桑頓·懷爾德在其著名的長篇小說《我們的小鎮》幾年前寫的《漫長的聖誕晚餐》中的一章，為戲劇界提供了一顆小寶石，對美國腹地的生活和家庭進行了最簡潔的總結。
該劇以 90 年的時間發生在同一張餐桌上，並與貝亞德家族的幾代人一起度過了一系列的聖誕節。孩子出生，父母（不僅僅是父母）去世，一些家庭成員搬進來，另一些家庭成員搬出去。同一個朗朗上口的短語可能會被一個角色重複多次，然後在其他角色死後被其他人重複以紀念該角色。家庭故事被分享、重複、改變和質疑。
它是生活、時間和家庭，被抽象、提煉和戲劇性地表現出來，以一種簡潔而豐富的方式呈現。沒有場景變化。新生兒被運送通過一個“門”——懷爾德對舞台方向的稱呼。當有人從另一個“門戶”出來時，我們知道他們已經死了。演員的年齡範圍必須從少年到老年，扮演多個角色，幾乎沒有時間調整服裝。
《漫長的聖誕晚餐》
在這部根據去年重新製作的 TUTA 作品中，佈景和燈光設計師 Keith Parham 將我們置於一個現實的親密感和富有表現力的優雅完美融合的環境中。熟悉感來自於難以形容的桌子、典型而永恆的地毯和椅子。優雅來自三盞吊燈——一盞巨大的吊燈位於桌子上方，兩個小吊燈放置在舞台兩側的白色窗簾盒中，代表大門。宏偉的中央枝形吊燈具有自然的樹枝狀結構，加上帕勒姆的燈光設計，具有冬日的質感，體現了該劇對中西部冰凍美景的引用（懷爾德出生於威斯康星州，很可能是在芝加哥生活時寫下這部劇的）。
導演杰奎琳·斯通也做出了一些強有力的決定。它包含一些不合時宜的歌曲，不僅作為引子——由阿齊扎·麥克萊恩以爵士布魯斯即興演奏，貝德·阿坎德頑皮地伴奏貝斯——而且在一些場景中也包含在內。
更有趣的是，遊戲玩法將時代行為與當代自然主義融為一體，讓演員在扮演角色的同時又以某種方式做自己。這是一種與作品深入聯繫的努力，同時承認作品自己對永恆的看法。七人團隊的有效表演為它提供了有力的支持，他們都有令人信服的時刻。
但更成問題的是速度。似乎有意識地努力延長這首曲子。音樂插入有助於延長一點，但這是一個 75 分鐘版本的作品，可以在大約 45 或 50 分鐘內完成。
它並不慢，但在停頓中有很多有意的寬容。演員們通過花時間做出多種反應並尋找角色之間發生的事情的隱含結論來做出貢獻。他們做得很高貴——這絕不是假的——但這需要建立在簡單理念基礎上的工作，並混合著一絲珍貴。
結果是《漫長的聖誕晚餐》的憂鬱版本，它似乎更關注死亡和悲傷，而不是生命和愛情。
懷爾德本人指出，作品有“以一種令人毛骨悚然的方式”出現的趨勢。 “應該謹慎行事，因為在‘死亡’之後，戲劇必須立即恢復節奏，”他在給製片人的一份已發表的備忘錄中寫道。
這部作品完全陷入了不前進的陷阱，而是選擇留在原地，也許是從角色抱怨時間“停止”或“繼續”中得到的暗示。這未能捕捉到，在懷爾德描繪的更大的圖景中，悲傷的時刻和快樂的時刻一樣短暫且轉瞬即逝。
但幸運的是，這部作品在緩慢和悲傷中發現了巨大的美。瓊·梅洛（Joan Merlo）飾演貝亞德年邁的母親和最後獨自一人的表弟，當她慢慢走向死亡之門時，產生了一種令人難以忘懷的感覺。
