一顆有能力摧毀整個城市的巨大小行星將與地球擦肩而過——正如科學家所警告的那樣，“這是在不相撞的情況下可以到達的最近的小行星”

科學家透露，一顆可能摧毀整個城市的小行星下週將與地球擦肩而過。

天文學家表示，這塊名為 2026 JH2 的太空岩石的大小是倫敦巴士的四倍，並且將「在不發生碰撞的情況下盡可能接近」。

預計週一深夜它將以大約 56,000 英里（90,000 公里）的距離接近我們的星球。

這是非常近的，大約是我們和月球之間距離的四分之一。

儘管它的品質足以摧毀一座城市，但天文台幾天前才發現它，引發了人們對早期發現潛在危險小行星的擔憂。

幸運的是，模擬顯示至少在未來 100 年內不會發生影響。

據估計，這塊太空岩石的直徑在 52 至 115 英尺（16 至 35 公尺）之間，在其通過期間相對於地球將以每秒 5.17 英里的速度行進。

蘭開夏大學的馬克·諾里斯告訴《新科學家》雜誌：“這種東西一旦擊中一座城市，就會非常有效地摧毀它。”

小行星的大小是根據其表面反射的光量來估計的，這意味著測量結果不能完全確定。

如果小行星是由特別暗或不反射的材料製成的，它可能更接近估計範圍的高端，或者可能更大。

然而，即使在其估計範圍的下限，這顆小行星仍然具有巨大的破壞潛力。

專家稱，如果2026 JH2撞擊地球，將引發類似車里雅賓斯克隕石的事件。

2013年，一顆18公尺（59英尺）高的隕石在俄羅斯車里雅賓斯克市上空爆炸，靠近哈薩克邊境。

由此產生的爆炸威力是投在廣島的原子彈的 30 倍，產生的衝擊波繞地球兩圈。

爆炸發生的正下方，在地面 28 英里（45 公里）處，熱量非常強烈，導致人們被燒傷，視網膜受損。

儘管只有 0.05% 的原始岩石到達地面，但仍有約 1,500 人受傷，3,600 多棟房屋受損。

2026 JH2 的直徑潛在尺寸可達 35 公尺（115 英尺），其破壞性可能更大，甚至可能被歸類為「城市殺手」大小的小行星。

不過，雖然這顆小行星會離地球非常近，但它對地球根本不構成威脅。

由於行星防禦望遠鏡網路的仔細研究，天文學家能夠對小行星軌道進行非常精確的計算。

雖然小行星 2026 JH2 太暗而無法用肉眼看到，但在黑暗的天空條件下透過業餘望遠鏡可能可以看到它。

它目前位於距離地球約 180 萬英里（300 萬公里）的大熊座。

今年早些時候，美國太空總署行星防禦負責人透露，仍有數以萬計的「城市毀滅」小行星尚未被發現。

負責尋找和追蹤小行星和彗星等近地天體工作的凱利·法斯特博士承認，她仍在尋找大約 15,000 個可能構成威脅的中型天體。

她說，雖然與其中一個直徑至少 140 公尺的物體發生碰撞可能不會摧毀地球，但可能會造成「真正的區域性損害」。

事實證明，如果我們意識到它正直接朝我們飛來，地球就無法使其偏轉。

2022 年，NASA 有意將一艘名為 Dart 的太空船送入太空 680 萬英里，以每小時 14,000 英里的速度與一顆名為 Dimorphos 的小衛星相撞，試圖改變其軌道。

這項任務被認為是成功的，透過將即將到來的小行星擊離其飛往地球的指定路徑，為保衛我們的星球鋪平了道路。

但領導這項任務的約翰霍普金斯大學行星科學家南希查博特博士表示，如果突然發現小行星與地球相撞，那麼像達特這樣的其他太空船都不會準備好發射。

「Dart 是一場精彩的表演，」她說。 「但是，如果我們需要用它來應對威脅，我們就沒有（另一個）隨時準備出發。”