在過去的十年裡，全國各地開設了數千家自閉症診所。
自閉症診斷數量的增加以及聯邦要求所有州醫療補助計劃支付治療費用推動了這一增長。該行業最近獲得了私募股權公司的大量投資。
《紐約時報》的一項調查發現，診所經常以可能傷害兒童和向政府收取過高費用的方式優先考慮計費機會。許多人規定了過多的時間表，還有一些人阻止父母讓孩子入學。
診所的醫療補助報銷使州預算緊張。但立法機關在限制支出方面遇到了困難。
以下是《紐約時報》調查的五個重點：
自閉症治療給國家預算帶來了壓力。
自閉症治療已成為州醫療補助計劃中最重要且成長最快的醫療保健類型之一。去年在科羅拉多州，醫療補助用於兒童護理的支出比用於所有患者急診室護理的支出還要多。
診所可以很快開業，因為直接與兒童打交道的工作人員不需要專門的醫學學位，並且可以在工作中接受大部分培訓。
該療法背後的證據好壞參半。
這種療法被稱為應用行為分析（ABA），重點是為完成所需任務的孩子提供小獎勵。事情始於20世紀80年代，當時加州的一位心理學家對38名學齡前兒童進行了測試。他報告說，每週接受 40 小時治療的兒童改善了他們的行為和溝通技巧。
隨後的研究結果好壞參半，一些研究顯示出強有力的結果，而另一些則發現變化不大。
其他國家對於這項服務是否值得付費有分歧。加拿大透過其國家醫療保健系統承保 ABA 療法。不是英國。
許多孩子整天都在接受治療。
隨著連鎖店的增加，孩子們花在治療上的時間也越來越長。診所為幼兒規定每週 25 甚至 40 小時的標準治療時間已變得越來越普遍。平均每日預約時間也有所延長。
為了按一天中的每個小時計費，許多診所不允許幼兒小睡或午休。
這些診所的運作缺乏監督。
行為治療診所通常不需要州許可證即可運作。這使他們免於接受日託所常見的例行檢查。
專家擔心，缺乏監督可能會使兒童更容易受到傷害。在德州，一名治療師被拍到用鞋子打一名兒童。北卡羅來納州的一名診所工作人員最近承認襲擊了一名 4 歲女孩，女孩回家後手臂上有咬痕。
各國正爭先恐後地進行打擊。
許多州政府都擔心自閉症治療成本不斷上升，但很少州政府採取措施遏制這個不斷增長的行業。由於聯邦規則要求醫療補助涵蓋治療費用，因此各州很難在不面臨法律風險的情況下施加許多限制。
川普政府批評醫療補助欺詐，但尚未就其建議的限制向各州提供任何官方指導。
一些州已經開始製定新政策，包括《泰晤士報》重點報導的北卡羅來納州。該立法的主要作者表示，這項變更可能會導致訴訟。
