您的出生證明可能顯示您已 65 歲，但您的大腦功能可能會比您年輕 10 歲（或年長 10 歲），具體取決於塑造您日常生活的經歷和習慣。
佛羅里達大學的一個研究小組報告稱，樂觀、規律、高質量的睡眠、牢固的社會關係以及類似的積極影響與健康的大腦狀況密切相關。他們的研究結果表明，生活方式的選擇和壓力管理可以顯著影響大腦衰老的速度，即使對於患有慢性疼痛的人也是如此。
“這些都是人們可以在一定程度上控制的事情，”佛羅里達大學臨床和健康心理學副教授、研究負責人之一賈里德·坦納博士說。 “你可以學會以不同的方式感知壓力。睡眠不足很容易糾正。樂觀是可以練習的。”
使用 MRI 和機器學習測量大腦年齡
該研究對 128 名中老年人進行了跟踪調查，其中大多數人患有與膝骨關節炎相關或有膝骨關節炎風險的慢性肌肉骨骼疼痛。兩年多來，研究人員使用通過機器學習模型處理的核磁共振掃描來估計每個參與者的“大腦年齡”，並將其與他們的實際年齡進行比較。兩者之間的差異被稱為大腦年齡差距，它提供了衡量全腦健康狀況的一種方法。
某些困難，包括慢性疼痛、低收入、教育有限和社會剝奪，都與大腦顯得衰老有關。然而，這些相關性隨著時間的推移而減弱。相反，恢復性睡眠、健康體重、有效的壓力管理、戒菸和維持支持性關係等保護性行為與年輕大腦有更強烈、更持久的聯繫。
預防習慣與減緩大腦衰老有關
報告最具保護性因素的參與者開始研究時，他們的大腦看起來比實際年齡年輕八歲，並且在兩年的隨訪期間，他們的大腦繼續衰老得更慢。
佛羅里達大學物理醫學和康復副教授、該報告的資深作者金伯利·西貝爾醫學博士說：“我們的研究傳達的信息是一致的：促進健康的行為不僅與減輕疼痛和改善身體表現有關，而且似乎還能以一種額外的方式在有意義的水平上促進健康。”
Siebel、Tanner 以及佛羅里達大學和其他機構的合作者在該雜誌上發表了他們的發現 大腦連接。
為什麼大腦年齡對長期健康很重要？
研究人員多年來就知道，衰老的大腦更容易出現認知能力下降、癡呆和阿爾茨海默病。以前的研究經常檢查孤立的大腦區域，但疼痛、壓力和重大生活事件往往會影響廣泛的神經網絡。大腦年齡差距——某人的實際年齡與大腦在成像中顯示的年齡之間的差異——提供了一種反映這些更廣泛影響的衡量標準。
儘管這項研究主要針對患有慢性疼痛的人，但作者指出，減輕壓力、增強社會支持和保持健康的睡眠模式等習慣可能有利於許多人的衰老大腦。
“從字面上看，每一種額外的健康促進劑都有其神經生物學益處的一些證據，”西貝爾說。 “我們的研究結果支持越來越多的證據表明生活方式就是良藥。”
