工作和職業相關的物品——出售給了一個支持威斯康星州希博伊根約翰·邁克爾·科勒藝術中心的基金會，震驚了芝加哥藝術界，後來又開始出售這棟房子。
這些事件引發了越來越多的爭論，爭論的焦點是這些藏品的命運以及羅傑·布朗現在的家，以及誰應該監督布朗的重要遺產。上週，芝加哥地標委員會一致投票決定該物業獲得初始地標地位，啟動了官方地標指定程序。
在此背景下，科勒中心舉辦了一場新展覽，讓公眾了解布朗的視覺世界，以及他的卡通、流行風格以及半奇幻建築和風景攝影的靈感來源。該展覽位於科勒藝術保護區，一直持續到 2026 年春季，僅展示了新收購物品的一小部分，但旨在讓參觀者初步了解這位藝術家的廣泛收藏，他計劃在未來完整展示這些藏品。
然而，布朗的朋友和藝術家同行對此次出售和他們認為是這座城市文化遺產重要組成部分的損失表示譴責。
“我確信科勒會成為她尊敬和忠誠的主人，但情況不一樣，”芝加哥著名藝術家格拉迪斯·尼爾森 (Gladys Nelson) 說道，她曾參加 2018-19 年在芝加哥藝術學院舉辦的 Hairy Who 回顧展。 “他們還有其他類似的收藏品和復制的生活空間，但對於那些有幸體驗過真實事物的人來說，這感覺很膚淺，而保持羅傑的房子/收藏品完好無損才是真正的事情。”
布朗是芝加哥最著名的攝影師之一，在 20 世紀 60 年代和 1970 年代享譽全國。 “你幾乎可以說他的作品是標誌性的芝加哥，因為他經常在畫中描繪芝加哥，充滿愛意，但也帶著一點苦澀，”芝加哥藝術家理查德·赫爾（Richard Hull）說，他是他的好朋友。 “這非常重要。”
赫爾在布朗的隔壁住了三年，他稱研究收藏的處置對國家工商總局來說是一場“悲劇”，因為它是學生和研究人員可以輕鬆獲取的不可替代的資源。
擔任該藏品策展人 23 年的麗莎·斯通 (Lisa Stone) 表示，談判是秘密進行的，拍賣的宣布對她來說是一個“驚人的驚喜”。 “他們不需要任何反應，不需要任何幫助，”她說。
赫爾是幫助管理該研究小組的指導委員會成員，他表示從未就此次出售事宜諮詢過該機構。他說，這個時機令人費解，因為上汽不久前就花錢對研究中心進行了大規模翻修，包括更新供暖、通風和空調（HVAC）系統。 “他們讓每個人都感到震驚，”他說。
國家工商總局拒絕讓任何人接受采訪，但發表聲明稱，它出售這些作品是為了確保它們“在未來幾年得到妥善保存，並繼續向公眾開放”。
聲明還表示：“隨著學校對布朗宮的照顧，特別是在最近的翻修過程中，很明顯，一個安全且配備適當空調的博物館環境最適合藝術收藏。”
至於以117.5萬美元的價格出售這棟鐵牆房屋，SAIC表示，“住宅和藏品的收益將支持SAIC的繪畫部門，資金將專門用於羅傑·布朗研究生獎學金。”
但該房屋的出售也引起了藝術界的擔憂，因為該房產的房地產清單將其描述為“徹底翻新或拆除該建築”的機會。 （這座房子被列入國家歷史名勝名錄，但之前並未被指定為芝加哥地標，因此沒有什麼可以阻止它被拆除。）到目前為止，一份保護這座房子的請願書已收集了 550 多個簽名； 10 月 9 日地標委員會投票暫時保護了它。
布朗的研究收藏包括非洲、部落和戶外藝術、攝影師和其他當代藝術家的作品、國際時裝和紡織品，以及布朗在舊貨店和跳蚤市場購買的各種玩具、物品和蜉蝣。禁止, 該藏品的長期策展人表示，該藏品的藝術品可進行估價，2018 年價值超過 300 萬美元。
霍爾表示，這些藝術家的收藏是芝加哥的傳統，吉姆·諾特和卡爾·維爾蘇姆等其他攝影師也收藏了類似的藏品。布朗在 1997 年 6 月寫給斯通的一封信中說：“我覺得收藏中的物品對所有藝術家和那些了解實物所能喚起的精神和神秘本質的人來說具有普遍的吸引力。”
這些物品陳列在布朗二樓住所的兩個抽屜裡。 “這和羅傑留下的一模一樣，”哈爾說。 “一開始，去那裡對我來說有點煩人，因為我在那里和羅傑以及（他的搭檔）豪爾赫（維隆達）一起度過了很多時間。”
至於科勒藝術中心，那裡的領導人認為此次出售是保持財產完好無損並使其保留在芝加哥 150 英里半徑範圍內的一種方式。布朗的收藏也與科勒擁有的另外兩位芝加哥意象派畫家吉田和芭芭拉·羅西的收藏相匹配。
“因此，繼續增強芝加哥意象派的力量並講述這個故事的想法對我們來說真的很令人興奮，”科勒的首席策展人喬迪·斯羅克莫頓說。
部分藏品預計將在科勒藝術保護區永久展出，該保護區佔地 50,000 平方英尺，距離市中心博物館約兩英里。該設施於 2020 年開業，擁有 32 個藝術家建造的環境，這些環境是藝術家創造的沉浸式空間，用於展示他們自己的作品或對他們來說重要的東西。
布朗的展覽將在吉田藝術保護區外展出，吉田是芝加哥意象派的導師。與此同時，布朗收藏的意象派作品和科勒收藏的其他部分將暫時在吉田空間展出。
負責監督藝術保護區的科勒館長勞拉·比克福德 (Laura Bickford) 表示，這次展覽的目的是向布朗和他的研究小組介紹。她還將此視為預計將在三到五年內舉辦的一場規模更大的展覽的前奏，該展覽將匯集布朗、吉田和羅西等博物館館藏的藏品。
