多年來，社群媒體公司一直否認其故意設計選擇損害兒童心理健康的說法，這些設計選擇導致兒童沉迷於其平台，無法保護他們免受性掠奪者和危險內容的侵害。現在，科技巨頭有機會在全國各地的法庭上陳述案情，包括首次在陪審團面前陳述案件。
從 Meta 到 TikTok，一些最大的參與者面臨聯邦和州的起訴，試圖追究他們損害兒童心理健康的責任。這些訴訟來自學區、地方、州和聯邦政府以及數千個家庭。
目前，洛杉磯和新墨西哥州正在進行兩項試驗，後續將進行更多試驗。法庭對決是多年來對這些平台的審查的頂峰，這些審查涉及兒童的安全以及故意的設計選擇是否使他們上癮並提供導致抑鬱、飲食失調或自殺的內容。
專家認為，這項說法讓人想起針對菸草和鴉片類藥物市場的案件，原告希望捲菸製造商、製藥公司、藥局和經銷商等社群媒體平台也能看到類似的結果。
這些調查結果可能會挑戰公司的第一修正案盾牌和 1996 年《通信規範法案》第 230 條，該法案保護科技公司免受其平台上發布的材料的職責。法律費用和和解費用也可能很昂貴。它們可以迫使公司改變營運方式，從而可能失去用戶和廣告收入。
以下是美國最重大的社群媒體傷害案例。
洛杉磯案件的重點是成癮
在一個具有里程碑意義的社交媒體案件中，陪審員試圖讓科技公司對兒童的傷害承擔責任，他們第一次看到了一場漫長的審判，其中包括原告和剩下的兩個被告 Meta 和 YouTube 的相互競爭的帳戶。
洛杉磯案件的核心是一名 20 歲的男子，名字的縮寫為“KGM”，他的案件可能決定數千起類似訴訟的結局。 KGM 案和另外兩個原告的案件被選為試點審判——本質上是雙方的測試案例，看看他們的論點在陪審團面前如何發揮作用。
總部位於西雅圖的社群媒體受害者法律中心的馬修伯格曼 (Matthew Bergman) 表示：「這是社群媒體的一個巨大轉折點。」該中心代表 1000 多名原告對社群媒體公司提起訴訟。 “當我們四年前開始這樣做時，沒有人說我們會接受審判。而我們在這裡，在公平公正的陪審團面前審理我們的案件。”
Meta 執行長 Mark Zuckerberg 週三作證，主要堅持先前的談話要點，包括對年齡驗證進行了長時間的反覆討論，他在其中表示“我不明白為什麼這很複雜”，並重申公司政策限制 13 歲以下的用戶，並且正在努力抓捕那些謊報年齡以繞過限制的用戶。
有一次，原告的律師馬克·拉尼爾問祖克柏，如果某些東西讓人上癮，人們是否會傾向於使用更多。
「我不知道該說些什麼，」祖克柏說。 “我認為這不適用於這裡。”
新墨西哥州追蹤 Meta 的性剝削行為
由新墨西哥州總檢察長 Raul Torrez 領導的團隊於 2023 年起訴 Meta，他們透過在社群媒體上冒充兒童，然後記錄他們收到的性挑釁以及 Meta 的反應來立案。
Torrez 希望 Meta 實施更有效的年齡驗證流程，並採取更多措施從其平台上消除不良行為者。
它還尋求改變可能傳播有害材料的演算法，並批評可能阻止對兒童通訊安全進行監控的端對端加密。 Meta 指出，一些州和聯邦當局普遍鼓勵加密訊息作為隱私和安全措施。
審判於二月初開始。檢察官唐納德·米廖雷 (Donald Migliore) 在開庭陳述中表示，Meta 扭曲了其平台的完整性，選擇設計其演算法，讓年輕人在上網時知道兒童面臨性剝削的風險。
「米塔清楚地知道，青少年安全不是她機構的首要任務……青少年安全不如成長和參與重要，」米格里奧裡告訴陪審團。
Meta 律師 Kevin Huff 在開庭陳述中回應了這些說法，強調了該公司為清除其平台上的有害內容所做的一系列努力，同時警告用戶一些危險內容仍然逃過了其安全網。
學區告上法庭
學區和社交媒體公司之間的審判定於今年夏天在加利福尼亞州奧克蘭由美國地區法官伊馮·岡薩雷斯·羅傑斯（Yvonne Gonzalez Rogers）進行。這起多學區訴訟將全國六個公立學區列為領導者。
原告審判團隊的律師簡康羅伊 (Jane Conroy) 也是尋求讓製藥公司對阿片類藥物氾濫負責的原告的律師。她說，這兩種情況的基石是相同的：成癮。
「就社群媒體而言，我們主要關注兒童和他們正在發育的大腦，以及成癮如何對他們的安全構成威脅以及……對兒童的傷害——他們觀看的時間以及採取什麼樣的針對性，」她說。
她補充說，醫學“令人驚訝的是，與阿片類藥物成癮或海洛因成癮沒有什麼不同。我們都在談論多巴胺相互作用。”
社群媒體和阿片類藥物案件均指控被告疏忽。
康羅伊說：“我們在阿片類藥物案件中能夠證明的是，製造商、分銷商和藥房知道風險，淡化風險，供應過剩，導致人員死亡。” “在這裡，情況大致相同。這些公司知道風險，卻忽視風險，加倍努力從廣告商那裡獲取利潤，而不是兒童安全。兒童受到傷害，兒童死亡。”
在相互矛盾的敘述中，解決方案可能需要數年時間
社群媒體公司懷疑他們的產品會讓人上癮。週三在洛杉磯審判期間，在原告律師的盤問下，祖克柏表示，他仍然同意他先前的聲明，目前的科學工作尚未證明社群媒體會造成心理健康損害。
一些研究人員已經在質疑「成癮」這個詞是否適合描述社群媒體的大量使用。精神醫學界的權威《精神疾病診斷與統計手冊》並未將社群媒體成癮視為一種正式疾病。
但這些公司在社群媒體對兒童心理健康影響的問題上面臨越來越多的反對，不僅來自學術界，也來自家長、學校和立法者。
Emarketer 分析師 Minda Smiley 表示：“雖然 Meta 在這一領域加倍努力，通過推出安全功能來解決日益增長的擔憂，但最近的幾份報告表明，該公司繼續積極優先考慮青少年作為用戶群，並且並不總是遵守自己的規則。”
透過上訴和任何和解討論，針對社群媒體公司的案件可能需要數年時間才能解決。與歐洲和澳洲相比，美國的技術監管進展緩慢。
「家長、教育界和其他利益相關者越來越希望立法者能夠採取更多行動，」斯邁利說。 “儘管州和聯邦層面的勢頭強勁，但來自大型技術公司的壓力、實施挑戰以及立法者對如何最好地利用社交媒體的分歧已經減緩了有意義的進展。”
科技作家凱特琳·霍馬尼 (Caitlin Hoamani) 對這個故事做出了貢獻。
