一艘火星飛船、兩名參議員和一大堆問題

「我們在 MSR 方面相對比較有發言權，因為我們只是看到了一個可以解決的項目和能力，」貝克在最近接受 Ars 採訪時說道。 「MSR 以及其他所有項目的成本估算都太瘋狂了。我想每個人都知道我對行星科學情有獨鍾。因此，在 MSR 中，我看到了一大堆諾貝爾獎獎品都躺在那裡，如果不把它們帶回地球那就是犯罪。作為其中的一部分，我們非常仔細地研究了整個工程，我們很清楚地成為火星通信飛行器將成為其中的重要軌道飛行器。」

他還沒死

最終，川普白宮和美國國會作為預算程序的一部分，取消了1月的火星樣本返回任務。

只是，也許他還沒死。

今年3月，美國參議院商業、科學和交通委員會一致通過了一項新的美國NASA授權法案，呼籲建立火星返回模型。根據這項立法，美國宇航局必須「在科學任務理事會內建立一個新的火星樣本返回計劃，以便將經過科學協調的樣本從火星返回地球」。根據法律草案，這項任務不應超過80億美元。

雖然這項立法沒有得到美國國會全體會議的批准，但我們可以從中得到一些證據。德州共和黨參議員特德·克魯茲是起草該法案的委員會主席，他很可能支持恢復火星樣本返回項目，因為這將為德克薩斯州的約翰遜航天中心帶來新的設施和聲譽。如果火箭實驗室獲得建造火星軌道飛行器的合同，它將在開發剩餘樣本返回任務的合約過程中發揮重要作用。這些飛行器，包括火星上升飛行器，可能會在密西西比州進行測試。