火星可能有自己的防禦機制來抵禦來自地球的生命，在一種反向的「世界戰爭」場景中，可以幫助保護這顆紅色星球免受陸地昆蟲的污染。
由賓州州立大學微生物學教授科里恩貝克曼斯 (Corien Bakermans) 領導的科學家們正在進行暴露試驗 緩步動物它們是一種綽號為「水熊」的微型動物，長度可達半毫米，是火星風化層的模擬。
我們的目標是確定緩步動物在風化層中的表現如何，著眼於有一天將火星風化層（死的無機污垢）變成植物可以生長的有機土壤。為了實現這一點，生命必須能夠在風化層中繁衍生息，以幫助其肥沃。想想微生物和蚯蚓 地球土地，不斷耕耘土壤以保持其健康。
模擬物是真實火星風化層的代表。由於我們在地球上沒有火星風化層的樣本，科學家被迫根據其化學成分的讀數在模擬物中複製它。 火星漫遊者。特別是，貝克曼團隊使用了兩種模擬物，兩者都來自美國太空總署的測量結果 好奇心 正在探索蓋爾隕石坑的火星車 行進。
其中一種名為 MGS-1 的模擬物旨在模仿整個火星風化層的一般特性。另一個模擬器 OUCM-1 旨在更具體地代表蓋爾隕石坑的 Rocknest 區域，好奇號在那裡採集了模擬器所基於的樣本。
貝克曼斯在一份報告中說：“我們對模擬風化層中的細菌和真菌了解很多，但對它們如何影響動物——甚至是緩步動物等微觀動物——知之甚少。” 陳述。 “我們研究了風化層對緩步動物的具體和孤立的影響。”
貝克曼團隊的發現令他們震驚。緩步動物有兩種生命狀態：活躍和休眠，後者通常是由於脫水造成的。當接觸 MGS-1 時，緩步動物在兩天內進入靜止狀態。
「對於 MGS-1 模擬物，我們在兩天內看到了顯著的抑製作用——活性降低，」貝克曼斯說。 「與 OUCM-1 相比，它的破壞性非常大，OUCM-1 仍然具有抑製作用，但要小得多。我們對 MGS-1 的破壞性如此之大感到有點驚訝，（因此）我們推測模擬物中可能有一些特定的東西可以被沖走。”
因此，研究小組就這樣做了，清洗了 MGS-1 樣本，然後對其應用了一組新的緩步動物。這次，小水熊的情況好多了，只出現了輕微的不良影響。
然而，影響緩步動物的因素仍不清楚。
貝克曼斯說：「MGS-1 中似乎有一些非常有害的東西可以溶解在水中——也許是鹽或其他一些化合物。」「這是出乎意料的，但在某種程度上是好的，因為這意味著風化層的保護機制可以阻止污染物。同時，它可以被沖走，以幫助植物生長或防止對接觸它的人造成傷害。」
美國太空總署設有一個行星保護辦公室，目前由微生物學家 J. Nick Benardini 領導。 」行星防禦「讓人想起保護地球免遭奴役 外星人但實際上它主要關注相反的情況：保護其他世界免受地球微生物的污染。
我們想要這樣做有兩個主要原因。其一是，如果生命存在於另一顆行星上——考慮到火星的不確定性，這仍然是一個懸而未決的問題。 美國宇航局維京著陸器進行的測量 和 異常甲烷羽流 這可能是生物或地質起源——那麼從地球引入微生物可能會破壞那個外星生物圈。火星上誕生的任何微生物生命都可能已經進化到能夠抵抗火星風化層中的有毒元素，就像地球上的極端微生物一樣。
另一個原因是，即使陸地污染不會破壞原生生物圈，它也會混淆我們的測量結果。如果我們發現 火星上的生命我們如何確定它是真正的本土微生物，而不是從地球進口的污染了這顆紅色星球的微生物？
正是由於這個原因，所有登陸火星的任務，例如好奇號和 毅力 漫遊車在發射前要經過最嚴格的消毒程序。外層空間研究委員會 COSPAR 的指導方針指出，任何登陸可能存在生物圈的行星表面的任務，攜帶陸地微生物到該世界的可能性應該只有萬分之一。 （完全消毒是不可能的，因為你永遠無法確定你是否擁有所有細菌。）
然而，如果火星有自己的防禦系統，那麼從行星防禦的角度來看，事情可能會稍微不那麼令人擔憂，並且對未來任務的限制可能會放鬆。
貝克曼斯說：“透過這項研究，我們正在尋找能夠培育行星的潛在資源，作為創建健康社區的一部分，但我們也在研究風化層中是否存在任何自然發生的破壞性條件，可以幫助防止來自地球的污染，這是行星保護的目標。”
她的團隊的發現似乎是兩全其美的。火星表面不再有液態水——它太冷了，大氣層太稀薄——但它的兩極有冰，中緯度有永久凍土，可以提取水。就目前情況而言，火星風化層也許能夠保護自己免受陸地污染，尤其是在意外污染的情況下。
這些發現與先前發現火星風化層對活躍細胞有害的實驗一致。另一方面，簡單地清洗風化層就會使其變得更加適宜居住，從而提高了人們的希望：有一天，它確實可能轉變為種植植物、產生氧氣並為生活在火星上的宇航員提供食物的土壤。
新發現於 2025 年 12 月發表在 國際天體生物學雜誌。
