Ticketmaster 壟斷了音樂會門票——或者只是「帶來歡樂」？

週一，在曼哈頓市中心的法庭上，美國司法部的律師以及 40 名州和地區總檢察長警告陪審員，音樂會行業正受到壟斷企業 Live Nation-Tickemaster 的擠壓。司法部高級顧問 David Dahlquist 聲稱，在獲得門票和藝術家對大型露天劇場的使用權後，Live Nation 建立了一個「飛輪」權力，迫使場館客戶留在其生態系統內。當他們想要離開時，她威脅或報復他們。達爾奎斯特表示，即使是為了贏得業務，票務競爭對手也必須向擔心因轉換而失去 Live Nation 演出的場館提供「報復性保險」。 「今天，音樂會門票產業已經崩潰，」達爾奎斯特在開場陳詞中告訴陪審團。 “它由 Live Nation 和擁有它的公司 Ticketmaster 控制。”

在Live Nation的敘述中，故事更加樂觀。 Live Nation 高級顧問大衛馬裡奧特 (David Marriott) 表示，該公司的目標是傳播歡樂，事實上，音樂會場地比以往任何時候都多。即使是開場幻燈片也很生動，由 Bad Bunny 和 Ariana Grande 等流行藝術家的彩色音樂會照片和巡迴海報照亮。 「說你更好並不是威脅！」一張令人難忘的幻燈片告訴陪審團，最後一個字用紅色寫成強調這一點。

接下來的六週，人們將看到一場期待已久的法庭大戰，爭論的焦點是 Live Nation-Ticketmaster 是否非法壟斷主要音樂會場館的門票市場以及藝術家對大型圓形劇場的使用。陪審團裁定責任可能會導致該公司解散，但 Live Nation 認為，根據一些在審判前被駁回的指控，這應該是不可能的。政府的損失將對其近年來積極的反壟斷運動造成重大打擊，而最近反壟斷部門本身的改組也引發了人們對企業影響力的質疑。

第一天在法庭上，政府和 Live Nation 描繪了一家在音樂產業中無處不在的公司的相互競爭的形象。在幕後，他們正在進行積極的辯護——在陪審團進入法庭之前，阿倫·薩勃拉曼尼亞法官警告律師們，他發現他們試圖將彼此的論點或論點從案件中剔除，這是「操縱」的。

為了獲勝，司法部和各州需要證明 Live Nation-Ticketmaster 在相關市場擁有壟斷權力，據估計，Live Nation-Ticketmaster 擁有主要音樂會場館 86% 的優質門票市場份額，以及藝術家使用大型露天劇場 78% 的市場份額，並且其非法利用這種主導地位來損害競爭，其行為使顧客難以離開而轉向競爭對手。她計劃用一個值得注意的例子來證明這一點，那就是與巴克萊中心的談判，巴克萊中心離開後又以經銷商身份返回 Ticketmaster。 「當他們試圖改變時，他們受到了懲罰，」達爾奎斯特說。

泰勒絲 (Taylor Swift) 導致 Ticketmaster 災難性倒閉，司法部將其視為該壟斷企業缺乏技術投資的證據，預計將接受審判。萬豪將其歸咎於網路攻擊，Ticketmaster 系統只能以其最終處理方式進行處理。雖然州原告正在尋求賠償，因為他們認為 Ticketmaster 在公平的市場上向客戶收取了過高的費用，但萬豪表示：“這裡沒有賠償，因為我們沒有做錯任何事。”

萬豪試圖使業務人性化，介紹了審判團隊和法庭上的一些高階主管，他們站著向陪審團微笑。他說，儘管 Live Nation 和 Ticketmaster 都是公司，但他們「都是由迫切想做正確事情的男人和女人組成的」。馬裡奧特回憶起自己的現場活動經歷，從小時候的馬戲團到萊昂內爾·里奇音樂會上“尷尬”的第一次約會。 「Live Nation 和 Ticketmaster 都是為了給人們的生活帶來幸福，並且是合法的，」他說。

萬豪表示，Ticketmaster 只從門票銷售中賺取一小部分收入，利潤率僅 5%。萬豪表示，“據稱被該公司濫用”的場館經營者實際上是“富人”，指的是一部分大型場館及其所有者，例如微軟前首席執行官史蒂夫·鮑爾默(Steve Ballmer)擁有的Intuit Dome。

Marriott 聲稱，如果算上司法部排除的體育場館和大多數競技場（這些場所也經常用於舉辦體育賽事和音樂會），Live Nation-Ticketmaster 的市場份額實際上僅佔門票的 40% 和場館的 18%。他表示，讓 Barclays Center 重新回到 Ticketmaster 旗下的並不是報復，而是「SeatGeek 無法運作」這一事實。萬豪承認，陪審團可能會聽到 Live Nation 首席執行官邁克爾·拉皮諾 (Michael Rapinoe) 在與巴克萊中心領導層的通話中“失去了冷靜”並“扔下了髒話”，但這只是對失去合約感到沮喪的跡象，而不是真正的威脅。畢竟，他說，告訴顧客選擇低品質產品會產生後果，這只是實話實說。

該電話和其他細節最早可能在周三公佈，屆時司法部計劃傳喚前巴克萊中心執行長約翰·阿巴蒙迪出庭作證。不久之後，評審團預計將聽取場館管理公司明尼蘇達野生曲棍球俱樂部的一位高管以及 SeatGeek 的聯合創始人兼首席執行官的發言。在體驗過程中，他們也可能會聽到 Rapino、Mumford & Sons 的 Kid Rock 和 Ben Lovett 等藝術家，甚至一些音樂迷的聲音。接下來，評審團將決定音樂會產業是否真的像 Live Nation 聲稱的那樣有趣。