一場無聲無息的海洋大流行正在消滅世界各地的海膽

然而，當海膽數量增長過大時，特別是如果它們的天敵被過度捕撈或過度捕撈，平衡就會傾斜。在這些情況下，密集的海膽放牧會剝奪海底的植物生命，破壞海洋棲息地並造成所謂的“海膽荒地”。

全球海膽大流行蔓延至加那利群島

最近發表的一項研究 海洋科學前沿 報告顯示，在過去的四年裡，加那利群島還遭受了一種以前未被認識到的流行病的襲擊，這種流行病正在導致全世界的海膽死亡。科學家們仍在努力了解全面的環境後果，但他們預計對海洋生態系統的影響將是巨大的。

“在這裡，我們展示了嚴重影響海膽數量的‘大規模死亡事件’的傳播和影響 非洲花環 “在加那利群島和馬德拉群島，直到 2022 年和 2023 年，”西班牙加那利群島特內里費島拉古納大學的博士生伊万·卡諾 (Ivan Cano) 說。

“大約在同一時間，人們觀察到加勒比海、地中海、紅海、阿曼海和西印度洋的迪亞德馬物種正在滅絕。”

非洲花環 從過度放牧到突然崩潰

Diadema 屬由八種已知物種組成，生活在世界各地溫暖的熱帶和亞熱帶海洋中。其中之一， 非洲先生歷史上，這些生物在西非海岸和亞速爾群島周圍的岩礁上繁衍生息，通常深度在 5 至 20 米之間。

在加那利群島，數字 非洲先生 自 20 世紀 60 年代中期以來，它們的數量一直在增加，這可能是由於掠食者偷獵和持續的全球變暖共同推動的。在群島的一些地方，人口激增非常嚴重，導致了大面積的貧瘠地區。從2005年到2019年，管理人員嘗試採取生物控制措施來減少刺猬數量，但這些努力最終沒有成功。

海膽的迅速死亡正在整個群島蔓延

2022 年 2 月，卡諾和他的同事注意到了這一點 非洲先生 它們開始在加那利群島西部的拉帕爾馬島和戈梅拉島附近大量死亡。在那年剩下的時間裡，疾病向東穿過島嶼傳播。受感染的海膽變得不那麼活躍，以不尋常的方式移動，無法對外部刺激做出反應，並最終在死亡前失去肉和刺。

研究小組從之前的事件中發現了這些症狀。這並不是迪亞德馬地區居民第一次遭受嚴重死亡。 2008 年初和 2018 年初，這種疾病導致約 93% 的人死亡 非洲先生 特內里費島和拉帕爾馬島附近，以及馬德拉島約 90% 的鄰近島嶼。

然而，2022年的疫情爆發卻呈現出至關重要的差異。 2008 年事件之後，許多刺猬數量出現反彈，有時速度相對較快。 2022 年死亡事件發生後，這種複蘇似乎不會發生。相反，第二波大規模死亡將在 2023 年席捲加那利群島。

調查顯示歷史最低點 非洲花環

為了了解這些損失有多嚴重，卡諾 等人。 他進行了廣泛的實地調查 非洲先生 遍布群島七個主要島嶼的 76 個地點。他們從 2022 年夏天工作到 2025 年夏天，並將統計數據與歷史記錄進行比較。

研究人員還收集了專業潛水員的信息，要求他們報告海洋生物的相對豐度 非洲先生 在 2023 年以及 2018 年至 2021 年之間的常規潛水地點。為了調查繁殖和早期生命階段，該團隊於 2023 年 9 月在特內里費島東部附近的四個地點設置了陷阱來捕獲漂流幼蟲，此時每年的產卵高峰期。然後，他們測量了 2024 年 1 月在同一地點出現了多少新定居的青少年。

“我們的分析表明，目前豐富的…… 非洲先生 卡諾說：“加那利群島的人口處於歷史最低水平，許多人口已接近局部滅絕。”

“此外，2022-2023年的大規模死亡事件影響了整個群島的整個物種種群。例如，自2021年以來，拉帕爾馬島減少了74%，特內里費島減少了99.7%。”

繁殖崩潰和局部滅絕的風險

作者得出的結論是，在 2022-2023 年危機之後， 非洲先生 它在特內里費島東海岸幾乎不繁殖。陷阱中只捕獲了極少量的幼蟲，並且在調查的任何淺層岩石棲息地中都沒有發現早熟的幼體。

卡諾總結道：“其他地方的報告表明，2022 年至 2023 年加那利群島的死亡是更廣泛的海洋大流行的又一步，對主要的珊瑚礁食草動物造成了嚴重後果。”

神秘的病原體和珊瑚礁放牧的不確定的未來

“我們不確定是什麼病原體導致了這些死亡 花圈 在世界其他地方，它們與盾纖毛屬纖毛有關 菲拉斯特“一種單細胞寄生生物，”卡諾說。

“加那利群島之前的死亡事件與阿米巴原蟲有關，例如 新帕拉米巴分支維拉 隨後出現了強烈的南風湧浪和異常的波浪活動，類似於我們在 2022 年再次看到的情況。在沒有確認身份的情況下，我們無法確定該物質是否通過洋流或航運從加勒比海抵達，也無法確定其原因是否是氣候變化。

“我們還不確定這場疫情將如何發展。到目前為止，其他人似乎也未能倖免 花圈 東南亞和澳大利亞的人口，這是個好消息 – 但我們不能排除這種疾病再次出現並可能進一步傳播的可能性。